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la aspiración de cuerpo extraño en niños, especialmente menores de 3 años, es común.1 si causa oclusión de las vías respiratorias puede conducir a la asfixia y es desafortunadamente una de las principales causas de muerte en la infancia.3 sin embargo, más a menudo se presenta con una historia de un episodio inicial de asfixia y tos con síntomas respiratorios posteriores.1,2 Estos incluyen tos, sibilancias, estridor, o neumonía. El signo físico más común es la disminución o los ruidos respiratorios anormales.,1,4 la mayoría de los cuerpos extraños inhalados en niños son alimentos, siendo los cacahuetes los más comunes.4

sin embargo, a menudo hay un retraso significativo hasta que se hace el diagnóstico.1,4,5 en una serie se reportó un retraso de más de tres días entre la aspiración y la extracción del cuerpo extraño en casi el 30% de los niños.1 esto puede ser atribuible a una alta tasa de diagnósticos alternativos iniciales y esto ocurrió en el 24% de los casos en una serie separada.4 la aspiración de cuerpo extraño puede diagnosticarse erróneamente como asma, infección del tracto respiratorio superior, neumonía o crup.,1 El retraso en el diagnóstico se asocia con un aumento de la morbilidad, especialmente de la infección respiratoria.5

La mayoría de los cuerpos extraños en los niños son radiolúcidos, pero pueden estar asociados con hiperinsuflación, atelectasia o consolidación. En una serie de 189 niños con aspiración de cuerpo extraño comprobada, 90 casos (47,6%) tuvieron radiografías de tórax normales.6 las películas Inspiratorias y espiratorias y la fluoroscopia pueden proporcionar información adicional, pero incluso estas pueden ser normales en niños que luego se encuentran con un cuerpo extraño inhalado en la broncoscopia.,1 probablemente la característica más importante de los cuerpos extraños aspirados en niños es la historia inicial de asfixia. En una serie de 87 niños sometidos a broncoscopia, se presentó historia de episodio de asfixia en 67 de 70 con cuerpo extraño y en solo 4 de 17 sin cuerpo extraño.2 el historial de asfixia mostró una sensibilidad del 96% y una especificidad del 76%. Sin embargo, el episodio puede ser involuntario, o voluntario solo después de una investigación específica.,5

cuando hay impactación de un cuerpo extraño en una vía aérea mayor con dificultad respiratoria aguda e hipoxia, el niño debe ser reanimado de acuerdo con las guías aceptadas.7 Si se requiere una extirpación quirúrgica urgente, debe ser realizada por el personal quirúrgico y anestésico más experimentado disponible. Sin embargo, cuando un procedimiento de emergencia no está indicado, entonces debe ocurrir el traslado a un centro con experiencia regular de endoscopia de vía aérea en niños. En nuestro centro preferimos tener disponible la opción de broncoscopia flexible y rígida., Si el diagnóstico está en duda, la broncoscopia flexible se puede utilizar para examinar partes más distales del árbol bronquial y excluir con mayor confianza un cuerpo extraño que la broncoscopia rígida.8 Sin embargo, la broncoscopia flexible juega poco papel en la extracción de cuerpos extraños.

Los niños que tienen un inicio repentino de asfixia y tos deben tomarse en serio. Lo más importante es una historia completa del episodio inicial y si hay síntomas persistentes, el niño debe ser referido para una evaluación broncoscópica.

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