la comunidad cristiana ortodoxa copta es la minoría cristiana más grande y antigua en el Medio Oriente hoy en día. Si bien no hay un consenso preciso sobre su tamaño en Egipto, numerosas cuentas los sitúan entre el 8 y el 12 por ciento de la población actual de Egipto.1 Además, también son una creciente comunidad de inmigrantes en los Estados Unidos, Canadá, Australia y en todas partes de Europa. Históricamente, la palabra Copta se deriva de la palabra griega aigyptos, que se toma prestada del antiguo egipcio ha-ka-ptah, que significa «Casa del espíritu de Ptah.,»Ptah era el dios de Menfis, la primera capital del Bajo Egipto y el primer centro administrativo de un Reino Unido del antiguo Egipto en el año 3100 A.C. según la mitología del antiguo Egipto, Ptah se creía que era el dios que creó el mundo.
El cristianismo se introdujo por primera vez en Egipto entre el 45 y el 60 D.C., Cuando San Marcos, el evangelista y autor del Evangelio canónico más antiguo, llegó a la ciudad de Alejandría. Aunque se desconoce el año exacto de su entrada en el país, tradicionalmente se sostiene que comenzó la sucesión ininterrumpida del Patriarcado copto en el año 61 A.,D., y se le acredita como el fundador del cristianismo en Egipto. Hoy, Su Santidad el Papa Shenouda III es el sucesor número 117 de esta Sede Apostólica de Alejandría.
Al igual que en la antigüedad, la mayor parte de la vida Copta se celebra musicalmente. En la Iglesia Copta se cantan todos los ritos y servicios tradicionales que acompañan las principales transiciones de la vida. Incluso la vida después de la muerte se cree que es una celebración musical eterna en la presencia de Dios., Para comprender mejor a la comunidad Copta, hay que comprender la metáfora espiritual reinante que define en gran medida su fe, su cultura y, en consecuencia, la música que la expresa: la vida en la tierra es un viaje transitorio, con el espíritu humano siempre anhelando volver a Dios. Después de la muerte, uno puede reunirse con Dios en el cielo, donde vivirá en tasbīh eterno, o alabanza musical, como se traduce del árabe., Musicalmente, entonces, los coptos creen que su himno litúrgico, como se canta durante los servicios de adoración, ayuda a crear momentáneamente un sentido del cielo en la tierra, ya que la música es el medio que une la vida cotidiana mundana con un reino espiritual superior.
la música religiosa Copta se compone de tres géneros distintos: alhān, o los himnos litúrgicos coptos interpretados durante los servicios de la iglesia y los ritos tradicionales; tasabīh y madā’h, doxologías coptas y árabes que generalmente se interpretan en alabanza de Santos coptos, Santa María, La Madre de Dios o Dios; y taratīl árabe o taranīm, canciones folclóricas no litúrgicas que se cantan fuera de estos contextos formales., Estos tres géneros no incluyen los nuevos materiales emergentes que las comunidades de inmigrantes están interpretando en los idiomas de su nuevo hogar, como himnos coptos traducidos y taratīl árabe, o canciones de poder, alabanza y Adoración tomadas de otras denominaciones cristianas. Esta presentación destacará el género canónico copto de alhān, el más antiguo y venerado de estos tres, ahora conservado en su totalidad en la colección Ragheb Moftah de la Biblioteca del Congreso.,
ya en el siglo XIII, la comunidad Copta había fascinado a los primeros exploradores, misioneros y eruditos que viajaban a Egipto porque, además de los muchos murales, excavaciones y otros artefactos históricos tangibles, el canto litúrgico copto era, y sigue siendo, considerado como el último testamento viviente de un proceso artístico y creativo del antiguo Egipto., En Egipto, escritos de intelectuales coptos como Ishāq al-Mu’Taman Abū Ibn Al-‘Assāl y Yuhānnā Ibn Abī Zakāriyyā ibn Sibā’ surgieron en los siglos XIII y XIV describiendo la música copta y el ritual de la Iglesia, pero una transcripción recientemente descubierta que data de 1643 por el erudito Jesuita Alemán Atanasio Kircher, es una de las primeras transcripciones realizadas por eruditos Occidentales., Este interés en la música Copta, aunque persistió durante los siglos XVIII y XIX, fue fuertemente revivido en el siglo XX con los esfuerzos de musicólogos como Ilona Borsai, Hans Hickmann, O. H. E. Khs-Burmester, Marian Robertson-Wilson, y muchos otros. Sin embargo, nadie ha igualado los esfuerzos del erudito Egipcio, Ragheb Moftah, quien dedicó sus 75 años de carrera a la colección, Notación y preservación del canto litúrgico copto. Con la ayuda de Margit Tóth y Martha Roy, publicó su obra monumental, the Coptic Orthodox Liturgy of St., Albahaca con transcripción Musical completa, en 1998.
Nota
- Según el Censo de 2006 realizado por el servicio de información Estatal de Egipto, la población de Egipto se estima en 72,6 millones de personas. Numerosos estudiosos han explicado la negligencia de un censo copto preciso. Por favor vea SS Hasan, Christians versus Muslims in Modern Egypt: the Century-Long Struggle for Coptic Equality. Nueva York: Oxford University Press, 2003; y, Edward Wakin, a Lonely Minority: The Modern Story of Egypt’s Copts. New York: William Morrow & Company, 1963.,
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