El aceite es el alma del mundo moderno, y el motor de combustión es su Corazón indomable. En 2009, los pozos de petróleo de todo el mundo bombearon aproximadamente de 84 a 85 millones de barriles de la Tierra, y los países consumieron igual cantidad . A este ritmo, ¿cuánto tiempo podemos seguir bombeando combustibles fósiles sin agotar nuestros suministros?

naturalmente, no podemos sacar y drenar el petróleo de un planeta entero de un solo pozo. Incontables pozos de petróleo afectan la superficie de la Tierra: algunos activos, otros drenados durante mucho tiempo., Cada pozo de petróleo sigue una curva de campana de producción, con la producción aumentando, estabilizándose y luego disminuyendo a nada durante un período de años. Esto se llama la curva de Hubbert, propuesta en 1956 por el geólogo de Shell M. King Hubbert.

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Hubbert también extrapolado su curva de producción mundial de petróleo., Las compañías petroleras descubren primero los campos petroleros grandes y fácilmente explotados y luego se trasladan a campos petroleros más pequeños y profundos cuando los grandes disminuyen. Las nuevas tecnologías también siguen haciendo que los yacimientos de petróleo no explotados anteriormente sean reservas viables. La curva general predice que la producción global aumentará, alcanzará un pico y luego caerá.

antes de que comience esta caída gradual, sin embargo, llegaremos a un punto conocido como pico de petróleo. Imagina una jarra llena de café. Imagine verter taza tras taza sin esfuerzo hasta que la corriente de java comience a gotear., Eventualmente incluso tienes que inclinar severamente la jarra para drenar las dragas. Peak oil es la última taza llena y que fluye antes de que comience el declive final. La demanda sigue creciendo, mientras que las reservas de petróleo no renovable de la Tierra disminuyen.

las naciones individuales ya han alcanzado el pico del petróleo. La producción estadounidense alcanzó su punto máximo en 1971 y ha estado en declive desde entonces . Como la producción mundial de petróleo parece haberse estancado en 2005, algunos analistas dicen que el mundo ya ha alcanzado su punto máximo., Sin embargo, Fredrik Robelius, del grupo de estudio de agotamiento de hidrocarburos de Uppsala, predice que alcanzará su pico en algún momento entre ahora y 2018 .

Otras estimaciones son mucho menos severas. En 2006, Cambridge Energy Research Associates (CERA) predijo que 3,74 billones de barriles de petróleo permanecían en la tierra, tres veces más de lo estimado por los proponentes del pico petrolero. CERA predijo que la producción mundial de petróleo alcanzaría una «meseta ondulante» de décadas a mediados del siglo 21.

¿Qué sucede después del pico de aceite?, Las peores predicciones de la caída del petróleo implican el alza de los precios del gas, el fin de la globalización, la anarquía generalizada y la explotación implacable de los sitios de perforación previamente protegidos.

Las vistas más optimistas de este inevitable mundo post-pico implican mucha más preparación. Básicamente, el impacto de la escasez de petróleo puede reducirse disminuyendo nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Las fuentes de energía alternativas y los biocombustibles renovables desempeñan un papel crucial en estas perspectivas. Algunos comentaristas llegan incluso a considerar posibles déficits de petróleo como un factor estabilizador en la política mundial .