La Ciencia ha dado un gran salto adelante al disipar el misterio que rodea a los filisteos, los archienemigos bíblicos de los israelitas que aparecieron repentinamente en las costas del Levante hace más de 3.000 años.
Los orígenes de esta antigua población han eludido a los estudiosos durante siglos., Ahora, un análisis del ADN extraído de esqueletos desenterrados en Ashkelon, en la costa sur de Israel, confirma la teoría de que los primeros filisteos tenían al menos algunos ancestros europeos, muy probablemente del Sur del continente. Esto apoya la teoría largamente sostenida por algunos eruditos, basada en pistas de textos antiguos y similitudes en hallazgos arqueológicos de las dos regiones, que los filisteos provenían del Egeo.,
«Esta es una evidencia bastante crítica de que estamos en el camino correcto para entender a los filisteos como un pueblo que salió del Egeo y llegó a lugares como Ashkelon como inmigrantes», dice Daniel Master, profesor de Arqueología en Wheaton College y codirector de la excavación en Ashkelon.
El estudio, publicado el miércoles en la revista Science Advances, muestra que estos primeros colonos europeos se mezclaron rápidamente con la población local., En un par de siglos, el genoma filisteo se volvió prácticamente indistinguible del de los pueblos levantinos entre los que habitaban.
la nueva investigación parece confirmar lo que los textos antiguos, incluida la Biblia, nos dicen sobre los orígenes de los filisteos. En términos más generales, arroja luz sobre los enigmáticos pueblos del mar, una coalición suelta de grupos merodeadores – que incluían a los filisteos – a los que a menudo se ha culpado, quizás injustamente, por causar por sí solos la destrucción repentina de las principales civilizaciones durante el llamado colapso de la edad del Bronce.,
desde principios del siglo XIX, cuando los jeroglíficos fueron descifrados por primera vez, los eruditos han identificado a los filisteos bíblicos con el «Peleset» descrito en los registros egipcios como uno de los pueblos del mar que vinieron de «sus islas» y atacaron Egipto durante el reinado de Ramsés III, en la primera mitad del siglo XII a.c.
Los Pueblos del mar apenas fueron rechazados, pero Egipto disminuyó, perdiendo su imperio en el Levante., Mientras tanto, los filisteos se establecieron en la costa sur de Canaán al igual que otras grandes civilizaciones del Mediterráneo Oriental, incluidos los micénicos y los hititas, desaparecieron por completo. Las preguntas de qué papel jugaron los filisteos y los otros pueblos del mar en este colapso, de dónde vinieron y por qué barrieron el Mediterráneo han sido acaloradamente debatidas por los investigadores.,
jarrones griegos, o imitaciones baratas
la Biblia nos dice (en Jeremías 47:4 y Amós 9:7) que los filisteos muy despreciados eran de Caftor, un nombre que algunos eruditos identifican como Creta., Apoyando la idea de un origen de las Islas Griegas, los arqueólogos han señalado que parte de la cerámica encontrada en Ascalón y otras ciudades-estado filisteas es similar a la cerámica Egea de la edad del Bronce tardía.
pero las ollas y sartenes pueden ser intercambiadas o imitadas, y hay una escuela de pensamiento opuesta que argumenta que los filisteos mismos no eran Egeos., Algunos investigadores creen que sus orígenes se remontan al Levante, posiblemente al sur de Anatolia, donde un reino con el nombre filisteo «Palasatini» o «Palastin» surgió después del colapso del Imperio Hitita.
si bien es posible que los colonos europeos o su influencia también llegaran al norte del Levante, ya no es factible teorizar que los filisteos eran simplemente una variación cultural local, dicen los arqueólogos detrás del nuevo estudio.,
«El ADN muestra que no, estas eran personas nuevas que vinieron y trajeron con ellos su propia cultura y tradiciones», dice Adam Aja, arqueólogo de la Universidad de Harvard y director asistente en la excavación de Ashkelon.
los investigadores secuenciaron los genomas de Ascalonitas de diferentes períodos de la antigüedad, comparándolos entre sí, así como con muestras de ADN antiguas y modernas de todo el Medio Oriente y Europa.,
mientras que los humanos comparten alrededor del 99 por ciento de su ADN, hay algunas partes del genoma que son más variables y propensas a cambiar porque no tienen una función biológica, explica Michal Feldman, un estudiante de doctorado en arqueogenética en el Instituto Max Planck para la ciencia de la historia humana.
