10 años más tarde el monstruo de Montauk sigue siendo un misterio extraño, grosero y oscuro

El Monstruo de Montauk comenzó su reinado de terror en julio de 2008, cuando la criatura espantosa apareció en la orilla de Ditch Plains, una popular playa de surf en la península de Montauk.

tres mujeres jóvenes afirmaron haber visto por primera vez a la bestia en el extremo de la cola de Long Island De Nueva York, y tomaron una foto del cadáver hinchado y magullado que parecía haber sido quemado por el sol. O tal vez fue fuego., La foto pronto fascinaría y revolvería a los millones que pusieron sus desafortunados ojos en ella, después de que Gawker publicara la imagen en una publicación de blog de 87 palabras que prendió fuego a internet.

¿fue un pitbull derrotado sin piedad en una pelea de perros ilícita? ¿Un mutante escapado de un misterioso centro de investigación de enfermedades animales en la cercana isla Plum? ¿Un mapache despojado de su piel en una caída postmortem por el mar? Una tortuga sin caparazón? Pero las tortugas no tienen dientes, y los perros no tienen picos de dinosaurio., Todo lo que cualquiera podía estar de acuerdo era que nunca habían visto nada como el monstruo Montauk antes.

como la mayoría de Nosotros, vi la foto por primera vez a través de la historia de Gawker. No recuerdo haber dudado ni por un segundo de que la criatura de la foto existiera; fuera lo que fuera, era real. En ese momento, todo lo que me importaba saber era ¿qué demonios es esta cosa? Y luego, más tarde: ¿Dónde está?

entonces y ahora, la historia del monstruo de Montauk es resbaladiza; tratar de darle sentido es como tratar de sostener una taza de arena en el puño., Hasta donde sabemos, la infame foto fue tomada el 12 de julio de 2008. Se le atribuye a Jenna Hewitt, a quien se unieron sus amigas Rachel Goldberg y Courtney Fruin cuando, según se informa, tropezaron con el cadáver durante un día de ocio en la playa. Pasarían dos semanas antes de que la bestia aterrizara en el radar de los medios de la ciudad de Nueva York; el Gawker post fue publicado el 29 de julio. En ese breve período de relativa tranquilidad, cuentos de funerales vikingos, robos de tumbas y supuestas Travesuras de Photoshop susurraron entre las sombras de las dunas de Montauk, lejos del resplandor del foco., Pocos de nosotros podemos saber con certeza lo que realmente sucedió. Pero sabemos esto: en el momento en que las sirenas proverbiales llegaron sonando, alguien tuvo tiempo de ocultar el cuerpo.

Lo mejor que podemos decir, Esta es la historia del monstruo de Montauk.

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el título de The Gawker post pertenecía a Richard Lawson, ahora el principal crítico de cine de Vanity Fair, pero luego a un escritor de veintitantos años que se había mudado del equipo de ventas publicitarias de Gawker solo unos meses antes., Una agencia de Relaciones Públicas había enviado la foto que pronto sería famosa del monstruo de Montauk a Anna Holmes de Jezebel, el sitio hermano de Gawker, y ella, supuestamente creyendo que era algún tipo de campaña de marketing viral, la reenvió a Larson.

a los pocos minutos de su publicación, la historia explotó. Eufemismo drástico: Lawson se sorprendió. «Pensé que era una cosa muerta que se veía rara.»

la historia espeluznante fue recogida por medios nacionales como Fox News, The Huffington Post y NBC., Los expertos que intervinieron en la identidad del monstruo de Montauk (uno que creía que estaba hecho de látex) estaban trabajando solo a partir de la foto notoria y dudosa: cualquiera que quisiera ver a la bestia en carne y hueso no tenía suerte. En el momento en que la criatura se hizo conocida como el monstruo Montauk, ya se había ido.

los lugareños que hablaron con los medios de comunicación en las semanas posteriores al descubrimiento tuvieron explicaciones vagas y variadas sobre cómo y dónde desapareció el cadáver, pero compartieron un mensaje unificado: no se molesten en Buscar, no lo encontrarán., A principios de agosto de 2008, una testigo no identificada le dijo a Newsday que había escuchado de personas que habían visto al monstruo después de que fuera trasladado de Ditch Plains a una residencia no revelada.

