6 El auge de Internet
desde principios de la década de 1990, el cambio más importante en el proceso de comunicación política se ha producido a través del auge de Internet, particularmente en las sociedades postindustriales que están a la vanguardia de la sociedad de la información, como los EE.UU., Australia y Suecia. La computación en red y el correo electrónico mediado por computadora han existido para la élite científica desde principios de la década de 1960, pero el número de usuarios era demasiado pequeño para monitorear a través de encuestas masivas., El desarrollo histórico clave que transformó Internet en la biblioteca de referencia virtual favorita del mundo, la oficina de correos y el centro comercial fue una serie de innovaciones rápidas: el nacimiento de la World Wide Web (en 1990) y el lanzamiento de navegadores populares para acceder a materiales, incluidos los de Mosaic (1993), Netscape Navigator (1994) y Microsoft Internet Explorer (1995) (Véase Berners-Lee 2000). Aplicaciones tecnológicas posteriores, como la fácil transferencia de .,los archivos de música mp3 y los formatos de video, y la telefonía digital habilitada para WAP, si bien representan innovaciones importantes, todavía no pueden afirmar que hayan tenido un impacto igual a la invención básica de los navegadores de apuntar y hacer clic.
hasta el momento los organismos internacionales como la UNESCO y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) no recopilan estadísticas oficiales del gobierno sobre la población en línea, aunque se dispone de muchas medidas indirectas de difusión tecnológica, incluida la inversión en investigación y desarrollo científicos, la difusión del equipo informático y la tasa de densidad telefónica., La guía mundial más completa para estimar el tamaño de la población en línea es proporcionada por NUA. Esta organización monitorea y coteja regularmente los resultados de las encuestas realizadas por diferentes empresas de investigación de mercado en cada país. Las encuestas preguntan a una muestra representativa del público en cada país sobre el uso de Internet desde el hogar, el trabajo o en otros lugares durante los tres meses anteriores. La base de datos de NUA ‘How Many Online ‘(http://www.nua.ie) actualmente recopila datos de 179 países, cubriendo a 5.7 mil millones de personas.,
la evidencia de la NUA destaca el dramático aumento de la popularidad de Internet en los últimos años: entre 1995 y 2000, el número total de usuarios de Internet aumentó de aproximadamente 26 A 377 millones en todo el mundo, un salto explosivo en el espacio de unos pocos años. Internet se convirtió en un fenómeno verdaderamente global a medida que más y más usuarios llegaban en línea de todo el mundo y la proporción de estadounidenses en la comunidad en línea cayó del 70 al 40 por ciento en 1995-2000. A pesar de esta notable expansión, alrededor de uno de cada 20 de la población mundial estaba en línea en 2000, con una difusión muy desigual a nivel mundial.,
según estimaciones de la NUA, en la primavera de 2000 Escandinavia y América del Norte lideraron el mundo en tasas de penetración de Internet, con un tercio o más de la población en línea, seguida de Europa Occidental, con aproximadamente uno de cada 10 en línea. Europa Central y Oriental, Asia, Oriente Medio y América del Sur están por debajo del promedio mundial, todos con menos de uno de cada 20 en línea, mientras que la difusión mínima es evidente en el África subsahariana, con solo 36 usuarios por cada 1.000 personas. En cuanto a los niveles de desarrollo humano, hay fuertes contrastes entre las naciones ricas y las pobres., La mayor parte de la comunidad en línea del Mundo (87%) vive en países altamente desarrollados, según el índice del PNUD (véase PNUD 1999). En comparación, las 35 sociedades clasificadas por el PNUD con bajos niveles de desarrollo humano, como Nigeria, Bangladesh y Uganda, contenían solo el 5 por ciento de la población en línea, aunque albergaban a quinientos millones de personas.,d por la población en línea revela un patrón de adopción generalizada en cuatro grupos de sociedades:
en los estados de bienestar socialdemócratas nórdicos más pequeños, especialmente Suecia, Noruega, Islandia y Finlandia;
(b)
en las Naciones angloamericanas e angloparlantes más grandes, incluidos los EE.UU., Canadá, Australia y el Reino Unido;
(c)
en las economías «Tigres» asiáticas De Singapur, Corea Del Sur y Taiwán, así como Japón; y en algunos países europeos más pequeños con un uso de Internet por encima de la media, como los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Eslovenia y Estonia.,
en la parte inferior de la clasificación nacional, con menos del 0,5 por ciento de la población en línea, se encuentran pocos usuarios de Internet en la mayoría de los países más pobres de África subsahariana (con la excepción de Sudáfrica), así como en muchos estados de Europa central, Medio Oriente, Asia y América Latina.
