Marte es el «planeta rojo» por una muy buena razón: su superficie está hecha de una gruesa capa de polvo de hierro oxidado y rocas del mismo color. Tal vez otro nombre para Marte podría ser «Rusty.»Pero la superficie rojiza no cuenta toda la historia de la composición de este mundo.
corteza polvorienta
El polvo que cubre la superficie de Marte es fino como polvo de talco. Debajo de la capa de polvo, la corteza marciana se compone principalmente de roca basáltica volcánica., El suelo de Marte también contiene nutrientes como sodio, potasio, cloruro y magnesio. La corteza tiene entre 6 y 30 millas (10 y 50 kilómetros) de espesor, según la NASA.
Se cree que la corteza de Marte es de una sola pieza. A diferencia de la Tierra, el planeta rojo no tiene placas tectónicas que viajen sobre el manto para remodelar el terreno. Dado que hay poco o ningún movimiento en la corteza, la roca fundida fluyó a la superficie en el mismo punto para sucesivas erupciones, acumulándose en los enormes volcanes que salpican la superficie marciana.,
eso no significa Que la corteza se sienta tranquilamente. Una nueva investigación ha encontrado que los poderosos deslizamientos de tierra pueden acelerar las laderas Marcianas a hasta 450 mph (725 km/h).,
«La velocidad calculada de los deslizamientos de tierra (a menudo por encima de 100 m/s y hasta 200 m/s en el pico) se compara bien con las estimaciones de velocidad basadas en la carrera de los deslizamientos de tierra en montículos», escribieron los investigadores en un estudio publicado en la revista física Europea Plus.
«concluimos que el hielo puede haber sido un medio importante de lubricación de deslizamientos de tierra en Marte, incluso en áreas ecuatoriales como Valles Marineris» (el Gran Cañón de Marte).
cualquier vida que haya existido en Marte habría tenido que hacer frente a la radiación, tal vez prosperando bajo tierra., Mientras los astrónomos continúan buscando signos de biología pasados o presentes en Marte, aún no se ha encontrado evidencia convincente.
manto y núcleo
Sin embargo, la evidencia sugiere que no ha habido erupciones volcánicas durante millones de años. El manto que se encuentra debajo de la corteza está en gran parte inactivo. Se compone principalmente de silicio, oxígeno, hierro y magnesio y probablemente tiene la consistencia de pasta rocosa suave. Es probablemente de 770 a 1.170 millas (1.240 a 1.880 km) de espesor, según la NASA.,
el Centro de Marte probablemente tiene un núcleo sólido compuesto de hierro, níquel y azufre. Se estima que tiene entre 930 y 1.300 millas (1.500 y 2.100 km) de diámetro. El núcleo no se mueve, y por lo tanto Marte carece de un campo magnético que abarque todo el planeta. En cambio, tiene líneas de campo esporádicas que los científicos han apodado «luces de Navidad».»Sin un campo magnético global, la radiación bombardea el planeta haciéndolo relativamente inhóspito en comparación con la Tierra.,
agua y atmósfera
Marte es demasiado frío para que el agua líquida exista por cualquier período de tiempo, pero las características en la superficie sugieren que el agua Alguna vez fluyó en Marte. Hoy en día, el agua existe en forma de hielo en el suelo, y en capas de hielo en los casquetes polares. La temperatura en Marte oscila entre 70 grados Fahrenheit (20 grados Celsius) y aproximadamente menos 225 grados Fahrenheit (menos 153 grados Celsius).
la atmósfera de Marte es demasiado delgada para soportar fácilmente la vida como la conocemos. Es alrededor del 95 por ciento de dióxido de carbono. El aire extremadamente delgado en Marte también puede volverse muy polvoriento. El polvo de la superficie del planeta es rutinariamente expulsado a la atmósfera por demonios gigantes de polvo, no muy diferente de los tornados en la Tierra. A veces, el planeta rojo puede ser parcial o totalmente consumido por tormentas de polvo.
a veces, incluso nieva en Marte., Se cree que los copos de nieve marcianos, hechos de dióxido de carbono en lugar de agua, tienen aproximadamente el tamaño de los glóbulos rojos. Los copos en el norte miden entre 8 y 22 micras y los del Sur son solo de 4 a 13 micras.
aunque la superficie de Marte hoy en día es inhóspita para la vida tal como la conocemos, los científicos planetarios están encontrando signos que sugieren que el mundo pudo haber sido hospitalario en el pasado. Por ejemplo, el rover Curiosity de la NASA descubrió el elemento boro, que desempeña un papel en la estabilización de los azúcares necesarios para hacer ARN, una clave para la vida.,
«debido a que los boratos pueden desempeñar un papel importante en la fabricación de ARN — uno de los bloques de construcción de la vida — encontrar boro en Marte abre aún más la posibilidad de que la vida podría haber surgido una vez en el planeta», dijo Patrick Gasda, investigador postdoctoral en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Los Álamos, Nuevo México y autor principal del estudio, en un comunicado.
«esencialmente, esto nos dice que las condiciones a partir de las cuales la vida podría haber crecido potencialmente pueden haber existido en el antiguo Marte, independiente de la Tierra.»
Additional reporting by Nola Taylor Redd, Space.,com contribuyente
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