«ahora está descompuesto y es solo cráneo y huesos», dijo la testigo, señalando que había visto una foto de la criatura en los teléfonos de algunas personas, y que no era más grande que un gato. No explicó cómo pudo determinar la escala del animal a partir de esas fotos, y esquivó la solicitud de un reportero para ver dónde estaban enterrados los restos., Jenna Hewitt también le dijo a Newsday que el cadáver se estaba pudriendo en el bosque en el patio trasero de un «tipo» que se negó a identificar.

Loren Coleman, un criptozoólogo veterano con sede en Portland, Maine, sabía sobre el monstruo Montauk antes que la mayoría de nosotros, de hecho, lo nombró.

Coleman le dijo a The Observer que comenzó a recibir mensajes de amigos y colegas sobre el curioso cadáver después de que apareciera en las noticias locales el 23 de julio de 2008, pero antes de que Gawker lo recogiera. Y era escéptico, pero no por la razón que algunos de nosotros podríamos serlo. Después de todo, la criptozoología es una «pseudociencia» que toma el folclore como Pie Grande y chupacabras muy en serio, y Coleman está en la cima de su campo., Un autodenominado fan de la aliteración, acuñó el término «Dover Demon» en 1977, después de que un escolar de Massachusetts jurara en una pila de Biblias que vio a una criatura diabólica con ojos brillantes y «dedos como zarcillos» sentado en una pared de piedra en el Lejano suburbio de Boston. En su campo, Coleman tiene muchos admiradores.

«el 12 de julio es mi cumpleaños, y muchas personas de todo el mundo celebran mi cumpleaños y me envían todo tipo de saludos», dijo Coleman. «Así que me pregunté si estaban tratando de engañarme. Al principio sospechaba mucho de ello.,»

Coleman dijo que trató de hacer arreglos para ver al monstruo por sí mismo. «No fue imposible para mí llegar a Nueva York», dijo. «Estaba abierto a echar un vistazo, pero nadie lo producía.»

trató de hacer contacto con las tres mujeres que tomaron la foto, pero al igual que el cadáver, «parecían desaparecer. Esta gente puso un muro de ladrillos alrededor de sí mismos.»

me encontré con este muro en las últimas semanas, mientras trataba de encontrar algunas respuestas. Las respuestas fueron mucho más difíciles de encontrar de lo que inicialmente, tal vez ingenuamente, creí que serían., Me acerqué a los jugadores clave que pude identificar, en un esfuerzo por descubrir qué fue de la bestia después de que fue tomada de su lugar de descanso temporal en la orilla. A pesar de que muchas de esas mismas personas estaban más que ansiosas por hablar de ello desde todos los ángulos en el ’08, mis preguntas han sido ignoradas en gran medida.,

Eric Olsen, un surfista y agente de bienes raíces que le dijo a la estrella de East Hampton que había quitado el cadáver y lo dejó descomponerse en la propiedad de su amigo para que pudiera preservar los huesos y dárselos a un fotógrafo de moda para un proyecto de arte de Damien Hirst, no ha respondido a un mensaje que envié en Facebook, el único lugar donde pude encontrarlo. Ni el fotógrafo de moda ni el propietario reportado de la propiedad donde Olsen dejó el monstruo—antes de que fuera robado, dijo—han respondido a una solicitud de entrevista., Mantuve correspondencia brevemente con un hombre que dirigía un blog sobre el monstruo de Montauk durante varios años, quien finalmente dijo que hablar con los medios de comunicación al respecto » simplemente no me siento más alineado.»Se negó a responder a dos preguntas directas pidiendo confirmar que él mismo vio al monstruo, una afirmación que hizo en su blog.

recibí una respuesta por correo electrónico de Rachel Goldberg, pero su respuesta fue menos que entusiasta. Goldberg, que parece vivir en Hawai ahora, dijo que hablar del monstruo Montauk todos estos años después no era «una prioridad» para ella y sus amigos., Ella firmó su conciso mensaje con «Aloha», que por supuesto significa hola y adiós.

