la Taiga

los bosques misteriosos y los pantanos traicioneros de las latitudes septentrionales han inspirado a los narradores durante siglos. Las fábulas nórdicas que leemos como cuentos para dormir pintan una imagen vívida de los bosques boreales del Norte., Estos son el tipo de bosques donde un viajero perdido podría tumbarse en una gruesa cama de musgo solo para despertar y encontrarse rodeado de gnomos curiosos; donde los trolls vigilan puentes; donde se sabe que los marsh-men te arrastran a turberas y nunca te dejan ir

no es de extrañar que la gente respetara estos bosques y temiera a las criaturas que pueden haber estado en las sombras. Grandes mamíferos como alces, osos y lobos se encuentran comúnmente aquí, y muchas personas en realidad son absorbidas por los pantanos y pantanos., Más allá de estos peligros, el bosque en sí es a menudo oscuro y misterioso. Gruesos rodales de abetos y abetos crean un dosel que bloquea la mayor parte de la luz solar, lo que lo hace oscuro y difícil de navegar. Los líquenes verdes y negros se cuelgan de los altos árboles como el pelo de la bruja, jugando trucos en sus ojos, haciendo que piense muy seriamente sobre la existencia de duendes de madera

fantasías salvajes e imaginaciones hiperactivas a un lado, el bosque boreal es el bioma terrestre más grande del planeta, con gran parte de él todavía sin ser perturbado e inalterado por los seres humanos., Los pantanos y pantanos contienen especies de plantas con increíbles adaptaciones para la supervivencia, y el bosque puede ser verdaderamente encantador, a pesar de la falta de brujas que viven en casas de jengibre.

¿Dónde podemos encontrarlos?

los bosques boreales solo se encuentran en el hemisferio norte de la Tierra, principalmente entre las latitudes 50° y 60° N. con veranos cortos y frescos e inviernos largos y fríos, estos bosques forman un cinturón casi contiguo alrededor de la tierra, intercalado entre bosques caducifolios templados al sur y tundra al norte.,

debido a la corta temporada de crecimiento en estas regiones, los árboles caducifolios no tienen suficiente tiempo para volver a crecer sus hojas, y muy pocos de ellos son capaces de sobrevivir. En cambio, los árboles de coníferas dominan porque no tienen que volver a crecer sus hojas y están mejor adaptados para un clima más frío. Al sur del bosque boreal, la temporada de crecimiento es más larga, más cálida y más adecuada para árboles caducifolios, por lo que predominan los bosques caducifolios templados. Al norte del bosque boreal, las temperaturas se mantienen lo suficientemente frías como para evitar que los árboles crezcan, y llamamos a esta región la tundra., Esencialmente, los bosques boreales se encuentran en una zona de» Ricitos de oro», donde las temperaturas son demasiado frías para los bosques templados y demasiado cálidas para ser consideradas tundra.

factores abióticos: clima

Como hemos dicho, los bosques boreales se caracterizan por tener una temporada de crecimiento muy corta en la que las plantas solo tienen unos 50-100 días libres de heladas para crecer. En estas regiones, los inviernos pueden durar más de 6 meses, con temperaturas promedio que generalmente se mantienen alrededor de -20° C (-4° F). Los veranos son cortos y se mantienen a unos 50 ° F, pero pueden llegar hasta los 80° F en algunas áreas., Las tasas de precipitación son bajas (~15-20 pulgadas al año) y caen principalmente durante los meses de verano. Pero en estas regiones, la humedad tiende a permanecer durante períodos de tiempo más largos debido a las bajas temperaturas y las tasas de evaporación. Por lo tanto, a pesar de que estas regiones reciben tan poca precipitación como algunos desiertos, ¡permanecen húmedas durante la mayor parte de la temporada de crecimiento!

