nuestro sistema solar es solo un sistema planetario específico – una estrella con planetas orbitando a su alrededor., Nuestro sistema planetario es el único oficialmente llamado «sistema solar», pero los astrónomos han descubierto más de 2.500 estrellas más con planetas orbitándolas en nuestra galaxia. Esos son los que hemos encontrado hasta ahora. Es probable que haya muchos más sistemas planetarios por ahí esperando ser descubiertos!!!
nuestro Sol es solo una de las cerca de 200 mil millones de estrellas en nuestra galaxia. Eso le da a los científicos muchos lugares para cazar exoplanetas o planetas fuera de nuestro sistema solar. Pero nuestras capacidades solo han progresado recientemente hasta el punto en que los astrónomos pueden realmente encontrar tales planetas.,
en esta ilustración, se pueden ver tres planetas jóvenes trazando órbitas alrededor de una estrella llamada HR 8799 que se encuentra a unos 130 años luz de la Tierra. Crédito de la imagen: Observatorio Gemini obra de Lynette Cook
¿por qué es difícil encontrar planetas fuera de nuestro sistema solar?
incluso nuestras estrellas vecinas más cercanas están a billones de millas de distancia. Y todas las estrellas son enormes y extremadamente brillantes en comparación con los planetas que las rodean. Eso significa que elegir un planeta cerca de una estrella distante es como ver una luciérnaga justo al lado de un brillante Faro a millas de distancia.,
detectar un exoplaneta alrededor de una estrella lejana es como detectar una luciérnaga junto a un faro. La luz del faro es tan brillante que sería difícil detectar el parpadeo de una luciérnaga. De la misma manera, todas las estrellas son más grandes y asombrosamente brillantes en comparación con los planetas que las orbitan.
¿cómo es en otros sistemas planetarios?
hasta ahora, los planetas fuera de nuestro sistema solar han demostrado ser fascinantes y diversos. Un planeta, conocido como HD 40307G, es una «súper Tierra», con una masa alrededor de ocho veces la de la Tierra., La fuerza de gravedad allí sería mucho más fuerte que aquí en casa. ¡Allí pesarías el doble que en la Tierra!
otro planeta, llamado Kepler-16b, resulta orbitar dos estrellas. Una puesta de sol allí proporcionaría una vista de dos estrellas de ajuste!
una ilustración que muestra lo que podría ser pararse en la superficie de Kepler-16-b. crédito de la Imagen: cortesía NASA / JPL-Caltech.
en otro sistema planetario, llamado TRAPPIST-1, no hay uno but no dos planets sino siete planetas del tamaño de la tierra que podrían estar cubiertos de agua líquida., Los planetas también están relativamente cerca. Si estuviera en la superficie de un TRAPENSE-1 planeta, podría ver otros seis planetas en el horizonte!
esta ilustración muestra cómo podría ser en la superficie de TRAPPIST-1F, uno de los siete planetas en el sistema TRAPPIST-1. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech
¿cómo los astrónomos seguirán encontrando sistemas solares distantes?
La Misión Kepler de la NASA encontró más de 2.600 exoplanetas durante su misión de nueve años., También ha hecho una lista de más de 3.000 exoplanetas potenciales adicionales que los astrónomos necesitan estudiar más cuidadosamente para asegurarse de que realmente son planetas.
La misión Tess (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA continúa la búsqueda de exoplanetas. Mientras que Kepler buscó principalmente dentro de un parche particular del cielo, TESS está observando todo el cielo para localizar miles de planetas orbitando Las estrellas más cercanas y brillantes.,
El Telescopio Espacial James Webb, que se lanzará en 2021, también observará muchos de los exoplanetas que hemos descubierto y ayudará a los científicos a revelar detalles sobre estos mundos distantes.
¿Quién sabe? Un día, estudiando exoplanetas y sistemas solares distantes, los astrónomos esperan responder a la intrigante pregunta: ¿hay vida en otra parte de nuestra galaxia?
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