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el verano de 2008 fue un punto de inflexión cultural para Montauk: marcó la apertura de The Surf Lodge, un bar frente al mar ultramoderno que atrajo a la comunidad de playa una vez soñolienta, una multitud de la ciudad acostumbrada a reclamar paisajes atractivos como propios después de «descubrirlos», independientemente de quién estuviera allí antes.

en los años siguientes, Montauk y el vecino East Hampton (ya saqueados por hordas de ratas de la ciudad)serían absorbidos por la cultura popular. Primero con el drama de televisión «Revenge», que se ambientó en East Hampton y debutó en 2011, y más tarde con la serie de misterio de Showtime» The Affair», que puso el foco firmemente en Montauk, tal vez para disgusto de los lugareños que habrían preferido mantener sus playas—y sus secretos—para sí mismos.,

«The Affair» describió a los residentes de Montauk durante todo el año como algo trágico y muy sombrío. Hay tráfico de drogas a pequeña escala, negocios de bienes raíces corruptos, un fatal atropello y fuga, némesis de secundaria que convenientemente terminan como su guardia de prisión, y más de una infidelidad titular.

por supuesto, es un guión para la televisión. Aún así, un conocido con quien hablé en las primeras etapas de la investigación de esta historia me dijo en lo que sonó como una advertencia de que Montauk es un lugar «con muchos secretos.»¿Es la verdadera historia del monstruo de Montauk una de ellas?, ¿O fue el monstruo una especie de advertencia simbólica en sí mismo, advirtiendo a los Jitney-come-latelies que se mantuvieran alejados? ¿Y alguien lo colocó allí precisamente con esa intención, para asustar a los invasores?

un par de semanas después de haber visto por primera vez a la criatura, estaría entre los colonizadores. En mi memoria, Montauk todavía estaba lleno de charla sobre la misteriosa bestia. Creo que recuerdo haber hablado de ello con el conductor del Transbordador de Montauk Manor, que nos llevó a la playa no lejos de donde apareció el cadáver podrido., Definitivamente recuerdo que el oleaje era tan fuerte que te arrojaría boca abajo en agua hasta los tobillos, arrastrando tu cuerpo sobre la costa rocosa mientras luchabas por ponerte de pie. Podría haber jurado que recuerdo que el monstruo de Montauk era el tema del día cuando visité a amigos que habían alquilado una casa, que se sentía como si estuviera a millas y millas de la playa. Me pareció oír que los dueños de la propiedad de alguna manera habían reclamado el cadáver, que podría estar en cualquier lugar bajo los pies.

pero nadie con quien hablé que estaba allí en ese momento lo recuerda de la misma manera que yo., Si hay algo consistente en la retorcida historia del monstruo de Montauk, es que los recuerdos de la gente no parecen alinearse. ¿Es eso solo una función del paso del tiempo? ¿O todo el mundo está escondiendo everything todo? ¿Y quién, o qué, los asustaría para que se callaran?

«me gusta la idea de ser una especie de presagio de lo que iba a suceder a Montauk», dijo Lawson.

también dijo que la historia casi no sucedió., El fundador y CEO de Gawker, Nick Denton, había estado de vacaciones cuando la foto aterrizó en la bandeja de entrada de Lawson, y el reportero dice que cree que la historia no se habría publicado si Denton hubiera estado allí para matarlo.

«esa siempre ha sido mi sospecha, porque parecía un poco demasiado tonto», dijo Lawson. «No tenía esta ventaja.»

Edge or no, otro joven reportero estaba encantado de obtener una codiciada entrevista con los tres amigos que habían tomado la foto de la bestia.,

en ese momento, Nick Leighton estaba trabajando para Plum TV, una estación de cable basada en Hamptons que ya no existe. Entrevistó a Goldberg, Hewitt y Fruin en el patio del Surf Lodge el 31 de julio, dos días después del éxito de la historia de Gawker.

