La pintura fue encargada por Lorenzo di Pierfrancesco de’Medici, un primo de Lorenzo el magnífico. El tema fue probablemente sugerido por el humanista Poliziano. Representa a Venus nacida de la espuma del mar, soplada por el viento del Oeste, Zephyr, y la ninfa, Chloris, hacia uno de los Horai, que se prepara para vestirla con un manto de flores.
Este icono universal de la pintura occidental fue probablemente pintado alrededor de 1484 para la villa de Castello propiedad de Lorenzo di Pierfrancesco de ‘Medici., Giorgio Vasari vio la obra allí a mediados del siglo XVI-junto con otra Primavera conocida de Botticelli-y la describió precisamente como «mostrando el nacimiento de Venus.»La vieja idea de que las dos obras maestras de Botticelli fueron creadas para la misma ocasión, a pesar de su sustancial diversidad técnica y estilística, ya no es aceptada. Sin embargo, más que un nacimiento, lo que vemos es el aterrizaje de la diosa en la orilla de su tierra natal, La Isla de Chipre, o en Kithera., El tema, que se remonta a Homero y a las Metamofosis de Ovidio, también fue celebrado por el gran humanista Agnolo Poliziano en los versos poéticos de su estrofa. La Venus de los Uffizi es del tipo» Venus pudica», cuyo pecho derecho está cubierto por su mano derecha y su largo cabello rubio cubre parcialmente su cuerpo. La diosa está erguida sobre una concha mientras es conducida hacia la orilla por la brisa de Zephyrus, un dios del viento, que sostiene a la ninfa, Chloris. A la derecha está la Hora de la primavera, que espera para saludar a Venus en tierra con un manto cubierto de flores rosadas.,
el paisaje marino, impresionante por su tono metafísico y calidad casi irreal, está iluminado por una luz muy suave y delicada. Al igual que la otra obra maestra de Botticelli, Pallas y el Centauro, el nacimiento de Venus está pintado sobre lienzo – bastante inusual para su época – utilizando una técnica de Temple fino, basada en el uso de yema de huevo diluida, que se presta particularmente bien para dar a la pintura ese aspecto de extraordinaria transparencia, que recuerda la calidad pictórica de un fresco., La figura recuerda a la escultura clásica y es muy similar a la famosa Venus de los Medici que se encuentra en los Uffizi, que el artista ciertamente conocía. El verdadero significado de esta visión onírica todavía está bajo debate e investigación académica, pero sin duda está vinculado con la filosofía Neo-platónica, ampliamente cultivada en la corte Medici.
al igual que la Primavera, el nacimiento de Venus también se asocia con el concepto de Humanitas,o Humanidad virtuosa, una teoría desarrollada por Marsilio Ficino en una carta al joven Lorenzo., Según la interpretación de Ernst Gombrich, la obra representa la fusión simbólica del Espíritu y la materia, la interacción armoniosa de la Idea y la naturaleza. Sin embargo, las interpretaciones de esta pintura de extraordinario impacto visual son numerosas y diversas., La Divina figura etérea ha sido vista como una representación alegórica de Humanitas a su llegada a Florencia, mientras que la ninfa que sostiene el manto de flores para la diosa puede tal vez ser identificada como Flora, la misma representada en la «gemela» de esta obra maestra, La Primavera, donde puede ser vista en cambio como la personificación de la ciudad de Florencia. De este trabajo emerge una clara evidencia del esfuerzo de Botticell por alcanzar la perfección de la forma que podría rivalizar con la antigüedad clásica., Es por esta razón que el humanista Ugolino Verino en su obra Epigrammata, presentada en 1485 al rey de Hungría, Matías Corvino, comparó al pintor florentino con el legendario Apeles de la antigua Grecia.
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