en este día en 1877, nació un magnate bananero.

Samuel Zemurray y Cuyamel Fruit Company dieron forma a la original «banana republic» y lanzaron la American banana craze. ¿Nunca has oído hablar de Cuyamel? Fue uno de los antepasados de Chiquita Brands International, que todavía vende plátanos hoy en día. Zemurray, su fundador, fue más tarde el jefe de la United Fruit Company., «Era un caballero tranquilo y bien vestido que disfrutaba de las artes y la caza casi tanto como se deleitaba en la gestión de todos los aspectos del negocio del plátano», escribe el historiador Paul J. Dosal. Pero aunque Zemurray se benefició mucho del banano, la gente de los países productores de banano lo hizo menos bien. Esas dos compañías dieron forma a la locura de las frutas tropicales que resultó en la desestabilización masiva en los países centroamericanos productores de frutas tropicales.

el primer país en ser descrito como una «república bananera», aunque de manera indirecta, fue Honduras, escribe T. W., para The Economist, que tradicionalmente no publica las líneas completas. En 1904, El escritor estadounidense O. Henry escribió «El Almirante», una historia corta publicada en su libro Cabbages and Kings. Está ambientada en Anchuria, una ficticia ‘pequeña república bananera marítima’, que T. W. Escribe que estaba claramente basada en Honduras, donde Henry estaba en ese momento. T. W. Escribe:

Su frase evoca claramente la imagen de un país agrario tropical., Pero su significado real es más agudo: se refiere a las empresas frutícolas de Estados Unidos que llegaron a ejercer una influencia extraordinaria sobre la política de Honduras y sus vecinos. A finales del siglo 19, los estadounidenses se habían cansado de tratar de cultivar frutas en su propio país frío. Era más dulce y más barato importarlo de los climas más cálidos de América Central, donde los plátanos y otras frutas crecen rápidamente.

grandes empresas como United Fruit se mudaron y construyeron infraestructura a cambio de tierra., Con estrechos vínculos con los ferrocarriles y puertos de un país llegaron lazos con el Gobierno. En Honduras, Zemurray estaba profundamente involucrado en la política, como lo había estado desde que la Zemurray-Hubbard Steam Ship Company comenzó a trabajar en el país en 1903. La compañía de Zemurray Cuyamel incluso suministró armas al golpe de estado de 1911 que trajo un presidente más amigable con Cuyamel, escribe T. W.

Los plátanos solo se hicieron populares en los Estados Unidos a finales del siglo XIX, escribe NPR, y fue en gran parte gracias a Zemurray, que pasó de ser un vendedor ambulante de frutas a ser el rey de los plátanos en su vida., Sus grandes innovaciones estaban relacionadas con el envío y la venta de plátanos antes de que se estropearan. Después de luchar contra United Fruit durante años, Cuyamel fue comprado por el rival por 3 32 millones. Pero fue solo el comienzo para Zemurray, que se convirtió en el mayor accionista de la compañía. En 1932, mientras la compañía luchaba, Zemurray se convirtió en su cabeza.

«al final, viviría en la casa más grande de Nueva Orleans, la mansión en St.Charles que ahora es la residencia oficial del presidente de Tulane», escribe Rich Cohen en un extracto de su libro sobre Zemurray publicado por Slate., «Continuó ejerciendo una tremenda influencia a mediados de los años 50, un poderoso anciano que amenazó, engatusó, explicó, a una misteriosa figura de Ciudadano Kane a la gente de su ciudad. Cuando Zemurray murió en 1961, escribe, el New York Times lo describió como «el pez que se tragó la ballena.»La pequeña compañía de Zemurray se tragó United Fruit, que para él fue un éxito personal. Sin embargo, como muchos empresarios estadounidenses de principios del siglo XX, su éxito tuvo un gran costo para otros: en este caso, el pueblo de Honduras.