«se sentía como Frost/Nixon», dijo Leighton.

compartió un video de la entrevista con The Observer. Las chicas tienen cócteles frente a ellas, sus ojos escondidos detrás de gafas de sol oscuras., Están menos que Animados mientras responden preguntas sobre tropezarse con el monstruo de Montauk, y francamente evasivos sobre lo que le sucedió al cuerpo después de que misteriosamente desapareciera.

«dijeron que estaba sellado en una especie de caja», dijo Leighton. «Definitivamente fui un poco sospechoso durante la entrevista.»

pero en el video, Goldberg tiene la cámara digital que usaron para tomar la infame foto, y muestra a Leighton eso y una segunda imagen, desde otro ángulo.

parece bastante legítimo, pero como señaló Leighton, «no es que no puedas subir una foto a una cámara.,»

» Si yo fuera hoy Nick me habría hecho esa pregunta. 2008 Nick, acabo de dejarlo ir», dijo. «Todos estábamos jugando nuestro papel en el juego.»

parte de ese juego era una teoría de conspiración, promovida tímidamente en la entrevista, que el monstruo Montauk era un experimento escapado de la cercana isla Plum, una instalación de investigación animal altamente secreta que es objeto de rumores siniestros. Pero no hay evidencia de que Plum Island tenga algo que ver con el monstruo Montauk.,

Leighton dijo que visitó las instalaciones unos dos años más tarde, sin relación con el monstruo, después de decidir filmar un episodio de un programa que estaba produciendo en ese momento en Plum Island. Tuvo que pasar por un proceso de aprobación del gobierno para traer una tripulación al centro de enfermedades animales, a pesar de que solo se les dio acceso al laboratorio con el «nivel más bajo» de seguridad. Una tripulante embarazada optó por no viajar, por orden del médico. Leighton dijo que fueron capaces de traer comida y bebida a la isla, pero que nada podía salir con ellos—ni siquiera una botella de agua sin abrir.,

Está seguro de que el monstruo de Montauk no vino de Plum Island.

«la seguridad es tal que me siento cómodo eliminando esa teoría», dijo Leighton. «Parece inconcebible que dejaran escapar a sus mutantes.»

Leighton también dijo que había oído que el monstruo Montauk fue incendiado en el mar en un funeral Vikingo. Esto puede haber sido una referencia a una historia de origen alternativo que surgió casi un año después de que la historia se publicó por primera vez.,

según un informe de junio de 2009 en Gawker, Drew Grant (anteriormente editor de The Observer), escribió un post desde entonces eliminado en el ahora desaparecido blog ASSME («Association of Shitcanned Media Elites») sobre reunirse con un viejo amigo que afirmó haber creado el monstruo.

El amigo anónimo le dijo a Grant que él y algunos amigos se habían topado con un mapache muerto el fin de semana antes de las vacaciones del 4 de julio, cuando estaba retozando en Shelter Island con actividades que incluían una «competencia de resistencia de submarino» y un «desafío de pinzas para la ropa en sus genitales».,»

Gawker proporcionó un argumento detallado sobre la verosimilitud del cadáver que se abría camino desde la isla del Refugio hasta donde apareció en las llanuras de zanja (no muy probable, pero ciertamente no imposible), y publicó una imagen que parecía mostrar el cadáver del mapache en un tubo inflable, que fue ponderado por una sandía. Otra foto mostraba la embarcación improvisada flotando en el agua, consumida por el fuego.,

de acuerdo con todos los senderos turbios que conducen y alejan del monstruo de Montauk, el recuerdo de Grant nueve años más tarde varía del relato publicado en Gawker (tomado del propio post de Grant en ASSME que ya no está en línea. El viejo amigo acreditado con el entierro en el mar era en realidad un patrón en un bar donde Grant trabajaba ese verano. Ella no podía recordar su nombre, dijo, pero recordó que le prometió que nunca lo usaría—tenía miedo de encontrar problemas con los activistas de los animales., Grant dijo que solo lo vio en el bar unas cuantas veces después de eso, y no estaba seguro si estaba basado en Long Island o en la ciudad.