«dentro de estos sitios del genoma se pueden encontrar diferencias entre varias poblaciones si estuvieron relativamente aisladas unas de otras durante un largo período de tiempo», dice Feldman, quien es el autor principal del estudio publicado en Science Advances., «Usando métodos estadísticos podemos comparar diferentes grupos, y colocar a estos individuos en el mapa genético para saber a qué grupos están más cerca.»
Los europeos estaban aquí
de 108 huesos muestreados en Ashkelon, solo 10 arrojaron cantidades suficientes de ADN. Los primeros sujetos fueron tres individuos que vivieron entre los siglos XVIII y XVI A. C., mucho antes de que llegaran los filisteos, cuando la ciudad era un asentamiento cananeo., El genoma de estas personas es el más cercano al de los orientales de hoy en día y a las muestras de la edad de bronce de todo el Levante y Anatolia, dice el estudio.
pero las cosas cambian cuando se mira el ADN de cuatro bebés que se encuentran enterrados debajo de casas fechadas a finales del siglo XII A.C., justo después de que se sepa que los filisteos se establecieron en Ascalón, en los albores de la edad de hierro. Estos bebés (que no estaban relacionados entre sí) podían contar a los cazadores-recolectores europeos entre sus antepasados lejanos, según el estudio.,
es difícil determinar el origen exacto de esta parte del genoma filisteo temprano porque no tenemos suficientes muestras de ADN antiguo de este período en Europa, dice Feldman., Pero los modelos estadísticos llevados a cabo por los genetistas muestran que el escenario más probable es que estos individuos derivaron alrededor del 43 por ciento de su ascendencia de personas en Grecia de la edad de Bronce, y el resto de la población Levantina original de Ashkelon. Otros modelos, menos probables, muestran similitudes con el genoma de los sardos modernos o con personas de la edad de Bronce Iberia, dice el estudio.
«en el futuro, a medida que obtengamos más muestras de toda la región, podremos hablar con más precisión sobre la fuente de lo que podemos hacer ahora», dice Master, el arqueólogo principal del estudio., Pero el modelado genético, junto con la evidencia arqueológica ya inclina la balanza en gran medida a favor de la hipótesis del Egeo.
aún así, el estudio no proporciona la última palabra sobre el origen de los filisteos. Por un lado, se basa en una muestra muy pequeña y en el ADN tomado de una ciudad, Ashkelon, en lugar de los múltiples sitios en la región que los filisteos ocuparon, dice Aren Maeir, profesor de Arqueología en la Universidad Bar-Ilan que no participó en el estudio.,
incluso los datos genéticos recuperados de los cuatro bebés de la edad de hierro temprana no pueden interpretarse inequívocamente como una indicación de que estas personas tenían un solo punto de origen, dice Maeir, quien dirige la excavación en Tel es-Safi, una vez conocida como la ciudad filistea de Gath.
«Los filisteos solían ser entendidos como una cultura monolítica que invadía desde algún lugar la llanura costera y se apoderaba», dice Maeir., «Hoy mucha gente argumenta que cuando miras a los primeros filisteos no ves una sola cultura, sino lo que llamamos una cultura ‘enredada’, una formada por contribuciones de muchos pueblos, con influencias de Chipre, Anatolia, Grecia y otros lugares que se mezclan con elementos locales para formar esta ensalada mediterránea: y esto es lo que vemos en la cultura material y en el ADN antiguo.,»
cualquiera que sea la significación estadística de las muestras de Ashkelon, hay un giro más en esta historia, que proviene del ADN de tres esqueletos descubiertos recientemente en un cementerio filisteo en Ashkelon que fueron datados entre los siglos 10 y 9 a.c.
