respuestas a las preguntas más frecuentes sobre el VIH y el SIDA pediátricos.

¿Qué es el VIH?

el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causa el síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). El VIH se puede transmitir durante las relaciones sexuales, el embarazo (es decir, de la madre al feto), el parto, la lactancia materna y otras formas de exposición a los fluidos corporales que transportan el virus., Cuando el virus entra en el cuerpo, se inyecta en células inmunes vitales llamadas células CD4. En ausencia de tratamiento, el VIH continúa replicándose dentro del cuerpo, lo que eventualmente conduce a inmunodeficiencia grave, enfermedad crónica y muerte.

¿qué es el SIDA?

el SIDA representa una etapa avanzada de la infección por VIH. En la mayoría de los casos, una persona que vive con el VIH eventualmente desarrolla el SIDA. El SIDA se caracteriza por una función del sistema inmune severamente disminuida, donde el cuerpo es altamente vulnerable a infecciones y cánceres que normalmente son combatidos por un sistema inmune saludable., Según la definición de los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos, una persona tiene SIDA cuando el VIH ha reducido drásticamente su recuento de células CD4, o cuando a una persona que vive con el VIH se le diagnostica al menos una infección oportunista (es decir, una infección que normalmente no ocurre en alguien con un sistema inmunitario sano).

¿cuántos niños viven con el VIH?

en 2018, de los aproximadamente 38 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, aproximadamente 1,7 millones son niños menores de 15 años., Desde 2010, las nuevas infecciones por el VIH entre los niños han disminuido en un 41%, pero solo la mitad (54%) de todos los niños que viven con el VIH están recibiendo tratamiento y 100.000 niños murieron de enfermedades relacionadas con el SIDA en 2018 (ONUSIDA, Global Aids Update, 2019). Alrededor de 500 niños se infectan con el VIH cada día.

¿cómo se infectan los niños con el VIH?

Más del 90% de las infecciones por el VIH en los niños se deben a la transmisión de madre a hijo, en la que el virus se transmite de una madre que vive con el VIH a su bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia., El riesgo de esta forma de transmisión aumenta en relación directa con la gravedad de la infección por el VIH de la madre.

¿cómo afecta el VIH a los niños?

debido a que el sistema inmunitario de los niños no está completamente desarrollado, los niños que viven con el VIH se enferman más gravemente que los adultos. Pueden experimentar las mismas infecciones pediátricas comunes que los niños VIH negativos, pero no pueden combatir estas infecciones con la misma eficacia. Las infecciones comunes en niños seropositivos incluyen infecciones del oído y de los senos paranasales, sepsis, neumonías, tuberculosis, infecciones del tracto urinario, enfermedades intestinales, enfermedades de la piel y meningitis., En los países en desarrollo en particular, la tuberculosis, la diarrea y las enfermedades respiratorias son comunes en los niños seropositivos.

¿cómo se puede prevenir la infección por el VIH en los niños?

el método más eficaz para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH consiste en Iniciar lo antes posible el tratamiento antirretroviral de las embarazadas seropositivas. La ART disminuye los niveles virales en el torrente sanguíneo de la madre, reduciendo así el riesgo de que transmita la infección a su bebé., El tratamiento antirretroviral también debe administrarse a un niño antes y después del nacimiento; el tratamiento ayudará al cuerpo del bebé a resistir la infección.

a nivel mundial, se estima que el 82% de las mujeres embarazadas o lactantes que viven con el VIH estaban recibiendo medicamentos antirretrovirales para prevenir la transmisión del VIH a sus hijos en 2018. (ONUSIDA, Global AIDS Update, 2019)

¿cómo se trata la infección por el VIH en los niños?

no hay cura para la infección por VIH. Sin embargo, el diagnóstico temprano en el lactante es crítico., Cuando la terapia antirretroviral se administra lo antes posible en el curso de la infección, puede ayudar a los niños que viven con el VIH a llevar una vida más larga y saludable. Tomados todos los días, estos medicamentos pueden reducir drásticamente la concentración de VIH en el torrente sanguíneo y aumentar los niveles de células CD4, ralentizando así la progresión de la enfermedad.

lamentablemente, la mayoría de los niños todavía no tienen acceso a la terapia antirretroviral. Sin diagnóstico y tratamiento, un tercio de los bebés infectados morirán antes de cumplir un año, y casi la mitad antes de su segundo cumpleaños.