Grant describe la historia del Monstruo de Montauk como una «sombra» de: «va a ser una de esas misteriosas para siempre», dijo. Aún así, encontró creíble la historia del funeral Vikingo.

«Mi pensamiento fue: Esto es exactamente lo que sucedió.»

el criptozoólogo estaría de acuerdo en que la historia tiene credibilidad. Loren Coleman está seguro de que el monstruo Montauk era un mapache en descomposición.,

«todo lo que tenías que hacer era mirarlo y saber un poco sobre zoología, lo cual hago, y verías que era apenas un segundo día de desintegración y descomposición de un cuerpo», dijo Coleman.

pasó a explicar con gran detalle un proceso que llamó «flipping de piel» que puede suceder a un cuerpo que se lanza alrededor en el oleaje, y supuestamente explica por qué la estructura facial del animal parecía distorsionada, como si tuviera un pico. En resumen, el proceso normal de descomposición combinado con el movimiento a través del agua áspera puede causar «deslizamiento» entre la piel superficial y la grasa subyacente.,

«es asqueroso», dijo Coleman.

mientras que el criptozoólogo descartó cualquiera de las explicaciones más fantásticas para el monstruo Montauk, cree que la historia comenzó una tendencia de avistamientos críptidos. «Muy rápidamente después de eso, entre comillas, los monstruos Montauk comenzaron a aparecer en todo el mundo», dijo Coleman.

ponerse a sí mismo en el Centro de la historia valió la pena: Coleman dijo que los vendedores de Venom Energy drink le pidieron que proporcionara una cotización que usaron en una campaña para promover una bebida temática de monstruos Montauk.

«Me di la vuelta y me habían pagado 1 1,000», dijo Coleman., «Sentí que los estaba engañando o algo así.»

los informes de noticias locales del verano de 2008 sugirieron que algunos escépticos sentían que las mujeres que tomaron la foto posiblemente estaban tratando de cobrar por sí mismas. Newsday planteó la pregunta al padre de Jenna Hewitt, quien descartó los rumores de que su hija y sus amigos estaban apuntando a obtener ganancias. No hay ninguna indicación de que las mujeres hayan ganado algo más que cócteles comped en el Surf Lodge por su descubrimiento del monstruo de Montauk.

aún así, Goldberg le dijo a The Observer que solo consideraría dar una entrevista por una tarifa., Ella no respondió a una pregunta de seguimiento pidiendo nombrar sus términos.

si la participación de las mujeres jóvenes en la historia del monstruo de Montauk realmente es inocente, como cree Coleman; si se vieron atrapadas en una tormenta de medios monstruo sin culpa o intención propia, es fácil entender por qué podrían estar resentidas. Tal vez el monstruo de Montauk es solo otra intriga local que los anuarios intentaron y no lograron Guardar para sí mismos.,

mirar hacia atrás a ese verano es como mirar la punta más oriental de Long Island a través de un filtro de Instagram en tonos sepia; la única vista de Montauk que puedo permitirme en los años en que se ha convertido en un patio de recreo lleno de rollos de langosta para uno por ciento. Es difícil imaginar cómo se habría desarrollado el descubrimiento del monstruo de Montauk si hubiera ocurrido diez años después.

Lawson dijo que nunca había estado en Montauk antes de que su publicación de Gawker se hiciera viral. Pero la historia del monstruo de Montauk todavía lo persigue., Lawson dijo que había optado por el modelo de compensación basada en el tráfico que Gawker ofreció en ese momento; y que si se le había pagado en comisión que habría hecho alrededor de 9 9,000 de ese puesto solo.

«creo que pasé el resto de ese verano pensando en ese dinero», dijo Lawson.

Cuando se le preguntó por qué cree que el círculo íntimo del monstruo de Montauk se cerró a lo largo de los años, Lawson tenía dos mentes.

«tal vez hay una tontería con la que no quieren estar asociados», dijo. «O, son parte de la conspiración y realmente es un monstruo.”