La Contaminación marina es un problema creciente en el mundo actual. Nuestro océano está siendo inundado con dos tipos principales de contaminación: productos químicos y basura.

la contaminación química, o la contaminación por nutrientes, es preocupante por razones de salud, ambientales y económicas. Este tipo de contaminación ocurre cuando las actividades humanas, en particular el uso de fertilizantes en las granjas, conducen a la escorrentía de productos químicos en las vías fluviales que finalmente fluyen hacia el océano., El aumento de la concentración de productos químicos, como nitrógeno y fósforo, en el océano costero promueve el crecimiento de floraciones de algas, que pueden ser tóxicas para la vida silvestre y dañinas para los seres humanos. Los efectos negativos sobre la salud y el medio ambiente causados por las floraciones de algas afectan a las industrias pesqueras y turísticas locales.

La Basura marina abarca todos los productos manufacturados, la mayoría de ellos de plástico, que terminan en el océano. La basura, los vientos de tormenta y la mala gestión de los desechos contribuyen a la acumulación de estos escombros, el 80 por ciento de los cuales proviene de fuentes en tierra., Los tipos comunes de desechos marinos incluyen varios artículos de plástico como bolsas de compras y botellas de bebidas, junto con colillas de cigarrillos, tapas de botellas, envolturas de alimentos y equipos de pesca. Los residuos plásticos son particularmente problemáticos como contaminante porque son muy duraderos. Los artículos de plástico pueden tardar cientos de años en descomponerse.

esta basura representa peligros tanto para los humanos como para los animales. Los peces se enredan y se lesionan en los escombros, y algunos animales confunden artículos como bolsas de plástico con alimentos y se los comen., Los organismos pequeños se alimentan de pequeños trozos de plástico descompuesto, llamados microplásticos, y absorben las sustancias químicas del plástico en sus tejidos. Los microplásticos tienen menos de cinco milímetros (0,2 pulgadas) de diámetro y se han detectado en un rango de especies marinas, incluyendo plancton y ballenas. Cuando los pequeños organismos que consumen microplásticos son consumidos por animales más grandes, los productos químicos tóxicos se convierten en parte de sus tejidos. De esta manera, la contaminación microplástica migra hacia arriba en la cadena alimentaria, convirtiéndose eventualmente en parte de los alimentos que los humanos consumen.,

Las soluciones para la contaminación marina incluyen la prevención y la limpieza. El plástico desechable y de un solo uso se usa abundantemente en la sociedad actual, desde bolsas de compras hasta envases de envío y botellas de plástico. Cambiar el enfoque de la sociedad para el uso del plástico será un proceso largo y económicamente desafiante. La limpieza, por el contrario, puede ser imposible para algunos elementos. Muchos tipos de desechos (incluidos algunos plásticos) no flotan, por lo que se pierden en las profundidades del Océano. Los plásticos que flotan tienden a acumularse en grandes» parches » en giros oceánicos., El parche de basura del Pacífico es un ejemplo de tal colección, con plásticos y microplásticos flotando sobre y debajo de la superficie de las corrientes oceánicas remolinantes entre California y Hawai en un área de aproximadamente 1.6 millones de kilómetros cuadrados (617,763 millas cuadradas), aunque su tamaño no es fijo. Estos parches son menos como islas de basura y, como dice la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, más como manchas de pimienta microplástica girando alrededor de una sopa de océano. Incluso algunas soluciones prometedoras son inadecuadas para combatir la contaminación marina., Los llamados plásticos «biodegradables» a menudo se descomponen solo a temperaturas más altas que las que jamás se alcanzarán en el océano.

no obstante, muchos países están adoptando medidas. Según un informe de 2018 de las Naciones Unidas, más de sesenta países han promulgado regulaciones para limitar o prohibir el uso de artículos de plástico desechables.