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si vive en los Estados Unidos, vive bajo la amenaza constante de costosos daños causados por insectos que destruyen la madera., Identificar y comprender el comportamiento de estas plagas es el primer paso para crear un plan eficaz de control de plagas.

Por Paul Fisette – © 2002

Las hormigas carpinteras y las termitas son insectos destructores de madera que nos cuestan miles de millones de dólares cada año. Más del 90% de las casas en los EE.UU. son de madera enmarcada. Pero incluso las casas construidas de mampostería y acero sirven deliciosas golosinas de madera para estas plagas. Sin control, destruyen sistemáticamente nuestras casas y valiosos objetos de madera en ellas.

Las termitas representan una amenaza económica considerable para las estructuras de madera., Como nación, gastamos dos tercios de nuestro presupuesto anual de control de plagas en termitas. La mayor amenaza existe cuando la temperatura media anual al aire libre supera los 50 grados. Sin embargo, las termitas se aventuran fácilmente hacia el norte en la comodidad de las casas del Norte con calefacción central.

Las hormigas carpinteras prosperan en climas húmedos como los que se encuentran en regiones costeras densamente pobladas. Son turistas accidentales en los estados más secos del suroeste. La infestación de hormigas no es tan devastadora como las termitas, pero requiere una atención cuidadosa para evitar fallas estructurales que pueden resultar de su tunelización en nuestros hogares., A diferencia de las termitas, las hormigas no comen madera por su valor nutricional. Simplemente lo usan como refugio.

termitas

básicamente, tres grupos de termitas atacan hogares estadounidenses. Las termitas subterráneas causan alrededor del 95% de los daños relacionados con las termitas que se encuentran en los Estados Unidos y atacan hogares tan al norte como la frontera canadiense. Las termitas de madera seca restringen su ataque de estructuras de madera a una banda geográfica estrecha que se extiende desde Florida hasta California. Las termitas Dampwood son villanos locales en el noroeste del Pacífico.,

Blues Casero subterráneo

El daño por termitas puede ser estructuralmente devastador. Es difícil, pero importante, para los propietarios reconocer las infestaciones de termitas tan pronto como sea posible. El mejor consejo es que su casa sea inspeccionada por un profesional antes de comprarla. Si ya posee una casa y ha visto signos que sugieren infestación, hágala inspeccionar inmediatamente. Los propietarios de viviendas en áreas de alto riesgo deben programar inspecciones anuales que pueden costar tan poco como 5 50 cada visita.

el exterminio no es barato., Si su suerte corre mal y las termitas se encuentran digiriendo su casa, usted puede esperar pagar por lo menos 5 500 y tal vez miles de dólares para poner el problema en orden. Evita que te estafen. No firme un contrato de exterminio hasta que el inspector le haya mostrado pruebas físicas sólidas de que las termitas han infestado su hogar. No te conformes con un puñado de alas de termita. Pida ver madera dañada u otros indicadores.,

algunas de las señales que un buen inspector buscará incluyen:

• túneles de barro: las termitas subterráneas generalmente mantienen su sede en el suelo y construyen «tubos de barro» que conectan el nido (humedad) con la fuente de alimento (madera). Los tubos tienen aproximadamente el grosor de un lápiz y están hechos de madera digerida y tierra. Por lo general, se encuentran corriendo por los lados de los cimientos expuestos.

• enjambres: las termitas aladas pululan cada año y se dispersan para comenzar nuevas colonias. El enjambre de reproductores alados es más común en la primavera., La aparición de un enjambre de «hormigas voladoras» indica que un nido puede estar cerca. Las termitas emergen dentro de las estructuras y a menudo buscan la luz. Es posible que los vea dirigiéndose hacia ventanas o lámparas.

• montones de alas: las alas de los enjambres indican que las termitas han entrado en su siguiente fase de desarrollo. Los enjambres sin alas se emparejan con compañeros adecuados e intentan establecer una colonia en el suelo.

