en el nuevo drama televisivo Frontier de Discovery Canada, Allan Hawco, Jason Momoa y Alun Armstrong interpretan a agentes de compañías rivales que luchan por la dominación del comercio de pieles de 1700. Aunque muchos de los personajes son ficticios, el programa es una mirada inquebrantable y precisa a un momento brutal en la historia Canadiense temprana, cuando la riqueza y el poder eran controlados por unas pocas compañías competidoras, la lealtad se vendía al mejor postor, y las disputas sobre la tierra y el personal se resolvían con frecuencia a punta de pistola.,

Aquí está un vistazo a algunos de los jugadores reales en la industria que creó Canadá.

Compagnie de la Nouvelle France

Los Pescadores de las colonias incipientes de Nueva Francia habían estado complementando sus ganancias con el comercio de pieles desde mediados del siglo XVI, pero la creciente demanda de pieles en Europa a principios del siglo XVII trajo una afluencia de comerciantes a la región alrededor del Río San Lorenzo., En 1627, en un esfuerzo por formalizar el comercio y asegurar las reivindicaciones territoriales de Francia, El Cardenal Richelieu, el primer ministro del Rey Luis XIII, creó la Compagnie de la Nouvelle France — coloquialmente conocida como la Compagnie des Cent-Associés (los Cien asociados) porque estaba financiada por 100 accionistas. A cambio de derechos territoriales sobre la totalidad de Nueva Francia, desde Florida hasta el Ártico, y un monopolio sobre el comercio de pieles, la compañía tuvo la tarea de importar católicos franceses para colonizar permanentemente la nueva tierra., Fue un desastre absoluto: la flota de la compañía fue atacada y capturada por los británicos antes de que pudiera entregar a los colonos a su nuevo hogar, y en 1629, la colonia de Canadá pasó brevemente a manos inglesas.

the Hudson’s Bay Company

Los canadienses actuales conocen la Bahía de Hudson como un lugar para comprar ropa de alta gama y artículos para el hogar, pero durante la mayor parte de dos siglos, la Compañía de la Bahía de Hudson fue una de las entidades más poderosas del nuevo mundo., En 1660, dos comerciantes franceses, Médard Chouart des Groseilliers y Pierre-Esprit Radisson, regresaron de una expedición alrededor del Lago Superior con historias de una tierra rica en pieles al noroeste, más allá de un mar salado interior: la Bahía de Hudson. La pareja intentó interesar a Francia en respaldar una nueva empresa al oeste de la bahía, sin éxito. En cambio, fueron a Inglaterra, y lograron convencer al Príncipe Ruperto, Primo del rey británico, de la tremenda oportunidad que le esperaba en la nueva frontera., En 1668, Groseilliers desembarcó en la desembocadura del Río Rupert y estableció el primer puesto comercial en la Bahía de Hudson, y en 1970, el rey Carlos II concedió al «Gobernador y compañía de aventureros» derechos comerciales exclusivos en la región. El ascenso de la compañía fue meteórico y trajo una nueva estructura al comercio de pieles, incluyendo una moneda, Made Beaver, por la cual todas las pieles y otros productos manufacturados podían ser valorados. Pero también se convirtió en el blanco de la agresión militar de los franceses, incluyendo una incursión dirigida por sus propios fundadores, Groseilliers y Radisson.,

Compagnie de la Baie du Nord

en algún momento cerca del final de 1674, Groseilliers y Radisson conocieron a Charles Albanel, un sacerdote jesuita que había sido capturado mientras aparentemente estaba en una misión para persuadir a los pueblos indígenas locales para que dejaran de comerciar con la HBC respaldada por los británicos. Exactamente lo que Albanel dijo a los franceses se perdió en la niebla del tiempo, pero fue suficiente para convencer a Radisson de regresar al seno de la Madre Patria y unirse a un comerciante canadiense, Charles Aubert de La Chesnaye, en una nueva empresa comercial para desafiar la supremacía de HBC en la Bahía de Hudson., La efímera Compagnie De La Baie du Nord se formó en 1682 y una misión liderada por Radisson y Groseilliers capturó con éxito el puesto comercial de la HBC en Fort Nelson, junto con un barco cargado de pieles con destino a Boston. Sin embargo, Francia se negó a pagar a la pareja por su botín con el argumento de que Francia e Inglaterra no estaban oficialmente en guerra, y Radisson — que todo este tiempo había permanecido casado con la hija de un socio de HBC — renunció con disgusto., La guerra finalmente estalló entre Inglaterra y Francia en 1688, y la Bahía de Hudson se convirtió en un teatro clave de América del Norte; para el cambio de siglo, costosas incursiones contra los británicos y la escalada de impuestos habían llevado a la bancarrota a la Compagnie.

the North West Company

fundada en 1779 a partir de una asociación entre nueve grupos de comercio de pieles diferentes, La North West Company finalmente se convertiría en el mayor rival de la Compañía de la Bahía de Hudson., Fieles a su nombre, los Nor’Westers, como se les conocía, trabajaban principalmente al oeste de la Bahía de Hudson en el corazón del dominio de HBC; sus exploradores, que incluían a Alexander Mackenzie, Simon Fraser y David Thompson, inspeccionaron miles de kilómetros de territorio inexplorado y abrieron nuevos y lucrativos Territorios comerciales en el noroeste del Pacífico. Las tensiones entre los rivales llegaron a un punto crítico en 1816 cuando la HBC se movió para bloquear el suministro de pemmican de la NWC, que compraron a los Métis del Valle del Río Rojo., Un enfrentamiento entre los Métis y la HBC cerca de Portage La Prairie resultó en la muerte de 21 hombres y dio inicio a años de demandas hasta que, en 1821, con sus recursos agotados, la NWC acordó fusionarse con la HBC y operar bajo los Términos de su carta.

XY Company

mientras que la North West Company fue el más exitoso de los muchos retadores de la HBC, no fue sin su propio malestar interno. Desde 1787 en adelante, la mayoría de las acciones de la NWC fueron controladas por la firma de Simon McTavish, un comerciante nacido en Escocia que administró la compañía desde Montreal., Como líder de negocios, McTavish era despiadado y ambicioso, pero también tenía tendencias nepotistas y una fusible corta que molestaba a algunos de los invernantes occidentales de la NWC. En 1798 un grupo de estos disidentes formó su propia compañía, extraoficialmente llamada la compañía XY por la marca que usaron en sus pieles de castor. Sus esfuerzos recibieron un impulso considerable después de 1800, cuando el héroe de la NWC, Alexander Mackenzie, se unió., La muerte de McTavish en 1804 eliminó la causa de la animosidad y las compañías fueron persuadidas para poner su breve y violenta rivalidad a un lado y una vez más unir fuerzas contra el monolítico HBC.