cómo Marian Anderson se convirtió en un símbolo icónico de la igualdad

El director de orquesta Arturo Toscanini la apodó un talento de una vez en cien años, y sin embargo, las escuelas de música en su ciudad natal de Filadelfia no la entretenían como estudiante, y no encontró verdadera fama hasta que dejó atrás el Jim Crow América y se fue a Europa.

incluso en el apogeo de su fama, la cantante contralto afroamericana Marian Anderson encontró barreras erigidas únicamente por el color de su piel., Y sin embargo, siguió persiguiendo su amor, con el apoyo de su iglesia y comunidad, un lanzamiento a la fama a través de una audiencia europea adoradora, y su negativa a inclinarse ante las políticas segregacionistas estadounidenses.

una exposición en la Galería Nacional de retratos del Smithsonian traza la trayectoria de la vida de Anderson, desde joven ingenua hasta estrella de salas de conciertos europeas, pionera de los derechos civiles y icono cultural.

pero, dice la curadora Leslie Ureña, Anderson «siempre luchó con esta etiqueta, lo que significa ser un símbolo icónico.,»A través de sus fotografías, pinturas y recuerdos,» One Life: Marian Anderson » intenta mostrar esa tensión—El extremadamente privado y humilde Anderson versus el fenómeno mundial.

Si se conoce hoy en día, Anderson puede ser recordado por muchos como una figura en el movimiento de Derechos Civiles. En su apogeo, sin embargo, ella «era la Beyonce de su día», dice Ureña.

pronto, Anderson estará de vuelta en el Centro de atención y será conocida de nuevo—ella es el tema de un documental de un cineasta con sede en Filadelfia que hará las rondas este otoño, y en 2016, la U. S., El departamento del tesoro anunció que su histórica actuación en el Lincoln Memorial en 1939 aparecerá en la parte posterior del billete de $5 a partir de la década de 2020.

Bill Nicoletti dijo que hizo Once in a Hundred Years: the Life and Legacy of Marian Anderson para mostrar su espíritu indomable. Todos los ciudadanos de Filadelfia están familiarizados con la franquicia de Rocky film y su historia de cuento de hadas del boxeador de su ciudad natal que resucitó de las cenizas, una y otra vez. Pero, dice Nicoletti, Anderson » es la verdadera historia de Rocky.,»

«ella continuó siendo derribada una y otra y otra vez y ella simplemente perseveró», dice.

Anderson, nacida en 1897, pasó sus años de formación en un vecindario del Sur de Filadelfia cerca del centro de la vida intelectual y cultural negra, una comunidad que eventualmente ayudaría al joven artista en ciernes. Comenzó a cantar en el coro de la Iglesia Bautista de la unión a los 6 años, alentada por una tía que había notado su talento. A partir de esa tierna edad, Anderson ofreció actuaciones que inspiraron e impresionaron., En pocos años, fue miembro del Coro del Pueblo, asumiendo solos y ganando dinero. El ingreso—tanto como 5 5 por espectáculo-fue particularmente importante después de que su padre, un vendedor de hielo y carbón en Reading Market, murió después de sufrir una lesión mientras estaba en el trabajo.

a los 12 años, Anderson se convirtió en el sostén de la familia. Pero ella no podría haber ido a la escuela secundaria sin el apoyo financiero de su iglesia. Después de graduarse, Anderson trató de aplicar a la Academia de música de Filadelfia, pero le dijeron «No aceptamos gente de color», dice Ureña.,

finalmente, se conectó con Giuseppe Boghetti, un profesor de ópera del área de Filadelfia que no tenía miedo de tomar a un estudiante afroamericano bajo su ala.

