En Cielo y Telescopio de septiembre, bajo el título «saludando a un astrónomo», Joseph R. Habes tiene un artículo que describe el método adoptado por Eratóstenes para medir la circunferencia de la tierra. Sabía que el sol no arrojaba sombra en el solsticio de verano en Siena (la moderna Assuan) y a la misma hora en Alejandría los punteros de los relojes de sol arrojaban sombras, porque Alejandría está al norte de Siena., Encontró que el arco de la sombra en el cuenco Hemisférico del reloj de sol era 1/50 de su círculo, y por lo tanto concluyó que el arco de la tierra entre Siena y Alejandría, que era 5.000 estadios, era 1/50 del gran círculo de la tierra. Por este medio encontró que la circunferencia de la Tierra era de 250.000 estadios, según Cleómedes, pero Estrabón dice que era de 252.000 estadios. Una discrepancia surge cuando llegamos a considerar la longitud del estadio. El estadio griego era 606-75 pies. y si Eratóstenes usó esto, obviamente estaba muy equivocado en su cálculo., Por otro lado, Plinio en su «Naturalis Historia» afirma que Eratóstenes hizo 40 estadios iguales al schoinus egipcio, y si esto es así, tomando el schoinus como 12.000 codos reales de 0-525 metros cada uno, la longitud del estadio era de 516 o 73 pies. Si aceptamos el relato de Estrabón de que Eratóstenes midió la circunferencia de la tierra como 252.000 estadios, la circunferencia sería de 24.662 millas, y el diámetro polar 7.850 millas-solo 50 millas menos que el diámetro polar verdadero. Este es considerado como uno de los primeros grandes triunfos del cálculo científico.