pero, al mismo tiempo, si se puede lograr la difusión tecnológica en las sociedades más pobres, y es un gran «Si», entonces muchos observadores esperan que Internet brinde múltiples oportunidades para el desarrollo socioeconómico y democrático., Las redes digitales tienen el potencial de ampliar y mejorar el acceso a la información y las comunicaciones para las zonas rurales remotas y los barrios más pobres, fortalecer el proceso de democratización bajo regímenes de transición y mejorar los problemas endémicos de la pobreza en el mundo en desarrollo., Con la conectividad como el cordón umbilical, los entusiastas esperan que Internet finalmente sirva múltiples funciones como biblioteca pública favorita del mundo, aula escolar y base de datos médica; oficina de correos y teléfono; mercado y centro comercial; canal de entretenimiento, cultura y música; recurso de noticias diarias para titulares, acciones y clima; y esfera pública global heterogénea., En las palabras embriagadoras de la carta de Okinawa del G-8:
nuestra visión de una sociedad de la información es una que permita mejor a las personas desarrollar su potencial y realizar sus aspiraciones., Con este fin, debemos velar por que sirva a los objetivos de apoyo mutuo de crear un crecimiento económico sostenible, mejorar el bienestar público y fomentar la cohesión social, y trabajar para realizar plenamente su potencial para fortalecer la democracia, aumentar la transparencia y la rendición de cuentas en la gobernanza, promover los derechos humanos, mejorar la diversidad cultural y fomentar la paz y la estabilidad internacionales.»(G-8 Okinawa Charter on Global Information Society 23 July 2000., http://www.g8kyushu-okinawa.go.jp/w/documents/it1.html)
El Internet puede permitir a las sociedades saltar etapas de desarrollo tecnológico e industrial. En el lado de la producción, si las empresas de Bangalore pueden escribir código de software para IBM o Microsoft, y si Costa Rica puede fabricar chips para Intel, entonces los empresarios potenciales pueden ofrecer servicios similares De Malasia, Brasil y Sudáfrica., Internet fomenta la globalización de los mercados: las pequeñas industrias artesanales y la industria del turismo en Bali o Maldivas pueden tratar directamente con los clientes y turistas en Nueva York y Londres, independientemente de la distancia, los costos de la publicidad y las cadenas de distribución intermedias de las agencias de viajes y las empresas minoristas (Unión Internacional de Telecomunicaciones 1999, pág. 7, Dugger 2000).,
Internet también ofrece una promesa para la prestación de servicios sociales básicos como la educación y la información sobre salud en todo el mundo, una función que puede ser particularmente importante para los profesionales de nivel medio que prestan servicios a su comunidad en general (Hayward 1995, Wresch 1996). Potencialmente, los maestros locales o los funcionarios de la comunidad conectados al mundo digital en Lagos, Beijing o Calcuta pueden acceder a las mismas revistas electrónicas, libros y bases de datos que los estudiantes de la Sorbona, Oxford o Harvard., El aprendizaje a distancia puede ampliar el acceso a la formación y la educación, a través de universidades abiertas en la India, África y Tailandia, y sitios web de idiomas para las escuelas (Arunachalam 1999). Las redes de hospitales y profesionales de la salud en Ucrania, Mozambique y Estocolmo pueden poner en común la experiencia y el conocimiento sobre las últimas investigaciones sobre el SIDA. Los campesinos que utilizan los centros comunitarios de las aldeas pueden aprender sobre las advertencias de tormentas y los precios de mercado de sus cultivos, junto con las oportunidades de empleo en las ciudades locales., Cuando las regiones periféricas carecen de acceso a los medios de comunicación tradicionales, la convergencia de las tecnologías de la comunicación significa que Internet puede ofrecer potencialmente periódicos locales virtuales, transmisión de vídeo de radio y televisión, así como otros servicios.