en 1925, cuando Anderson tenía 28 años, Boghetti la animó a participar en un concurso Filarmónico de Nueva York. Enfrentándose a otros 300 aspirantes a cantantes, Anderson ganó y fue galardonado con una actuación en solitario en el Lewisohn Stadium, ante una multitud de 7.500. Fue transformador, dice Ureña., Una impresión de estudio de Kubey-Rembrandt de Anderson de ese año la muestra elegantemente posada en perfil parcial, vistiendo un vestido de moda y sonriendo para la cámara. Pero, como muchos otros artistas afroamericanos en ese momento, Anderson sintió que no estaba recibiendo su debido debido. Se fue a Europa y comenzó en Londres, hizo su debut en el Wigmore Hall en 1928.,

aunque Anderson regresó a los Estados Unidos y realizó algunos ese año, pudo ganar una beca del fondo Julius Rosenwald, establecido por un filántropo rico de Chicago que dio millones a escuelas y causas afroamericanas. El dinero ayudó a pagar un traslado a Berlín en 1930 y un estudio más profundo de la música alemana y lieder.

pronto, «Marian Mania» estalló en toda Europa, pero en particular en Escandinavia., Ella soló para el rey Gustavo de Suecia y el rey Cristián de Dinamarca, añadiendo combustible al creciente fuego del deseo por sus actuaciones, que cubrieron de todo, desde lieder alemán, a la ópera italiana, a las canciones populares rusas, a los espirituales tradicionales afroamericanos.

un estudio en Copenhague utilizó la cara de Anderson—tomada con una cámara que podía capturar 48 fotografías en un negativo—como vehículo de marketing, pegando las múltiples imágenes sobre el frente y la parte posterior de uno de sus folletos publicitarios.,

en la década de 1930, el ascenso del nazismo comenzó a proyectar una sombra sobre las reservas de Anderson, pero no antes de que llegara a actuar en el Festival de Salzburgo de 1935 en Austria.

Anderson regresó a los Estados Unidos, su fama ahora la precede. El presidente Franklin Delano Roosevelt y su esposa Eleanor la invitaron a actuar en la Casa Blanca en 1936, convirtiéndose en la primera afroamericana en hacerlo.

a pesar de su aclamación global, se vio obligada a viajar en vagones de tren segregados y actuar para audiencias solo para blancos., En un momento dado, puso una cláusula en su contrato que solo tocaría en lugares integrados, pero incluso entonces, en un concierto en Miami, la policía local tenía una fuerte presencia, dice Ureña.

en 1937, ningún hotel en Princeton la albergaría después de su actuación en la Universidad. Albert Einstein—que se convertiría en un amigo de por vida-la invitó a quedarse, que fue la primera de muchas ocasiones que Anderson pasaría la noche con el físico y su esposa.

mientras tanto, la Universidad Howard en Washington, DC esperaba organizar una serie de conciertos que contara con Anderson y estaba buscando un lugar lo suficientemente grande como para acomodar a sus adoradores fans. La universidad se convirtió en Constitution Hall, propiedad de las hijas de la Revolución Americana. El D. A. R., sin embargo, tenía una política estricta en contra de permitir artistas negros y rechazó a Howard, desencadenando una tormenta de fuego nacional., Anderson no dijo nada, incluso cuando los reporteros le pidieron repetidamente comentarios.

Eleanor Roosevelt, miembro de D. A. R., renunció en protesta y formó un comité para encontrar un nuevo lugar. A través de la administración de su marido, encontró un escenario para Anderson que no podría haber sido más simbólico: los escalones del Lincoln Memorial. El domingo de Pascua, 9 de abril de 1939, cuando el Secretario del Interior Harold Ickes la presentó, entonó: «el genio no dibuja líneas de color.,»

Anderson, entonces de 42 años, trilló » My Country Tis of Thee (America)», enviando escalofríos a las espinas de los 75,000 miembros de la audiencia, blancos y negros, que llenaron las extensiones de hierba en el National Mall. El fotógrafo Robert Scurlock capturó a Anderson, con los ojos cerrados en concentración, de pie ante media docena o más micrófonos, envuelto en un abrigo de visón de cuerpo entero. En otra vista, Arthur Ellis apunta su cámara hacia Anderson desde la distancia; el ángulo hace que parezca que Abraham Lincoln está mirando por encima de su hombro izquierdo.,

el concierto de 25 minutos a menudo se ve como uno de los momentos definitorios del movimiento de Derechos Civiles, dice Ureña.

más tarde el mismo año, la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP) invitó a Anderson a su convención anual en Richmond, Virginia para aceptar su más alto honor—la Medalla Spingarn. Eleanor Roosevelt estaba allí para colocar la medalla alrededor del cuello de Anderson, un momento capturado por un fotógrafo desconocido que hizo que pareciera que las dos mujeres altas y con sombrero eran imágenes especulares.,

aunque era vista como un modelo a seguir, «era una activista discreta», dice Nicoletti.

