La mayoría de los libros de texto de EMS tendrán una reseña en los capítulos sobre lesiones en la cabeza sobre el reflejo de Cushing. Pero, ¿qué tan bien entiendes realmente este importante concepto de atención de emergencia?

el cerebro es El centro de control del cuerpo. Está bien protegida por los huesos que componen la bóveda craneal. Esta protección, sin embargo, es una espada de dos filos. Aunque el cráneo ayuda a proteger el cerebro de una lesión, también puede lesionar el cerebro al limitar la expansión del tejido después de la lesión.,

Todos los tejidos responden a la lesión con hinchazón y sangrado. Gran parte de este sangrado es microscópico y ocurre relativamente lentamente. El tejido cerebral no es diferente. Después de la lesión, se hincha. Sin embargo, a diferencia de otros tejidos corporales, el cerebro está limitado en la cantidad de hinchazón posible debido a las restricciones físicas de la bóveda craneal. A medida que el cerebro comienza a hincharse, incluso en una región localizada, eventualmente comenzará a llenar todo el espacio disponible en la bóveda craneal. Cuando esto ocurre, la presión en la bóveda craneal comienza a aumentar., La presión dentro de la bóveda craneal se llama la «presión intracraneal (pic).»El ICP normal oscila entre 5-15 mmHg.

el edema cerebral generalmente es el resultado del aumento de la presión capilar o del daño real a las paredes capilares que les permite filtrarse. A medida que el cerebro comienza a hincharse, dos cosas comienzan a ocurrir.

primero, el edema comienza a comprimir los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Esta compresión resulta en una reducción del flujo sanguíneo al cerebro y, en última instancia, la isquemia cerebral., La isquemia hará que las arterias que conducen al cerebro se dilaten, causando un aumento adicional en la presión capilar y un aumento adicional en la presión intracraneal. El aumento de la presión capilar empeora el edema (ver Figura 1).

en segundo lugar, la disminución del flujo sanguíneo cerebral al cerebro disminuye posteriormente el suministro de oxígeno a los tejidos cerebrales sensibles. Esto reduce la capacidad de los capilares en el cerebro para funcionar normalmente y resulta en un aumento de la permeabilidad capilar y fugas., Cuando las células del cerebro pierden sus suministros de energía, las bombas intracelulares (bombas de sodio/potasio) comienzan a fallar. Esto permite que el sodio entre en las células del cerebro, causando edema celular y finalmente muerte celular.

entonces, ¿cómo se relaciona todo esto con el reflejo de Cushing?,

el flujo sanguíneo al cerebro está directamente relacionado con la presión de perfusión cerebral (PPC), que se puede definir de la siguiente manera:

Presión de perfusión Cerebral (PPC) = presión Arterial media (PAM) presión intracraneal (pic)

así, para perfundir el cerebro, la presión arterial (representada como presión arterial media) debe ser mayor que la presión intracraneal. De lo contrario, la sangre no podría ser empujada dentro de la bóveda craneal y el cerebro no sería perfundido.,

Cuando la presión arterial es menor que la presión intracraneal, el hipotálamo en el cerebro inicia un reflejo llamado «respuesta isquémica del SNC». El hipotálamo activa el sistema nervioso simpático, causando vasoconstricción periférica y un aumento del gasto cardíaco. Estos dos efectos sirven para aumentar la presión arterial. Cuando la presión arterial excede la presión intracraneal, se restablece el flujo sanguíneo al cerebro., El aumento de la presión arterial causada por la respuesta isquémica del SNC estimula los barorreceptores en los cuerpos carotídeos, disminuyendo así la frecuencia cardíaca drásticamente a menudo hasta el punto de una bradicardia.

el reflejo de Cushing fue identificado por primera vez por el neurocirujano estadounidense Henry Williams Cushing. Se describió como la presencia de hipertensión arterial y bradicardia asociada al aumento de la presión intracraneal.

el reflejo de Cushing ayuda a salvar los tejidos cerebrales durante los períodos de mala perfusión., Desafortunadamente, es un signo tardío de aumento de la presión intracraneal e indica que la hernia del tronco encefálico es inminente. Un término relacionado es «tríada de Cushing», que es la presencia de hipertensión, bradicardia y respiraciones irregulares en un paciente con aumento de la presión intracraneal. Estos hallazgos son otra manifestación del reflejo de Cushing. Las respiraciones irregulares se deben a una perfusión reducida del tronco encefálico por hinchazón o posible herniación del tronco encefálico.

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