Si eres como la mayoría de las personas, necesitas un buen descanso ininterrumpido de ocho horas cada noche. Si no lo consigue, se arrastra al día siguiente aburrido, somnoliento y privado de sueño. Usted podría asumir que su caballo tiene necesidades similares. Pero según Sue McDonnell, a los caballos les va bien con mucho menos sueño que a las personas.

Los Caballos suelen pasar entre cuatro y quince horas al día en reposo de pie, y desde minutos hasta varias horas acostados. Solo una parte de eso es el tiempo real de sueño, tomado en siestas breves que duran unos minutos cada una., El tiempo total de sueño diario para un caballo adulto puede variar de unos pocos minutos a un par de horas. Los potros y los caballos jóvenes, como otros jóvenes, duermen más, más profundamente y con más frecuencia que los adultos.

Este patrón es otra ventaja para un animal de presa: su sueño puede ser interrumpido repetidamente por depredadores y falsas alarmas, pero todavía funcionará. Rara vez un caballo sufre de verdadera privación de sueño, dice Sue McDonnell. La cantidad mínima de sueño profundo (acostado) que necesita es muy pequeña perhaps tal vez una hora en muchos días., Sin embargo, si no obtiene ese mínimo, eventualmente comienza a sumergirse en lo que parece ser un sueño profundo mientras está de pie, y se abrocha en las rodillas.

donde quieres descansar en un bloque sólido de tiempo, los caballos se extienden en períodos dispersos a lo largo del día y la noche. Según Sue McDonnell, «para cualquier caballo o grupo de caballos, generalmente hay un patrón recurrente de descanso y otras actividades», como el pastoreo. El patrón varía con el clima, la temporada y lo que está pasando alrededor del caballo., Los caballos de establo, afectados por la actividad a su alrededor, suelen dormir mucho durante la noche y las primeras horas de la mañana.

«Los Caballos tienden a aprender el patrón del granero», dice Sue McDonnell, «y su descanso y sueño más profundo tienden a ocurrir poco después de que termina el ajetreado ‘día de la gente’.»

Buddy System
probablemente no te sorprenda escuchar que los caballos duermen mejor cuando se sienten a salvo del peligro. Pero los factores que los ayudan a sentirse seguros pueden no ser los que usted piensa. Cuando pones tu caballo en su establo y cierras la puerta, sabes que está protegido., Pero es probable que se sienta aislado y confinado, y para un caballo, el aislamiento y el confinamiento pueden ser peligrosos.

como parte de su trabajo en U of P, Sue McDonnell ha estudiado el comportamiento de una manada semi-salvaje de ponis a lo largo del tiempo. Dice que los caballos salvajes en realidad duermen más que los caballos estacionados. También tienen más tiempo de inactividad: como miembros de una manada, pueden relajarse porque un caballo actúa como centinela, haciendo guardia mientras el resto duerme. «En los grupos salvajes, todos los individuos tienden a Descansar juntos, comer juntos, ir al agua juntos., Los jóvenes pueden descansar y dormir durante el pastoreo, con la protección de los adultos.»Los adultos comparten el deber de centinela, por lo que todos pueden acostarse.

los caballos adultos solitarios tienden a dormir menos profundamente que los caballos en grupos probably probablemente porque, sin centinela en servicio de guardia, y sin otros caballos para ayudar a lidiar con el peligro, el caballo solo siente que tiene que cuidar de sí mismo en todo momento. Se sobresale del sueño ante la más mínima perturbación., En muchos casos, verá caballos estacionados uno al lado del otro que descansan de pie contra los dos lados de la pared de su puesto compartido, dice Sue McDonnell, probablemente para aprovechar el efecto centinela.

Véase también: How Horses Sleep

Este artículo apareció por primera vez en la edición de septiembre de 2000 de Practical Horseman.