tras la Primera Guerra Mundial (1914-1918) se creó la Sociedad de Naciones, en enero de 1920, como resultado de la Conferencia de paz de París., Una organización internacional cuyo objetivo principal era mantener la paz mundial, la ambición de la liga se debilitó por el hecho de que Estados Unidos nunca se unió a la organización, y que Alemania, por su papel en la Primera Guerra Mundial, no se le permitió convertirse en miembro.

una de las decisiones más controvertidas y de mayor alcance de la liga fue crear el sistema de mandatos. Bajo el sistema de mandato, el control legal sobre ciertos territorios fue transferido de una potencia derrotada a una victoriosa., En el caso de Oriente Medio, el poder derrotado fue el Imperio otomano, que dejó de existir como resultado de la guerra: las potencias victoriosas a las que se les concedió el estatus de mandato sobre las antiguas tierras otomanas fueron Gran Bretaña y Francia.

dos de las cláusulas más importantes del sistema de mandato eran que i) los poderes obligatorios (es decir, Gran Bretaña y Francia) no tenían el derecho de anexionarse, o hacer propios estos territorios, y II) los poderes del mandato tenían una «confianza sagrada de la civilización» para desarrollar el territorio en beneficio de su pueblo nativo., Esto significaba que los territorios bajo mandato no podían, o no debían, simplemente convertirse en parte de los imperios Británico o francés, y que esos territorios también debían obtener la independencia. La Sociedad de Naciones otorgó mandatos a Gran Bretaña en Irak y Palestina (en los actuales Israel y Jordania), y para los franceses en Siria y Líbano.

habiendo concedido a Gran Bretaña un mandato para Irak, el gobierno británico recurrió a Gertrude Bell para ayudar a crear una identidad para este nuevo país. Gertrude Bell (1868-1926) fue una mujer notable en muchos campos diferentes de actividad., La primera mujer en obtener un título de primera clase en Historia de la Universidad de Oxford, también fue una alpinista de clase mundial, viajera aventurera, autora de best-Sellers, arqueóloga y fotógrafa. A lo largo de la Primera Guerra Mundial, también trabajó como oficial de Inteligencia Británica, la única mujer en ese papel en el Medio Oriente. Uno de sus colegas en la Oficina árabe con sede en El Cairo fue TE Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia., Después de haber viajado ampliamente a través de Arabia y Mesopotamia (actual Irak) antes de la guerra, y conociendo a muchos de los gobernantes locales y miembros de tribus comunes, las autoridades británicas vieron a Bell como la opción perfecta para la difícil tarea de forjar una nueva nación en Irak.

entre las muchas tareas que enfrentaban Bell y sus colegas estaba crear una bandera iraquí (izquierda), Himno Nacional, dinero y sellos, por no mencionar decidir sobre las fronteras nacionales del país., Esta última tarea fue fácilmente la más desafiante, y controvertida, con un poder colonial (aunque, gracias al sistema de mandato disfrazado de un partido benigno y desinteresado) trazando líneas en el mapa, y discutiendo esto más con sus rivales coloniales franceses, en lugar de consultar demasiado estrechamente con las muchas tribus locales diferentes. Entre ellos Lawrence y Bell incluso sugirieron hacer a Faisal bin Hussein, un árabe no iraquí, rey del nuevo país. Faisal había luchado junto a los británicos durante la Primera Guerra Mundial, cuando su padre, Hussein Sharif De La Meca, lanzó la Revuelta Árabe contra el dominio otomano-turco., Habiendo fallado en asegurar sus tierras en Arabia después de la Guerra, hacer a Faisal rey de Irak fue visto como un premio de consolación. Como aliado en tiempos de guerra, los británicos vieron que sería útil tener un Faisal obediente instalado como rey de Irak.

la coronación de Faisal (derecha), a la que Bell asistió como invitado de honor, fue el viaje del nuevo rey al país que ahora gobernaba. Pocos Iraquíes sabían quién era su nuevo rey, y muchos estaban descontentos de que se les impusiera., Después de su papel en la creación de Irak, Faisal le pidió a Gertrude Bell que se quedara en Irak y ayudara a construir ciertas instituciones. Entre otras cosas, Bell fue central en el establecimiento de la Biblioteca Nacional y el Museo Nacional, que abrió sus puertas en junio de 1926, un mes antes de su muerte a la edad de 57 años.

preguntas para la discusión en el aula

  1. ¿El sistema de mandatos creado por la Sociedad de Naciones estaba realmente destinado a proporcionar finalmente la Independencia a las naciones del Medio Oriente?
  1. ¿En qué sentido Gertrude Bell era ‘amiga de los árabes’ o de Irak?,
  1. ¿Los británicos eligieron a Faisal para convertirse en rey de Irak únicamente porque creían que podían gobernar el país a través de él?

Supplementary materials

I) Gertrude Bell Archive (University of Newcastle): http://gertrudebell.ncl.ac.uk/ y más imágenes de ese archivo, incluida una de Bell con Winston Churchill y te Lawrence: http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-tyne-25775990

ii) vea la historia en formato de cómic!, Gertrude Bell comics: https://research.ncl.ac.uk/gertrudecomics/ and https://research.ncl.ac.uk/gertrudecomics/6birthofanation/

iii) «Letters from Baghdad» (documentary website, 2016): http://lettersfrombaghdadthemovie.com/about/ and a press kit http://lettersfrombaghdadthemovie.com/wp-content/uploads/03-14-17_LettersFromBaghdad_PressKit-2.pdf

IV) Gertrude Bell en BBC1 (9 minutos, YouTube): https://www.youtube.com/watch?v=y_R70iYqDDw

v) Más imágenes http://gohighbrow.com/gertrude-bell-1868-1926/

vi) un mapa de la región cubierta por el Acuerdo de 1916 se puede encontrar aquí: https://en.wikipedia.org/wiki/Sykes%E2%80%93Picot_Agreement#/media/File:MPK1-426_Sykes_Picot_Agreement_Map_signed_8_May_1916.jpg