este peculiar clima seco pero húmedo está influenciado principalmente por la interacción de dos masas de aire durante el verano y el invierno., Se puede pensar en «masas de aire» como grandes burbujas en la atmósfera que mueven el aire y el agua de una región del mundo a otra. Esas grandes burbujas de aire retienen los mismos niveles de temperatura y humedad que la región donde fueron «hechas» y esencialmente transportan el clima. Por ejemplo, las masas de aire que se crearon en las regiones árticas tienden a ser frías (por razones obvias) y secas, porque el agua no se evapora tanto en el aire en el Ártico. Entonces, cuando la masa de aire ártico se mueve a otra región, trae consigo un clima frío y seco., Durante el verano en el bosque boreal, el aire cálido y húmedo de la masa de aire del Pacífico se mueve hacia el norte, trayendo clima cálido y lluvia. Durante el invierno, el aire frío y seco de la masa de aire del Ártico empuja hacia el sur, hacia el bosque boreal, causando los inviernos fríos y secos.

bosque boreal Nevado
curiosamente, cuando las temperaturas comienzan a bajar en el otoño, la nieve que cae en la taiga en realidad ayuda a mantenerlo caliente!, Las gruesas corrientes de nieve que se acumulan en el bosque aíslan el suelo debajo de ellos como un termo, permitiendo que las temperaturas del suelo se mantengan por encima de la congelación, mientras que el aire por encima de ellos está muy por debajo de él.

factores abióticos: Suelo

uno de los factores abióticos más importantes en cualquier ecosistema forestal es la condición del suelo. Factores como los niveles de nutrientes, el contenido de humedad y las tasas de descomposición determinan qué plantas son capaces de crecer allí. Los suelos del bosque boreal son lo que los científicos del suelo llaman espodosoles y se consideran condiciones del suelo muy hostiles., La palabra «spodosol «proviene de una palabra rusa que significa» debajo de la ceniza » y se refiere a una capa de suelo gris, pobre en nutrientes debajo de una capa delgada de material orgánico. En suelos como este, el agua se filtra rápidamente a través de la capa superior del suelo arenoso, arrastrando casi todos los nutrientes disponibles con ella. Luego, el material descompuesto (nutrientes orgánicos) y el cuarzo de grano fino (arena y arcilla) que se filtraron a través del suelo se descomponen y se alteran químicamente para formar una capa de arcilla gris y pobre en nutrientes.,

no solo el suelo carece de nutrientes vitales para el crecimiento de las plantas, sino que los árboles de coníferas lo envenenan para evitar que otras plantas germinen. Las agujas de los árboles de coníferas en estos bosques contienen una alta concentración de resinas, aceites y otros productos químicos que pueden ayudar a evitar que se congelen sólidos en el invierno. Sin embargo, cuando se caen del árbol, todos esos productos químicos se filtran al suelo, lo que lo hace muy ácido y, a menudo, tóxico para otras plantas.

finalmente, recuerde que la evaporación no ocurre muy rápidamente en un bosque boreal., La poca precipitación que cae en estos bosques se acumula en el suelo, disminuyendo la cantidad de oxígeno disponible y ralentizando la tasa de descomposición. Ponlo todo junto y obtienes un suelo venenoso y ácido que filtra los pocos nutrientes que tiene disponibles para que las plantas crezcan; ¡condiciones duras de hecho!

¿Qué aspecto tienen?

tipos de Taiga: claro y oscuro

Al igual que el chocolate fino, los bosques boreales vienen en dos sabores: claro y oscuro., La taiga oscura se encuentra comúnmente en la cordillera del Sur, donde el clima y las condiciones del suelo son más favorables para las plantas y los densos rodales de abeto y cicuta crean un dosel cerrado. La taiga ligera se encuentra más a menudo en regiones donde el suelo es demasiado pobre en nutrientes para soportar tantos árboles. En estas áreas, los pinos y Los Alerces se extienden más separados y crean un dosel abierto.

