Antoine Lavoisier había mostrado interés en las ciencias, y estudió química con Rouelle, famoso por su enfoque anti-teórico de la química y por su clasificación de las sales según la forma de sus cristales. Lavoisier fue miembro de los comités de la Academia que informaban sobre globos aerostáticos, el suministro de agua de París, el mesmerismo, las sillas inválidas y la respiración de los insectos, entre otros temas. Lavoisier era joven para ser elegido a la Academia, que fue un gran honor., Para Lavoisier, el calor era una sustancia química, y el calórico aparecía en la lista de elementos. Pero calórico era ingrávido, y de hecho, para la química, no importa mucho si uno tiene una teoría de fluidos o una teoría cinética del calor. Lavoisier hizo una serie de experimentos calorimétricos con Laplace, el matemático, que era un adherente a la visión cinética; su diferencia no interfirió con su colaboración. La teoría calórica parece haber demostrado ser objetable porque ralentizó a Davy en su progreso hacia una comprensión correcta de la naturaleza del cloro.