• termitas vivas:. A diferencia de las hormigas, Las termitas tienen antenas rectas (sin codo), una cintura uniforme y alas del mismo tamaño. Los trabajadores son estériles y por lo general se esconden dentro de la madera infestada., Son 1/4 » de largo, sin alas y blanco. Reproductive kings and queens are 1/2 » long, winged and black or brown in color

• Damaged wood: You may see tunnels or you may not see damage at all. La madera puede aparecer aplastada en los puntos de apoyo estructurales. La madera dañada resuena con un sordo ruido sordo cuando se golpea con un martillo. Si eliges madera dañada abierta con una navaja, expondrás túneles paralelos a la veta de la madera. Son desordenados. Esta es una forma de determinar si tienes hormigas o termitas. Las galerías de termitas están llenas de tierra, madera masticada y excrementos., Los túneles de hormigas están meticulosamente limpios.

algunas empresas de control de plagas utilizan métodos creativos para inspeccionar las casas. Dispositivos de sondeo, detectores de metano e incluso beagles entrenados se utilizan para detectar la presencia de termitas. Las pruebas de lado a lado han demostrado que en algunos casos los perros son mejores que los humanos. Recogen colonias que los humanos han perdido. La tecnología se dirige en algunas direcciones interesantes, pero por ahora nada mejor que un inspector bien entrenado.

The cure

Este no es un proyecto de bricolaje. Si tienes termitas, contrata a un profesional, pero no te asustes., No dejes que una compañía de control de plagas te apresure. Si estás siendo apresurado, deberías cuestionar los motivos del exterminador. Ciertamente quieres actuar rápidamente, pero esperar un par de meses no aumentará significativamente el daño. Consigue varias ofertas. Pida referencias. Llame a las referencias para confirmar su satisfacción con el desempeño del exterminador. Pídeles que describan su experiencia para que sepas qué esperar. Llame al Better Business Bureau y revise la compañía antes de contratarlos. Contrate una empresa que esté bien establecida en su área.,

sistemas de barrera

Cuando se encuentran termitas subterráneas, los profesionales de control de plagas generalmente inyectan insecticida en el suelo que rodea la casa y debajo de las losas para crear una barrera continua que las termitas no crucen. Los productos químicos se utilizan en concentraciones bastante bajas y deben ser seguros cuando se aplican por un profesional bien entrenado. Alrededor de 200 galones de solución termiticida se inyectan en el suelo para una casa promedio. Personalmente no me gusta la idea de estar rodeado de veneno, pero tampoco me gusta ver mi casa desintegrarse., Así que sopesar los riesgos contra los beneficios. Debe saber que el solvente utilizado como portador en la aplicación deja un olor distintivo en un hogar tratado durante varios días. Esto es normal. El clordano, el favorito de larga data entre los asesinos de termitas, fue muy efectivo. Pero fue prohibido en 1988 debido a los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados con su uso. El rendimiento de los nuevos materiales sustitutivos es mucho menos predecible, pero bastante fiable. Usted debe comprar un servicio de inspección de seguimiento.

sistemas de cebo

Los sistemas de cebo se están volviendo confiables y populares., Los operadores de control de plagas (PCOs) deben ser contratados para instalar estos productos. Los propietarios de viviendas generalmente no se adhieren al estricto programa de monitoreo que se requiere y, como resultado, los sistemas no funcionan como herramientas de bricolaje.

el comportamiento de las termitas es interesante. Las termitas intercambian alimentos y secreciones corporales a través de un proceso llamado trofalaxis. La reina secreta químicos especiales que eventualmente son compartidos por todos sus sujetos. Este intercambio químico crea una red de comunicaciones que dirige la actividad de todas las termitas en la colonia. Esta es la clave para un proceso de exterminio efectivo.,

PCOs instalan estaciones de cebo que contienen madera sin tratar alrededor de una casa infestada. Si tiene un espacio de rastreo, también pueden instalar una o dos estaciones en esta área. Las estaciones de cebo se colocan a intervalos fijos. Las termitas encuentran las estaciones (si tienes suerte) por casualidad durante el forrajeo. Cuantas más estaciones se instalen, mejores serán sus posibilidades de reclutar termitas. Una buena OPC reconocerá las vías probables. Algunas estaciones se colocan sobre el suelo cerca de un lugar donde el PCO rompe deliberadamente un tubo de lodo y obliga a las termitas a caminar a través del cebo., Las estaciones de cebo se inspeccionan cada mes para ver si las termitas están festejando con el cebo de madera sin tratar. Sé paciente. Las termitas pueden tardar 6 meses en climas cálidos y más de 1 año en el norte frío antes de que las termitas encuentren las estaciones de cebo. Una vez que las termitas encuentran el cebo de madera, se agrega cebo venenoso a las estaciones. Todos los miembros de la colonia intercambian el veneno hasta que la reina recibe su almuerzo y la colonia muere.

