Batalla de Hampton Roads

Comandoeditar

la cadena de mando Confederada era anómala. El teniente Catesby ap Roger Jones había dirigido gran parte de la conversión de Merrimack a Virginia, y se decepcionó cuando no fue nombrado su capitán. Jones fue retenido a bordo del Virginia, pero sólo como su oficial ejecutivo. Normalmente, el barco habría sido dirigido por un capitán de la Armada de los Estados Confederados, que se determinaría por el rígido sistema de antigüedad que estaba en su lugar., El Secretario Mallory quería al agresivo Franklin Buchanan, pero al menos otros dos capitanes tenían mayor antigüedad y habían solicitado el puesto. Mallory evadió el asunto nombrando a Buchanan, jefe de la Oficina de órdenes y detalles, oficial de bandera a cargo de las defensas de Norfolk y el río James. Como tal, podía controlar los movimientos de Virginia. Técnicamente, por lo tanto, el barco entró en la batalla sin un capitán.

en el lado de la Unión, el comando del Escuadrón de bloqueo del Atlántico Norte estaba en manos del Oficial de bandera Louis M. Goldsborough., Había ideado un plan para que sus fragatas se enfrentaran a Virginia, con la esperanza de atraparla en su fuego cruzado. En el evento, su plan se rompió por completo cuando cuatro de los barcos encallaron (uno de ellos intencionalmente) en las confinadas aguas de la Rada. El día de la batalla, Goldsborough estaba ausente con los barcos que cooperaban con la expedición Burnside en Carolina del Norte. En su ausencia, el liderazgo recayó en su segundo al mando, el capitán John Marston del USS Roanoke., Como Roanoke era uno de los barcos que encalló, Marston fue incapaz de influir materialmente en la batalla, y su participación a menudo es ignorada. La mayoría de los relatos enfatizan la contribución del capitán de Monitor, John L. Worden, al descuido de los demás.

8 de Marzo: Virginia causa estragos en madera de la Unión warshipsEdit

La batalla comenzó cuando el grande y difícil de manejar CSS Virginia al vapor en Hampton Roads, en la mañana del 8 de Marzo de 1862., El capitán Buchanan tenía la intención de atacar lo antes posible. Virginia fue acompañada desde sus amarres en el río Elizabeth por Raleigh y Beaufort, y se unió en Hampton Roads por el Escuadrón James River, Patrick Henry, Jamestown y Teaser. Cuando estaban pasando las baterías de la Unión en Newport News, Patrick Henry fue incapacitado temporalmente por un disparo en su caldera que mató a cuatro de su tripulación. Después de las reparaciones, regresó y se reunió con los demás.

en este momento, la Armada de la Unión tenía cinco buques de guerra en el roadstead, además de varios buques de apoyo., La Balandra de guerra Cumberland y la fragata Congress estaban ancladas en el canal cerca de Newport News. La fragata de vela St. Lawrence y las fragatas de vapor Roanoke y Minnesota estaban cerca de Fort Monroe, junto con el almacén Brandywine. Los tres últimos se pusieron en marcha tan pronto como vieron a Virginia acercarse, pero pronto encallaron. San Lorenzo y Roanoke no tomaron más parte importante en la batalla.

Virginia se dirigió directamente al escuadrón de la Unión. La batalla comenzó cuando el remolcador de la Unión Zouave disparó contra el enemigo que avanzaba, y Beaufort respondió. Esta escaramuza preliminar no tuvo ningún efecto., Virginia no abrió fuego hasta que estuvo al alcance de Cumberland. El fuego de retorno de Cumberland y el Congreso rebotó en las placas de hierro sin penetrar, aunque más tarde algunos de los disparos de Cumberland dañaron ligeramente a Virginia.

Virginia embistió a Cumberland por debajo de la línea de flotación y se hundió rápidamente, «luchando galantemente con sus armas mientras estuvieran por encima del agua», según Buchanan. Se llevó a 121 marineros con ella; los heridos llevaron el total de bajas a casi 150.

embestir Cumberland casi resultó en el hundimiento de Virginia también., El ariete de proa de Virginia se atascó en el casco del barco enemigo, y cuando Cumberland enumeró y comenzó a hundirse, casi arrastró a Virginia con ella. En el momento en que los barcos estaban bloqueados, una de las anclas de Cumberland estaba colgando directamente sobre la cubierta de proa de Virginia. Si se hubiera soltado, los dos barcos podrían haber caído juntos. Virginia se liberó, sin embargo, su carnero se rompió mientras retrocedía.

