colonia Penal, asentamiento distante o en el extranjero establecido para castigar a los delincuentes mediante el trabajo forzoso y el aislamiento de la sociedad. Aunque una veintena de naciones en Europa y América Latina transportaron a sus criminales a colonias penales ampliamente dispersas, tales colonias fueron desarrolladas principalmente por los ingleses, franceses y rusos. Inglaterra envió criminales a América hasta la Revolución Americana y a Australia a mediados del siglo 19., Francia estableció colonias penales en África, Nueva Caledonia y Guayana Francesa (de las cuales las de esta última, incluida la isla del Diablo, todavía operaban durante la Segunda Guerra Mundial). La Guayana Francesa personifica las peores características de las colonias penales: los castigos severos y la desnutrición de los prisioneros asignados a trabajos forzados son rutinarios. Las colonias siberianas mantenidas por la Unión Soviética se organizaron inicialmente bajo los zares, pero se emplearon más ampliamente desde la Revolución rusa hasta la era de Stalin., Desde entonces, los gobiernos han recurrido a medios alternativos de lucha contra la delincuencia, y se han abolido la mayoría de las colonias penales. Véase también exilio y destierro.