PCOs inspeccionan periódicamente las estaciones (una vez cada uno a cuatro meses) como un programa de monitoreo a largo plazo., Incluso si destruyes tu colonia, es posible que una nueva colonia se mude. El tratamiento inicial cuesta alrededor de $1000 y se espera pagar $250 por año para el mantenimiento continuo. Si ve signos de actividad de termitas en su hogar, la tarifa debe incluir el tratamiento puntual con productos químicos aplicados en aerosol.,es de sistemas de cebo:

  • destruir toda la colonia
  • más seguro
  • Utiliza menos productos químicos
  • más respetuoso con el medio ambiente
  • Protección de larga duración (los sistemas de barrera necesitan reaplicación)
  • menos interrupciones en el hogar como la perforación en pisos y paredes, etc

ventajas de los sistemas de barrera:

  • menos costoso-tan bajo como 1/3 li> acción más rápida
  • menos complicado de usar
  • historial de éxito más largo

Las termitas subterráneas de Formosa (FST), una de las termitas más devastadoras del mundo, se descubrieron por primera vez en la U.,S. durante la década de 1960.esta «super termita» se origina en el sur de China y representa una amenaza impresionante en algunas regiones. El USDA afirma que solo él es responsable de más de billion 1 mil millones de daños, reparación y control cada año. El FST ataca hogares en Hawái, los Estados del Golfo y alcanza la costa este hasta Carolina del Norte. También se han encontrado en Tennessee. Esta especie por lo general entra en un hogar a través de tubos de refugio y enjambre en la primavera y el verano al igual que otras termitas subterráneas., Sin embargo, a diferencia de la variedad de jardines subterráneos, no necesitan mantener contacto con el suelo y representan una amenaza cuádruple única.

Los formosos individuales no comen más que las termitas típicas, pero traen muchas más bocas a la mesa. Las colonias individuales son enormes. Las poblaciones alcanzan 25 veces las que se encuentran en colonias subterráneas normales. Tienen una enorme capacidad reproductiva y son agresivos. Esta marca de plagas construye nidos en el suelo, los árboles o el marco estructural de una casa., Pueden vivir con agua suministrada por el suelo, pero la humedad del techo y las fugas de plomería también funcionan bien. Y si eso no es suficiente, se determina bribones. Ensayan sin descanso las barreras químicas en busca de cualquier debilidad que puedan penetrar.

Esta especie es difícil de eliminar. De hecho, muchos científicos piensan que es imposible erradicar una vez establecido en un área. Las aplicaciones de control más exitosas incluyen el tratamiento puntual de productos químicos, la eliminación física de nidos de cavidades estructurales y la fumigación (combinada con el tratamiento del suelo)., Los sistemas de cebo y el uso de termiticidas no repelentes son prometedores y utilizan productos químicos menos tóxicos. Se están estudiando enfoques no sintéticos. Por ejemplo, las hierbas fragantes como vetiver, que se utiliza para el control de la erosión, se están estudiando para su uso como un material de barrera mortal. Las termitas de Formosa comen celulosa, pero son tan viciosas; atacan (pero no comen) asfalto, yeso, Caucho y plástico en busca de una comida. La identificación de la infestación por FST es similar a la de otras termitas subterráneas.

Las termitas de madera seca atacan las ramas de los árboles y la madera seca no tratada., Una vez establecidos, los reproductores alados pueden dejar la madera infestada y mudarse a nuevos terrenos de masticación, tal vez a su garaje u otra parte de su hogar. Las termitas de madera seca pueden vivir en el desierto o en las regiones costeras donde prevalecen las temperaturas cálidas. Se encuentran en una región muy estrecha a lo largo de la franja sur de los Estados Unidos, desde California hasta Florida. Termitas Drywood no viven en el suelo como las termitas subterráneas, y no se multiplican tan rápido. En los estados UNIDOS,, las termitas de madera seca causan mucho menos daño que las termitas subterráneas, pero su capacidad para vivir en madera seca, sin humedad exterior o contacto con el suelo, las hace particularmente problemáticas. La destrucción causada por las termitas de madera seca no avanza rápidamente, pero en el transcurso de muchos años, pueden destruir completamente las maderas en un hogar.

Las termitas de madera seca rara vez se ven y son difíciles de detectar. Los signos de su presencia incluyen pequeños pellets fecales de termitas y» agujeros de patada » en la madera, que son del tamaño de un BB., La presencia de enjambres de adultos alados también es un signo de infestación.

Las termitas de madera seca se pueden trasplantar de un edificio a otro en cajas, muebles, madera y otros objetos de madera infestados. Es importante inspeccionar su madera antes de construir con ella. Retire restos de madera, escombros, maleza vieja y tocones de su obra. Mantenga la madera expuesta pintada, ya que la pintura es una barrera bastante buena para la infestación por termitas de madera seca. Y, utilice madera tratada cuando sea posible.