Se pueden citar numerosos ejemplos para mostrar el potencial de las tecnologías digitales para fomentar nuevas oportunidades de desarrollo en las sociedades de todo el mundo (Foro Económico Mundial 2000)., Muchas naciones del Sudeste Asiático buscan emular el modelo Japonés de desarrollo en la era de la reconstrucción de la posguerra, y la economía basada en el conocimiento en Singapur, Corea Del Sur y Taiwán. En Malasia, por ejemplo, se ha desarrollado el Super corredor Multimedia para atraer inversiones de empresas de telecomunicaciones, multimedios y Electrónica, y la producción de obleas de silicio y programas informáticos. El corredor ha atraído a importantes actores como Microsoft, Sun Systems y NTT (Japanese telecom)., Bajo el plan «Visión 2020», Malasia ahora cuenta con tasas de penetración de telefonía celular de una de cada 10 personas, más y más escuelas cableadas y 21 servidores de Internet por cada 1,000 personas. Los ingresos generados por la producción de bienes de tecnología de la información y las comunicaciones, como equipos de oficina, telecomunicaciones y audiovisuales de consumo, muestran que los Estados Unidos lideran el mundo, pero muchos países asiáticos son rivales cercanos, incluidos Japón (segundo), Corea (tercero), Singapur (cuarto), Taiwán (séptimo) y Malasia (Octavo) (OCDE 2000, pág. 24, Cuadro 2).,
el sur de la India se cita con mayor frecuencia como un área importante de desarrollo de software, que produce unos ingresos estimados de 3.800 millones de dólares, cifra que se duplicó en los últimos años del decenio de 1990. más de la mitad de los servicios de software de la India se exportan a los Estados Unidos (OCDE 2000). El área de Bangalore ha atraído la inversión interna de muchas grandes corporaciones, no menos importante de la Diáspora de los asiáticos dot.com empresarios prosperando en Silicon Valley de California y el Parque Tecnológico de Cambridge (para una discusión ver Yourdon 1996). En las zonas rurales de Bangladesh, muchas comunidades aisladas carecen de teléfonos fijos., Un programa innovador de Grameen Telecom suministra teléfonos móviles celulares a las mujeres de la aldea, que alquilan llamadas en su comunidad para pagar el préstamo y sostener microempresas prósperas. (Para la primavera de 2000, se habían proporcionado más de 1.000 teléfonos, que servían a 65.000 personas, y el objetivo final es 40.000 teléfonos. Véase Richardson 2000, véase también http://www.grameenphone.com.). Con este servicio, las comunidades locales se benefician de vínculos directos con el trabajo, el clima y la información de salud, así como mercados más eficientes para sus productos., Se están desarrollando centros de telecomunicaciones en las aldeas con servicios de correo electrónico y fax, junto con proyectos de Alfabetización informática en escuelas seleccionadas.
en Europa Central y Oriental, Eslovenia, Estonia y Eslovaquia han hecho grandes avances en el movimiento de sus poblaciones en línea, avanzando mucho por delante de Portugal, Grecia y Austria en los niveles de conectividad., El ambicioso programa SchoolNet de Hungría ha permitido a los estudiantes de dos tercios de todas las escuelas secundarias navegar por la Web desde sus aulas, con amplios recursos didácticos, foros de debate interactivos, eventos y concursos (véase http://www.SuliNet.hu). En el Báltico, el Gobierno de Estonia ha proporcionado puntos de acceso público a Internet en todo el país, utilizando escuelas, oficinas de correos, centros comunitarios, bibliotecas, comisarías de policía y clínicas de salud., El programa ha tenido mucho éxito; en la actualidad, más de uno de cada 10 Estonios está en línea, con computadoras personales muy por encima de la media de Europa Central y Oriental (PNUD 1999, pág. 64).
El Progreso ha sido más lento en África, pero sin embargo los planes han sido anunciados por Global Crossing, Lucent Technologies y Africa One para un ambicioso $1.,9 mil millones proyectan conectar todo el continente para el año 2002 a través de un cable de fibra óptica subacuático de alta velocidad, con los países interiores conectados a través de cables terrestres, microondas o instalaciones satelitales, superando muchos de los problemas actuales de la infraestructura de telefonía inadecuada (Wired News 2000. Para más detalles, véase www.AfricaOne.com)., Dada una red troncal de alta velocidad y la liberalización del mercado de los servicios de telecomunicaciones, las naciones africanas también pueden ser capaces de «saltar» etapas de industrialización a través de nuevas tecnologías invirtiendo en redes de telecomunicaciones totalmente digitalizadas en lugar de sistemas anticuados basados en analógicos. La telefonía celular se está expandiendo rápidamente como alternativa a los servicios de red convencionales; el número de abonados en la región de la OCDE llegó a casi una cuarta parte de la población en 1998 (OCDE 2000, pág. 81). Este crecimiento ha tenido un impacto aún mayor en el mundo en desarrollo., En las economías postindustriales había 20 veces más teléfonos móviles en 1998 que en 1990, y en las economías en desarrollo había 160 veces más, un aumento asombroso (Banco Mundial 2000, pág. 299). Más de un tercio de todos los abonados telefónicos en Costa de Marfil, Camboya y Paraguay, por ejemplo, ahora están conectados a través de móviles, una proporción mucho mayor que en los Estados Unidos (Unión Internacional de Telecomunicaciones, 1999).
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