Ureña dice que Anderson quería centrarse en la música, no en su política. Sin embargo, continuó rompiendo barreras.

a mediados de la década de 1940, Anderson había actuado en salas de todo el mundo, incluyendo Francia, Inglaterra, Suiza, los países escandinavos, Cuba, Brasil, Venezuela, Colombia, El Salvador y Rusia. En un momento dado, tuvo 60 actuaciones en siete meses. Viajaba entre 20.000 y 30.000 millas al año.,

sus hazañas de trotamundos fueron conmemoradas en una pintura folclórica de 1945 con Anderson ascendant en el centro, su pianista sobre su hombro izquierdo, con varias banderas y fachadas que representan los lugares que había dejado su marca, esparcidas a su alrededor. La pintura es de William H., Johnson, un artista negro estadounidense que también había ido a Europa para aprovechar al máximo sus dones artísticos, libre de prejuicios.

a finales de la década de 1940, regresó al Lewisohn Stadium en la ciudad de Nueva York, esta vez con el famoso pianista Leonard Bernstein para actuar ante una multitud de 20.000 personas. Irving Penn de Vogue fotografió a Anderson en 1948-con un vestido completo, negro, de encaje, como diva – su estatus escaló cada vez más alto.

Anderson se convirtió en el primer solista negro en la Metropolitan Opera en 1955, interpretando a Ulrica en la ópera un ballo in maschera de Verdi., Un retrato de ella en el personaje de Richard Avedon muestra a una mujer poderosa y sensual, con los ojos cerrados, los labios fruncidos en la canción, el cabello fluyendo libremente.

ella continuó cantando en las inauguraciones de dos presidentes—Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy, Jr., La primera mujer negra en hacerlo—y fue nombrada Embajadora de buena voluntad de los Estados Unidos., Departamento de estado y un delegado ante las Naciones Unidas.

Anderson apoyó silenciosamente muchas causas de Derechos Civiles, y también cantó en la marcha de 1963 en Washington, donde Martin Luther King, Jr. pronunció su discurso» I Have a Dream».

pero Anderson también se esforzó por ser visto como un ser humano.

un quiosco en la exposición de Portrait Gallery presenta un clip de un breve video promocional que fue diseñado para mostrar a los espectadores en ese momento que Anderson era como todos los demás.

fue filmada en su Casa, Marianna Farm, en Danbury, Connecticut. La película revela a una mujer renacentista., Ella cuida un jardín y se retuerce con sus perros. Ella retapiza una silla, y arregla su propia ropa, hábilmente usando una máquina de coser. La cantante, que trajo una cámara con ella en cada gira, se muestra desarrollando impresiones en su cuarto oscuro de casa.

en el momento de su muerte en 1993, había recibido múltiples títulos honoríficos y premios, incluyendo la Medalla Presidencial de la libertad, Medalla de oro del Congreso, honores del Centro Kennedy, y un premio Grammy a la trayectoria. Había actuado en todas las principales salas de conciertos de Estados Unidos., Y había sido miembro de la Junta Directiva del Carnegie Hall durante siete décadas, colocándola firmemente en el Panteón de la música estadounidense.

«One Life: Marian Anderson», curada por Leslie Ureña, se podrá ver en la National Portrait Gallery en Washington, D. C. hasta el 17 de mayo de 2020. Coincide con dos iniciativas de toda la institución organizadas por el Smithsonian, incluida la iniciativa Smithsonian American Women’s History, «Because of Her Story», y la celebración del Año de la música del Smithsonian en 2019.