Charles Horton Cooley, in his work, Human nature and the Order, introduced the concept of» the looking glass self » in 1902. Se puede explicar como el reflejo de lo que pensamos que aparecemos frente a los demás o cómo somos vistos y concebidos por los demás. Cooley usó el término para explicar el proceso de socialización., Él veía que el concepto de sí mismo o el sentido de identidad de uno viene no solo de nuestra contemplación directa de uno mismo, o de las cualidades personales, sino también del examen de la forma en que uno es percibido por los demás en la sociedad. En otras palabras, la interacción social juega un papel importante en el proceso de autoidentificación.

la interacción social actúa como un espejo que ayuda a los individuos a medir su valor, valores y comportamiento. Esto sucede a través de tres pasos principales. Primero, uno debe imaginar cómo él / ella aparece a los demás, ya sea familia, amigos o cualquier persona al azar que se encuentra., Segundo, uno imagina cómo él / ella debe ser evaluado basado en la forma en que uno es observado por los demás. Por ejemplo, una persona podría ser evaluada como humorística, o inteligente, o tal vez sabia. El tercer paso es el desarrollo del yo-basado en las impresiones de uno de estas evaluaciones o juicios de los demás. Por ejemplo, supongamos que, en una entrevista, el entrevistado piensa en sí mismo como un candidato intelectual e inteligente que puede conseguir fácilmente el trabajo. Durante la entrevista, el entrevistado observa cómo los entrevistadores interactúan con él., Si lo escuchan sin distraerse o desinteresarse, la creencia del entrevistado en su capacidad se mantendrá. Por otro lado, si los entrevistadores no muestran interés, el entrevistado comenzará a cuestionar sus creencias sobre sí mismo.

de nuevo, las personas no toman todos y cada uno de los comentarios que encuentran. Pueden enfatizar la opinión de alguien más que otras personas a quienes consideran más importantes o confiables., Cooley afirmó además que no son las opiniones de las personas las que influyen en el desarrollo del sentido de identidad, sino que es la forma en que uno imagina las opiniones de los demás lo que realmente influye en el desarrollo de la autoimagen. Estas percepciones de las opiniones de los demás pueden ser correctas o incorrectas. Sin embargo, la gente constantemente trata de mantener el equilibrio entre sus concepciones internas sobre sí mismo y las percepciones externas de los demás.

el concepto de looking glass self y su importancia también se puede ver a través de las crecientes redes sociales., Actúan como el espejo de las personas donde buscan juicios y comentarios de otras personas. Basado en likes, comentarios o seguidores el sentido de un yo se desarrolla. Las personas con menos seguidores a menudo se consideran poco atractivas o no tan populares, mientras que aquellos con un gran número de seguidores piensan que son populares y talentosos. Al estar disponible de manera fácil y accesible para muchas personas al mismo tiempo, los manejadores de redes sociales pueden hacer que los usuarios se expongan a muchas más críticas o juicios., El concepto de Yo espejo es a menudo criticado por pasar por alto los roles de Dentro y fuera de los grupos al definir el yo.