Buchanan next turned Virginia on Congress., Al ver lo que le había sucedido a Cumberland, El Teniente Joseph B. Smith, capitán del Congreso, ordenó que su barco fuera a tierra en aguas poco profundas. En ese momento, el Escuadrón James River, comandado por John Randolph Tucker, había llegado y se había unido a Virginia en el ataque al Congreso. Después de una hora de combate desigual, el Congreso gravemente dañado se rindió. Mientras los tripulantes sobrevivientes del Congreso eran trasladados fuera del barco, una batería de la Unión en la costa norte abrió fuego contra Virginia. En represalia, Buchanan ordenó que el Congreso disparara con disparos calientes, balas de cañón calentadas al rojo vivo., El Congreso se incendió y se quemó durante el resto del día. Cerca de la medianoche, Las llamas llegaron a su revista y ella explotó y se hundió, stern primero. Personnel losses included 110 killed or missing and presumed drowned. Otros 26 resultaron heridos, de los cuales diez murieron en cuestión de días.

aunque no había sufrido nada como el daño que había infligido, Virginia no estaba completamente Ilesa. Los disparos de Cumberland, el Congreso y las tropas de la Unión en tierra habían acribillado su chimenea, reduciendo su ya baja velocidad. Dos de sus armas fueron desactivadas y varias placas de blindaje habían sido aflojadas., Dos de sus tripulantes murieron y más resultaron heridos. One of the wounded was Captain Buchanan, whose left thigh was pierced by a rifle shot.

mientras tanto, el Escuadrón James River había dirigido su atención a Minnesota, que había dejado Fort Monroe para unirse a la batalla y había encallado. Después de que Virginia se hubiera ocupado de la rendición del Congreso, se unió al Escuadrón James River a pesar de sus daños., Sin embargo, debido a su profundo reclutamiento y a la caída de la marea, Virginia no pudo acercarse lo suficiente para ser efectiva, y la oscuridad impidió que el resto del escuadrón apuntara sus armas a cualquier efecto. The attack was therefore suspended. Virginia se fue con la expectativa de regresar al día siguiente y completar la tarea. Se retiró a la seguridad de las aguas controladas por los confederados frente a Sewell Point durante la noche, pero había matado a 400 marineros enemigos y había perdido a dos. La Unión había perdido dos barcos y tres encallaron.,

la mayor derrota de la Armada de los Estados Unidos (y lo seguiría siendo hasta la Segunda Guerra Mundial) causó pánico en Washington. Mientras el gabinete de Lincoln se reunía para discutir el desastre, el asustado Secretario de guerra Edwin Stanton dijo a los demás que Virginia podría atacar ciudades de la costa este, e incluso bombardear la Casa Blanca antes de que terminara la reunión. Welles aseguró a sus colegas que estaban a salvo ya que el barco no podía atravesar el río Potomac. Agregó que el sindicato también tenía un acorazado, y que se dirigía a reunirse con Virginia.,

9 de Marzo: el Monitor se involucra VirginiaEdit

Ambos lados de la tregua para prepararse para el día siguiente. Virginia puso a sus heridos en tierra y se sometió a reparaciones temporales. El capitán Buchanan estaba entre los heridos, por lo que el mando en el segundo día cayó a su Oficial Ejecutivo, El Teniente Catesby ap Roger Jones. Jones demostró ser no menos agresivo que el hombre que reemplazó., Mientras Virginia estaba siendo preparada para la renovación de la batalla, y mientras el Congreso todavía estaba en llamas, Monitor, comandado por el teniente John L. Worden, llegó a Hampton Roads. El ironclad de la Unión había sido apresurado a Hampton Roads con la esperanza de proteger a la flota de la Unión y evitar que Virginia amenazara a las ciudades de la Unión. El capitán Worden fue informado de que su tarea principal era proteger a Minnesota, por lo que Monitor tomó una posición cerca de Minnesota y esperó., «Todos a bordo sentían que teníamos un amigo que nos apoyaría en nuestra hora de prueba», escribió El Capitán Gershom Jacques Van Brunt, comandante de Minnesota, en su informe oficial el día después del compromiso.