curiosamente, los bosques oscuros, húmedos y espeluznantes descritos en los cuentos de hadas nórdicos son en realidad más favorables a la vida que los bosques de pinos brillantes y abiertos de la taiga de la luz., Si bien ambas versiones del bosque boreal tienen una baja diversidad biológica, los suelos de la taiga oscura tienden a ser más ricos en nutrientes y, por lo tanto, más sustentadores de la vida vegetal. En áreas donde la luz puede penetrar el dosel, la capa herbácea del bosque puede ser francamente exuberante; llena de helechos, Fireweed, Alisos de arbustos, frambuesas, salmonberries, arándanos, grosella negra, grosella roja! (no es de extrañar que la caca de oso aquí esté llena de semillas de frutas! Por otro lado, la taiga ligera tiene un suelo más seco, más infértil y un sotobosque más abierto.

¿por qué los bosques boreales son tan coníferos?!,

las coníferas como el pino, el abeto, el alerce, el abeto y la cicuta están bien adaptadas para condiciones duras y son las especies de árboles dominantes en el bosque boreal. A diferencia de los árboles de hoja caduca, que pierden sus hojas tan pronto como hace frío, las coníferas conservan sus agujas durante todo el invierno. Las agujas de color verde oscuro ayudan a absorber el calor y les permiten comenzar la fotosíntesis tan pronto como las temperaturas suben por encima del punto de congelación. Las agujas también ayudan a prevenir la pérdida de agua porque las aberturas estomáticas (poros que intercambian gas y agua) se colocan en la parte inferior de la aguja, debajo de una cutícula cerosa.,

en el invierno, cuando se acumulan fuertes nevadas, su forma cónica ayuda a eliminar la nieve y evita que las ramas se rompan. Para combatir temperaturas muy por debajo de la congelación, las coníferas producen resinas y otros productos químicos que actúan como anticongelantes y evitan que el árbol se congele sólido en el invierno. Cuando las agujas se caen del árbol, los productos químicos que las ayudaron a resistir la congelación se filtran en el suelo. Esto ayuda al árbol a superar a otras plantas al crear un ambiente tóxico en el suelo, una adaptación llamada alelopatía.,

otras adaptaciones vegetales

mientras que las coníferas son la especie de árbol dominante, algunos árboles caducifolios han encontrado un punto de apoyo en el bosque boreal, a pesar de las condiciones frías e infértiles. Los árboles y arbustos del género Alnus (Aliso) tienen nódulos llenos de bacterias en sus raíces que ayudan a convertir el nitrógeno atmosférico en nutrientes utilizables, alimentándose no solo a sí mismos sino también a las plantas que los rodean. Otros árboles caducifolios como El Sauce y El Álamo requieren una gran cantidad de agua para crecer y se pueden encontrar donde los niveles de humedad del suelo son demasiado altos para las coníferas.,

otras plantas han encontrado maneras de obtener los nutrientes que necesitan sin tener que recoger mucho del suelo infértil. El Rocío del sol y las plantas jarra son plantas carnívoras que se pueden observar en los pantanos y pantanos de la taiga. Estas plantas obtienen nutrientes atrapando y digiriendo insectos y otros artrópodos.

Historia Antigua y sucesión

dada la larga historia geológica de la Tierra, nuestros bosques boreales son relativamente nuevos en la escena del bioma Mundial. Esto no quiere decir que bosques de coníferas como este no hayan existido antes. Lo han hecho. Pero no donde esperarías que estuvieran., Esto se debe a que a lo largo de la historia climática de la Tierra, las temperaturas han fluctuado regularmente, y los glaciares se han expandido y retraído a lo largo de enormes distancias. Hace aproximadamente 20.000 años, cuando las capas de hielo estaban en su último máximo glacial, la tundra y el permafrost cubrían gran parte de lo que ahora es bosque boreal, y los bosques de coníferas crecían donde ahora vemos bosques caducifolios templados. A medida que los glaciares retrocedían, literalmente allanaron el camino para los bosques boreales modernos.,

glaciares, lagos y pantanos

a medida que los glaciares se retiraban hacia el norte, rasparon y excavaron la tierra debajo de ellos, dejando vastas extensiones de tundra y paisajes marcados con profundas depresiones. La tundra finalmente dio paso a los bosques de coníferas cuando las temperaturas eran correctas, y las depresiones se llenaron de agua, formando miles y miles de lagos glaciares. En las latitudes septentrionales, un musgo único llamado musgo sphagnum ayudó a cambiar drásticamente el paisaje.,