Las Casas infestadas por termitas de madera seca generalmente son fumigadas y fumigadas., La fumigación es efectiva, algo peligrosa y ciertamente no permanente, ya que no queda ningún residuo venenoso en los túneles. Se han utilizado soluciones alternativas con un éxito mediocre. El uso de nematodos (gusanos microscópicos que comen termitas) y el tratamiento térmico (bombear calor en una tienda de campaña) son ejemplos de estrategias menos exitosas.

Las termitas de madera húmeda infestan y anidan en madera que tiene un alto contenido de humedad. La madera no tiene que estar en contacto con el suelo, pero sí tiene que estar húmeda. Esta especie de termitas se encuentra generalmente en climas costeros húmedos y frescos., No están ampliamente distribuidas y el daño que hacen es mucho menos significativo que otras termitas. Los signos de infestación incluyen pellets fecales, enjambres alados y madera dañada como otras especies. El tratamiento es similar al control de termitas subterráneas.

hormigas carpinteras

Las hormigas carpinteras son negras o marrones y miden hasta 1″ de longitud. A menudo se confunden con termitas. A diferencia de las termitas, tienen cinturas pellizcadas y antenas codeadas. Al igual que las termitas, también hay una versión alada., Las hormigas carpinteras se encuentran en todo el país, pero son más comunes en los climas fríos y húmedos como los que se encuentran en la mitad norte de los Estados Unidos. Estas criaturas pueden causar daños estructurales significativos, pero generalmente son más una molestia que un problema estructural. Las hormigas carpinteras son una de las hormigas más comunes, pero más difíciles de controlar. Cuando se trata de remediación, los propietarios son los mejores detectives y deben intentar eliminar a las hormigas carpinteras por sí mismos.,

investigación

Hay varias maneras de reconocer una infestación de hormigas carpinteras:

• enjambres: las hormigas carpinteras aladas que enjambran a menudo se confunden con termitas. Recuerde que las hormigas tienen pares de alas que son de longitud desigual y una cintura pellizcada. Si ves la forma alada de hormiga en cualquier número en el interior, tienes un problema.

• aserrín: si ve que llueve aserrín de su techo o de cualquier grieta interior, tiene un problema.

• hormigas #1: si ves más de 10 hormigas al día en cualquier habitación que no sea la cocina, tienes un problema.,

• hormigas #2: si ves hormigas en tu casa y el suelo exterior está congelado, tienes un problema.

• ruido de crujido: si usted oye ruido de masticar, crujir o crujir que viene de dentro de un alféizar de la ventana, pared o techo, usted tiene un problema.

• Galerías: Las hormigas son fastidiosas. Al mirar la madera dañada, encontrará que sus túneles están limpios y las paredes de los túneles casi parecen como si fueran lisas, a diferencia de los desordenados túneles de termitas.

remedios

a las hormigas carpinteras les gustan los lugares húmedos: subterráneos, en tocones muertos y en leña., Se pueden encontrar dentro de estructuras de madera donde hay fugas de agua: alrededor de ventanas, chimeneas, bañeras, lavabos y desagües. A diferencia de las termitas, las hormigas carpinteras no comen ni digieren madera. Hormigas túnel a través y viven en la madera. Si bien la madera tratada a presión puede matar termitas, no matará hormigas.

Las hormigas carpinteras pueden construir 2 tipos de nidos: colonias madre y colonias satélite. Las colonias madres tienen una reina, una nidada de huevos, sus crías y muchas obreras. Este nido debe estar continuamente húmedo para que los huevos y las larvas puedan vivir. Las colonias satélite pueden ser más secas y solo contienen hormigas obreras., Las hormigas carpinteras siguen senderos de olor que conectan las colonias satélites con la colonia madre y la reina. Las hormigas que ves en tu casa pueden provenir de varias colonias satélites o de la colonia madre. En cualquier caso, la reina debe morir! Si no la matan, continuará reproduciéndose y la colonia crecerá. La primera orden del día — encontrar el nido.