en estos individuos, que vivieron solo un par de siglos después de que los filisteos llegaron por primera vez, el componente genético Europeo es casi indetectable. En promedio, su genoma se asemeja más al de los Ascalonitas cananeos de la edad del bronce que a sus antepasados cronológicamente más cercanos en la edad del hierro temprana.,
esto significa que esos migrantes europeos muy rápidamente «se mezclaron con la gente local y se convirtieron en la gente local, genéticamente indistinguibles, incluso cuando algunas de las tradiciones que trajeron con ellos se llevaron a cabo», dice Aja.,
no sabemos con certeza si esto significa que los recién llegados se cruzaron solo con la población original de Ascalón y sus pueblos cercanos, o si también se mezclaron con miembros de otros grupos locales, incluidos los antiguos hebreos. Pero en cualquier caso, este hallazgo está bastante en línea con lo que los arqueólogos han descubierto hasta ahora sobre esta cultura perdida hace mucho tiempo., los filisteos desaparecieron de la historia cuando el rey babilónico Nabucodonosor II Los conquistó (que pronto será seguido por Judá y el resto del Levante) a finales del siglo VII A.C. dado que nos han dejado muy pocas inscripciones, las únicas fuentes históricas primarias que tenemos sobre ellos son de sus adversarios – egipcios, Hebreos, asirios y babilonios – algunos de los cuales pueden haber tenido prejuicios al describirlos como extraños bárbaros, dice el maestro.,
en realidad, el registro arqueológico muestra que los filisteos eran comerciantes sofisticados y su cultura se convirtió muy rápidamente en un carácter completamente levantino, al igual que el genoma de su pueblo. Por ejemplo, las pocas inscripciones filisteas que han sobrevivido muestran que al principio usaron una escritura Cipro-minoica, pero en períodos posteriores cambiaron a una escritura que es casi indistinguible del hebreo antiguo y otras lenguas semíticas locales, explica Maestro.,
también hay mucha evidencia arqueológica de que las fronteras culturales entre los filisteos y sus vecinos eran bastante permeables.
y la Biblia misma, mientras lanza aspersiones sobre los filisteos «incircuncisos» y politeístas, sugiere que el matrimonio mixto con ellos no era inaudito. Incluso Sansón, la maldición Bíblica de los filisteos, intenta casarse con uno al comienzo de sus aventuras (jueces 14-15).
» así que debajo de toda la antipatía en los textos antiguos, sientes que algo está pasando», señala Master., «La gente iba y venía, y aunque había una diferencia Política obvia y mucha retórica, en el terreno también había mucha interacción.»
el ritmo relativamente rápido al que el genoma filisteo – y la cultura – se volvieron nativos también nos dice algo acerca de los primeros colonos europeos que comenzaron todo. Arqueológicamente, ha sido difícil determinar si su toma de Ascalón y otros sitios en la llanura costera fue un asunto violento o Pacífico, puede haber variado de un lugar a otro.,
pero el estudio genético demuestra que los recién llegados deben haber sido bastante pequeños en número en comparación con la población con la que finalmente se fusionaron.
«no es como si vinieran y establecieran una cabeza de playa y siguieran hablando con la gente en casa», dice el maestro. «Esta es una afluencia de una sola vez de personas que no se están reponiendo y están aisladas de donde vinieron: están por su cuenta.,»
solo querían vivir
la escasez de sus números sugiere que los primeros filisteos pueden haber sido pequeños grupos de refugiados que huían de alguna catástrofe, o incluso bandas de piratas y mercenarios, ya que ellos y los otros pueblos del mar a menudo se describen en textos antiguos.
pero cualquiera que sea su naturaleza, cada vez es más difícil verlos creíblemente como una gran masa de bárbaros que barrieron el Mediterráneo y fueron los únicos responsables del colapso de la edad del Bronce.,
pueden haber sido agresivos en su búsqueda de un nuevo hogar – no hay razón para dudar de la afirmación de Ramsés III de que atacaron Egipto – pero es difícil creer que por su cuenta podrían derribar múltiples grandes imperios.
La investigación sobre el período ya ha estado yendo en esta dirección durante un tiempo. Estudios como los del historiador Eric Cline sugieren que el colapso de la edad del bronce no fue provocado por una sola causa, sino por múltiples factores sistémicos y ambientales que causaron un efecto dominó entre las entidades políticas que estaban profundamente interconectadas., El cambio climático puede haber sido un contribuyente importante, ya que los científicos que estudian el registro de polen en el mar de Galilea han demostrado que entre 1250 y 1100 A.C. Toda la región pasó por un período de severas sequías, que habrían causado hambruna, disturbios y desplazamiento de la población.
«los filisteos probablemente estaban reaccionando a su entorno, ya sea el movimiento de otras personas o las tensiones ambientales», dice Aja. «Debe haber habido una razón muy dramática para que abandonaran sus hogares y migraran a lo que entonces era una distancia bastante grande. ¿Por qué se fue?, ¿Por qué vinieron al Levante para empezar de cero y crear nuevas familias?»
responder a tales preguntas es importante no solo para iluminar el colapso de la edad de Bronce, sino para comprender los problemas subyacentes que pueden socavar la civilización en cualquier momento, especialmente hoy, dice el arqueólogo.
«estas son preguntas muy oportunas cuando se mira el movimiento de las personas en el mundo de hoy como una reacción a los conflictos o las presiones ambientales», dice., «La gente hará grandes esfuerzos y se pondrá en gran peligro para moverse porque, quieren tener una vida mejor, quieren vivir.”
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