para un color, el blanco tiene mucho poder simbólico en muchas culturas occidentales como emblema de bondad y pureza. Pero la forma en que white obtuvo ese poder es una historia bastante oscura, como Courtney Humphries escribe para Nautilus.

irónicamente, antes de que el blanco se convirtiera en símbolo de riqueza y limpieza, el negro era uno de los colores más prevalentes que evocaban la realeza y el poder., En otra pieza para Nautilus, Mark Peplow escribe que justo cuando el color blanco comenzó a ganar el favor entre las élites europeas, los exploradores comenzaron a encontrarse con los pueblos indígenas de África. La dicotomía blanco / negro que evolucionó se convirtió en ideologías racistas, ideales que Humphries señala que fueron abrazados rápidamente por los europeos ansiosos por legitimar sus creencias racistas.

debido a que la suciedad apareció más fácilmente en la ropa blanca, escribe Humphries, pronto se convirtió en simbólica en la moda europea, pero no porque los ricos no ensuciaran su ropa., De hecho, la gente creía que la ropa blanca limpiaba el cuerpo, sacando la suciedad y la inmundicia mientras se usaban. Con el tiempo, la idea de que la ropa blanca tenía beneficios especiales para la salud desapareció, pero el prestigio del color se mantuvo debido a lo difícil que era limpiar las prendas. Es por eso que la frase «cuello blanco» se asoció con trabajos de alto estatus.

Humphries también señala que las nociones modernas de higiene jugaron en el concepto de que el blanco era limpio., Pronto, escribe, el blanco se convirtió en la mayor prueba de limpieza, generando jabón blanco y uniformes blancos estériles en los hospitales a principios del siglo XX.

pero la superficie estéril que una hoja blanca blanqueada podría simbolizar en realidad podría dañar la salud. En los últimos años, los investigadores han descubierto que la obsesión de las personas con la limpieza y la higiene está alterando sus microbiomas, lo que a su vez podría causar tasas crecientes de asma y alergias graves.

sin alguna exposición a las bacterias que están presentes en todas partes del mundo, las personas podrían ser más vulnerables a las enfermedades., De hecho, esas mismas bacterias podrían incluso ayudar a tratar ciertas enfermedades. Pero los símbolos y el significado cambian todo el tiempo: para finales del siglo XXI, es posible que el blanco no parezca tan puro y limpio como lo era antes.