Los propietarios de viviendas son los mejores detectives, porque pueden observar la actividad de las hormigas durante largos períodos de tiempo. Cuando veas hormigas no las rocíes., Es tentador, pero solo te darás una falsa sensación de seguridad (aunque intenso placer) mientras observas a las hormigas croar ante tus ojos. Desafortunadamente solo el 5% de las hormigas son visibles. El resto simplemente encuentra una ruta secreta a casa, haciendo tu trabajo más difícil. En su lugar, alimente a las hormigas con miel o mermelada y observe cómo traen comida al nido. Las hormigas son nocturnas, así que el trabajo de detective nocturno es mejor. Una columna de hormigas puede marchar directamente a su ático, en una pared exterior, o incluso al aire libre a un tocón podrido., Si desaparecen en el alféizar de una ventana o debajo de un zócalo, probablemente tengan un nido allí. Perfore una serie de agujeros de 1/8 de pulgada en la ubicación sospechosa del nido y rocíe ácido bórico en la ubicación usando una botella de compresión que se vende en la mayoría de las ferreterías. Tape los agujeros cuando haya terminado. Dicho esto, creo que la perforación y el desempolvado deberían ser el último recurso. El control del cebo definitivamente es lo primero.

las hormigas Carpinteras son comedores quisquillosos. En un momento, ninguna compañía reclamaría que su producto de cebo controlaría a las hormigas carpinteras. Ahora, una serie de cebos prometen control de hormigas carpintero en su etiqueta., Busca este mensaje. Muchas marcas de cebo funcionan a menudo.

Tratamiento Profesional para hormigas

Cuando todo lo demás falla, llame a un profesional. Pero los profesionales no tienen armas secretas. Sólo son buenos detectives. Un buen inspector buscará cosas como manchas de agua o buscará en áreas donde los componentes de la construcción de madera pueden estar expuestos a la humedad: los alféizares y las áreas alrededor de la plomería probablemente sean sitios de infestación.

A Las hormigas les gusta la madera mojada porque es suave y fácil de masticar. A las hormigas carpinteras también les gusta la espuma aislante., Los inspectores buscan cosas como polvo de madera o cuerpos de hormigas atrapados en telarañas para ayudarles a identificar un posible rastro de hormigas. Algunos inspectores acarician el agua con una lata de comida barata para gatos. Las hormigas encuentran la fuente de proteína y desarrollan un patrón de tráfico que revela la ubicación del nido.

Por último, un buen profesional definitivamente entrevistará al propietario para obtener el beneficio de las observaciones del propietario. Desconfíe de un PCO que no le haga muchas preguntas sobre la actividad de las hormigas.,

prevención

Hay mucha comida para insectos en el entorno natural, pero cuando limpiamos un lote de casa y construimos una casa, eliminamos gran parte del suministro de alimentos naturales y lo reemplazamos con un entorno construido. Con un poco de reflexión, podemos limitar el potencial de infestación de insectos. Las prácticas preventivas incluyen:

• eliminar los elementos húmedos o deteriorados del edificio.

• solucionar problemas de humedad: fugas de techo, pared y plomería.

• Retire toda la madera que esté en contacto con el suelo.

• separar toda la madera del suelo por lo menos 18″.,

• Selle grietas en mampostería para bloquear caminos secretos.

* no entierre madera y tocones de árboles en el lote del edificio.

• mueva la leña, la chatarra y la madera fuera de la casa.

• retire la vegetación y el mantillo del área al lado de la casa.

• tapar bloques huecos o cimientos de ladrillo para sellar caminos no detectados.

• Evite el uso de aislamiento de espuma en las paredes de la Fundación cuando sea posible.

• programar inspecciones anuales.

elegir un operador de control de plagas

• * PCO debe tener licencia. • * PCO debe ser certificado a través de una agencia reguladora estatal., • * PCO debe ser miembro de la Asociación Nacional de control de plagas.

• Obtener referencias

• Asegurar las estimaciones de 3 empresas.

• pregunte sobre la política de garantía y retratamiento de PCO si reaparecen las plagas.

• * obtenga ofertas detalladas por escrito. Solicite un diagrama que muestre dónde está la actividad del insecto y el daño que se ha producido como resultado de la infestación. El diagrama debe mostrar los productos químicos que se utilizan, la distribución de la aplicación y la cantidad de productos químicos utilizados.

• sea paciente; no se someta a ventas de alta presión. Tienes tiempo.,

para obtener más información, comuníquese con:

• sitio web del Departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky – http://www.uky.edu/Ag/Entomology/

• PestWeb, lista de asociaciones y agencias de control de plagas profesionales y gubernamentales. http://www.pestweb.com/associations/

• National Pest Management Association, Inc., 8100 Oak St., Dunn Loring, VA 22027 – 703-573-8330 http://www.pestworld.org/