La Fiebre del oro de Klondike comenzó con el descubrimiento de oro en un afluente del río Klondike en agosto de 1896. A medida que se corrió la voz, el flujo de aventureros y prospectores aumentó hasta que alcanzó su pico en el verano de 1898.

Los hombres que panned de oro eran una raza aparte. Llevando sus mochilas de suministros, caminaron a través de un territorio montañoso crudo, tamizando los ríos y arroyos en busca del precioso metal amarillo que podría traerles grandes riquezas., A lo largo de los siglos, los ríos que fluían hacia el Pacífico habían llevado polvo de oro y pepitas a lo largo de sus aguas. Debido a que la gravedad específica del oro es 19 veces más que el agua, el oro se hundió en bancos de arena y bancos en el camino.

un gran golpe de oro había sido descubierto alrededor del río Fraser en la década de 1850 y desde entonces los buscadores habían estado explorando el norte a lo largo de la misma columna vertebral de montañas para más depósitos., El 17 de agosto de 1896, un estadounidense, George Carmack y sus suegros indígenas «Skookum Jim» y «Tagish Charley», trabajando en una punta del canadiense Robert Henderson, descubrieron oro en Bonanza Creek, un afluente del río Klondike.

después de que regresaron a Seattle, la noticia de su hallazgo salió en informes de prensa y comenzó la gran fiebre del oro de Klondike. Los que usaban la ruta Canadiense cruzaron los pasos Chilkoot y White y continuaron en barco por el río Yukón hasta Dawson City. La prisa no podría haber llegado en mejor momento., Una recesión económica se había apoderado del país durante varios años y el auge de la fiebre del oro afectó las economías de todas las comunidades canadienses, desde Winnipeg hasta Victoria. Los buscadores fueron seguidos por los Guardas de salones, chicas de baile, comerciantes y otros empresarios. En su apogeo Dawson City contaba con una población de 30.000 personas. Tenía electricidad, salas de cine, bancos y hospitales. También tenía la Policía Montada del Noroeste.,

Creado en 1873 después de una protesta pública por la masacre de Cypress Hills de Assiniboine por los comerciantes de whisky estadounidenses, el NWMP simbolizaba una diferencia real entre la experiencia canadiense y estadounidense en el oeste. En la entrada Estadounidense a la fiebre del oro, Skagway, Alaska, había violencia, gangsterismo y justicia popular. Al otro lado de la frontera en Dawson City no había armas. El juego y la prostitución eran parte de la vida, pero nadie era coaccionado en tratos que no querían y todo cerraba los domingos., Esto se debió a que los Mounties habían llegado y establecido la ley y el orden antes de que la inundación de mineros llegara a la ciudad. Los prospectores estadounidenses superaron en número a los canadienses cinco a uno, por lo que estableció un interesante contraste de culturas cuando se enfrentaron al estado de Derecho Canadiense. Sin embargo, una vez que se acostumbraron a la idea, apreciaron poder dedicarse a sus asuntos sin temor a ser robados.

El autor canadiense Pierre Berton se crió en el Yukón y ha escrito extensamente sobre él, incluyendo su conocido libro, Klondike: The Last Great Gold Rush.