a la mañana siguiente, al amanecer del 9 de marzo de 1862, Virginia dejó su anclaje en Sewell’s Point y se trasladó a atacar Minnesota, todavía encallado. Fue seguido por los tres barcos del Escuadrón James River. Encontraron su curso bloqueado, sin embargo, por el Monitor recién llegado., Al principio, Jones creía que la extraña nave, de la que un marinero confederado se burlaba como «un queso en una balsa», era una caldera remolcada desde el Minnesota, sin darse cuenta de la naturaleza de su oponente. Pronto, sin embargo, era evidente que no tenía más remedio que luchar contra ella. El primer disparo del enfrentamiento fue disparado contra Monitor por Virginia. El disparo voló más allá de Monitor y golpeó Minnesota, que respondió con un costado; esto comenzó lo que sería un largo compromiso., «Una vez más, todos los hombres fueron llamados a sus cuarteles, y cuando ella se acercó a menos de una milla de Nosotros, abrí sobre ella con mis cañones de popa e hice una señal al Monitor para que atacara al enemigo», agregó Van Brunt.

después de luchar durante horas, en su mayoría a corta distancia, ninguno de los dos pudo superar al otro. El blindaje de ambas naves resultó adecuado. En parte, esto se debió a que cada uno estaba discapacitado en sus capacidades ofensivas., Buchanan, en Virginia, no esperaba luchar contra otro buque blindado, por lo que sus armas solo se suministraron con proyectiles en lugar de disparos perforantes. Las armas de Monitor fueron utilizadas con la carga de servicio estándar de solo 15 lb (6,8 kg) de pólvora, lo que no le dio al proyectil suficiente impulso para penetrar el blindaje de su oponente. Las pruebas realizadas después de la batalla mostraron que los cañones Dahlgren podían ser operados de manera segura y eficiente con cargas de hasta 30 lb (14 kg).

durante la batalla, El Maestro Louis N., Stodder y los oficiales Stimers y Truscott estaban dentro de la torreta, discutiendo el curso de acción y mientras se apoyaba en el lado interior de la torreta, recibió un impacto directo. Quedó inconsciente, Stodder, que fue reemplazado por Stimers, fue llevado abajo, donde le tomó una hora recuperar la conciencia. Stodder se convirtió así en el primer hombre herido durante la batalla.

la batalla finalmente cesó cuando un proyectil de Virginia golpeó la casa piloto de Monitor y explotó, conduciendo fragmentos de pintura y hierro a través de las aberturas de visualización a los ojos de Worden y lo cegó temporalmente., Como nadie más podía ver para comandar la nave, el Monitor se vio obligado a retirarse. El Oficial Ejecutivo, El Teniente Samuel Dana Greene, se hizo cargo, y Monitor regresó a la lucha. En el período de confusión de mando, sin embargo, la tripulación del Virginia creía que su oponente se había retirado. Aunque Minnesota todavía estaba encallado, la marea que caía significaba que ella estaba fuera de alcance. Además, Virginia había sufrido daños suficientes para requerir una reparación extensa. Convencido de que su barco había ganado el día, Jones ordenó su regreso a Norfolk., En este momento, Monitor regresó, sólo para descubrir que su oponente aparentemente abandonaba la pelea. Convencido de que Virginia estaba renunciando, con Órdenes solo para proteger a Minnesota y no arriesgar su barco innecesariamente, Greene no lo persiguió. Por lo tanto, cada lado malinterpretó los movimientos del otro, y como resultado, cada uno reclamó la victoria.

El Secretario de la Armada confederado Stephen Mallory escribió al Presidente confederado Davis de la acción:

la conducta de los oficiales y hombres del escuadrón reflects refleja el honor inmarcesible sobre sí mismos y sobre la Armada. El informe será leído con gran interés, y sus detalles no dejarán de despertar el ardor y los brazos nerviosos de nuestros valientes marineros.,Se recordará que el Virginia era una novedad en la arquitectura naval, totalmente diferente a cualquier barco que haya flotado; que sus cañones más pesados eran igual de novedosos en la artillería; que su fuerza motriz y obediencia a su timón no habían sido probadas, y que sus oficiales y tripulación eran comparativamente extraños al barco y entre sí; y sin embargo, bajo todas estas desventajas, el valiente coraje y la consumada habilidad profesional del Oficial de bandera Buchanan y sus asociados lograron la victoria más notable que registran los anales navales.,

en Washington, la creencia de que Monitor había vencido a Virginia era tan fuerte que Worden y sus hombres recibieron el agradecimiento del Congreso:

Resuelto . . . Que el Agradecimiento del Congreso y del Pueblo Americano se debe y se entrega por la presente al Teniente J. L. Worden, De La Marina de los Estados Unidos, y a los oficiales y hombres del cañonero blindado Monitor, bajo su mando, por la habilidad y la galantería exhibidas por ellos en la notable batalla entre el Monitor y el buque de vapor blindado rebelde Merrimack.,

durante el combate de dos días, el USS Minnesota disparó 78 cartuchos de disparo sólido de 10 pulgadas; 67 cartuchos de proyectiles de 10 pulgadas con fusible de 15 segundos; 169 cartuchos de disparo sólido de 9 pulgadas; 180 cartuchos de 9 pulgadas con fusible de 15 segundos; 35 cartuchos de 8 pulgadas con fusible de 15 segundos y 5,567.5 libras de pólvora de servicio. Tres miembros de la tripulación, Alexander Winslow, Henry Smith y Dennis Harrington murieron durante la batalla y 16 resultaron heridos. Uno de los tripulantes del Monitor, el Intendente Peter Williams, fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones durante la batalla.,

primavera de 1862-un enfrentamiento en Hampton Roadseditar

Virginia permaneció en dique seco durante casi un mes, recibiendo reparaciones por los daños de batalla, así como modificaciones menores para mejorar su rendimiento. El 4 de abril, pudo salir de drydock. Buchanan, todavía recuperándose de su herida, había esperado que Catesby Jones fuera elegido para sucederle, y la mayoría de los observadores creían que la actuación de Jones durante la batalla fue excepcional. El sistema de antigüedad para el ascenso en la Marina frustró sus posibilidades, sin embargo, y el puesto fue para el Comodoro Josiah Tattnall de 67 años., Monitor, no gravemente dañado, permaneció en servicio. Al igual que su antagonista Jones, Greene fue considerado demasiado joven para permanecer como capitán; el día después de la batalla, fue reemplazado por el teniente Thomas Oliver Selfridge Jr.. Dos días después, Selfridge fue relevado por el teniente William Nicholson Jeffers.

a finales de marzo, la flota de bloqueo de la Unión había sido aumentada por barcos civiles reacondicionados apresuradamente, incluidos los poderosos SS Vanderbilt, SS Arago, SS Illinois y SS Ericsson. Estos habían sido equipados con carneros y algunas placas de hierro. A finales de abril, el nuevo ironclads USRC E. A., Stevens y USS Galena también se habían unido al bloqueo.

cada lado consideró la mejor manera de eliminar la amenaza planteada por su oponente, y después de que Virginia regresó, cada lado trató de incitar al otro a atacar bajo circunstancias desfavorables. Ambos capitanes declinaron la oportunidad de luchar en el agua no de su propia elección; Jeffers en particular estaba bajo órdenes positivas de no arriesgar su barco. En consecuencia, cada buque pasó el mes siguiente en lo que equivalía a una postura. No solo los dos barcos no lucharon entre sí, ninguno de los barcos volvió a pelear después del 9 de marzo.,

Destruction of the combatantsEdit

The end came first for Virginia. Debido a que el bloqueo no se rompió, Norfolk era de poca utilidad estratégica para la Confederación, y se establecieron planes preliminares para mover el barco por el río James hasta las cercanías de Norfolk., Antes de que se pudieran hacer los preparativos adecuados, el Ejército Confederado bajo el mando del Mayor General Benjamin Huger abandonó la ciudad el 9 de mayo, sin consultar a nadie de la Marina. El calado de Virginia era demasiado grande para permitirle pasar río arriba, que tenía una profundidad de solo 18 pies (5,5 m), y solo en circunstancias favorables. Estaba atrapada y solo podía ser capturada o hundida por la Armada de la Unión. En lugar de permitir cualquiera de los dos, Tatnall decidió destruir su propia nave. La hizo remolcar a Craney Island en Portsmouth, donde la banda fue llevada a tierra, y luego ella fue incendiada., Ella se quemó durante el resto del día y la mayor parte de la noche siguiente; poco antes del amanecer, las llamas llegaron a su revista, y ella explotó.

del mismo modo Monitor no sobreviven el año. Se le ordenó ir a Beaufort, Carolina del Norte, el día de Navidad, para tomar parte en el bloqueo allí. Mientras estaba siendo remolcado por la costa (bajo el mando de su cuarto capitán, el comandante John P. Bankhead), el viento aumentó y con él las olas; sin lados altos, el Monitor tomó agua., Pronto el agua en la bodega ganó en las bombas, y luego apagó los incendios en sus motores. Se dio la orden de abandonar el barco; la mayoría de los hombres fueron rescatados por el USS Rhode Island, pero 16 se hundieron con ella cuando se hundió en las primeras horas del 31 de diciembre de 1862.