Sphagnum moss is crazy awesome, y’all. Se encuentra más a menudo a lo largo de los bordes de los lagos y pantanos, donde absorbe una cantidad increíble de agua. (¡Una onza de esfagno seco puede contener casi una Libra de agua! A medida que más y más esfagno se acumula alrededor del lago, parte de él muere y comienza a descomponerse. Recuerde que la descomposición es un proceso lento en el bosque Boreal, debido a las condiciones ácidas y pobres en oxígeno., Cuando el sphagnum se descompone bajo estas Condiciones se convierte en turba, un sedimento orgánico rico, que se acumula alrededor de los bordes del lago y se llena desde abajo. Cuando suficiente musgo sphagnum y turba han desplazado el agua en un lago, se puede llamar un pantano. Cuando las capas de turba desplazan toda el agua en el pantano, los árboles son capaces de echar raíces, y, finalmente, el bosque boreal toma el lugar del pantano. La eventual sucesión de pantano a bosque puede tomar mucho tiempo porque las condiciones del suelo en un pantano son aún más ácidas y carentes de oxígeno que el bosque boreal., Debido a la extrema acidez y las bajas condiciones de oxígeno en un pantano, generalmente albergan un conjunto muy singular de plantas que se adaptan a las condiciones más extremas. Los arándanos, arándanos rojos y arándanos enanos son bayas pequeñas y ácidas que funcionan bien en estas condiciones, y pueden ser un regalo dulce para un viajero de pantanos, si no son derribados por los reyes de los pantanos subterráneos primero.

en realidad, los Reyes pantanos no existen (por lo que sabemos), pero los pantanos pueden ser lugares peligrosos para pasear si no tienes cuidado. La verdadera razón es que las capas de turba en el fondo de un pantano pueden ser engañosamente profundas., Si pisaste un área donde la turba no estaba completamente compacta, podrías terminar hundiéndote hasta la cintura, o más profundo, y ser incapaz de salir.

perturbaciones comunes

los bosques boreales no son tan longevos como muchos bosques caducifolios de crecimiento Antiguo. Si bien muchos rodales de bosque boreal pueden alcanzar una edad madura, las perturbaciones frecuentes a menudo impiden que el bosque alcance etapas sucesivas tardías. Los insectos son una de las perturbaciones más comunes que impiden que estos bosques envejezcan demasiado., En América del Norte, por ejemplo, los escarabajos de corteza de abeto son responsables de matar millones de árboles de abeto Maduros cada año. Los escarabajos Cavan su camino entre la corteza y la madera del árbol, devorando la capa de cambium. Eventualmente, el árbol es incapaz de transportar sus nutrientes y muere. Mientras que el escarabajo ataca tanto a los árboles jóvenes como a los viejos, los árboles jóvenes son capaces de defenderse más fácilmente que los árboles maduros, y son menos afectados por las infestaciones de escarabajos., Si bien las infestaciones de escarabajos son un componente natural del bosque boreal, el cambio climático global les ha permitido acelerar su ciclo de vida, y el daño de los ataques de escarabajos ha aumentado como resultado.

el fuego es otra perturbación común en las áreas secas de un bosque boreal. En este caso, los árboles maduros normalmente sobreviven al incendio, pero los árboles jóvenes y la cubierta vegetal se queman rápidamente, reciclando sus nutrientes de nuevo en el suelo. Trabajando en conjunto, estas perturbaciones mantienen el bosque joven y saludable.

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