• By: Explained Desk | New Delhi |
  • Updated: July 19, 2020 11:15:39 am

In this Sunday March 4, 2007, file photo, from left, Brown Chapel AME Church Pastor James Jackson, Democratic presidential candidate Sen.Barack Obama, D-Ill., El representante John Lewis (D-Georgia) y el Reverendo Clete Kiley, se toman de la mano y cantan al final de un servicio religioso en Selma, Ala., on the commemoration of the Rev. Martin Luther King Jr., marcha de protesta de Selma a Montgomery, Ala. (AP Photo/Rob Carr, archivo)

El congresista estadounidense John Robert Lewis, un incondicional del movimiento estadounidense por los derechos civiles y un defensor de la igualdad racial y la justicia, falleció el viernes después de luchar contra el cáncer de páncreas durante más de medio año. Tenía 80 años.

Su muerte fue confirmada por la Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, así como por el Caucus negro del Congreso., «Hoy, Estados Unidos llora la pérdida de uno de los más grandes héroes de la historia estadounidense: el congresista John Lewis, la conciencia del Congreso», dijo Pelosi en un comunicado.

hijo de un aparcero de Alabama, Lewis pasó su vida luchando incansablemente contra la discriminación racial y la opresión sistémica de los afroamericanos en los Estados Unidos. En la década de 1960, trabajó en estrecha colaboración con el icono de los derechos civiles Martin Luther King Jr y dirigió innumerables sentadas y marchas para protestar contra el racismo y la segregación.,

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Lewis también reconoció el papel que Mahatma Gandhi jugado en la conformación de su carrera como activista durante el movimiento de derechos civiles. Fue profundamente influenciado por el uso de Gandhi de métodos no violentos para oponerse al gobierno del Imperio británico en la India.

el año pasado, el congresista estadounidense presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que tenía como objetivo promover el legado de Mahatma Gandhi y Martin Luther King Junior., A través del proyecto de ley, esperaba afirmar las amistades de los gobiernos de los Estados Unidos y la India y establecer una asociación bilateral, «para la colaboración para avanzar en el desarrollo y los valores compartidos, y para otros fines».

anteriormente había propuesto un proyecto de ley similar, llamado «Gandhi-King Scholarly Exchange Initiative Act of 2011», que tenía como objetivo utilizar métodos pacíficos y no violentos para la resolución de conflictos globales.

¿Quién fue John Lewis?

John Lewis nació el 21 de febrero de 1940 en una granja en la zona rural de Alabama., Sus padres, Eddie y Willie Mae, eran aparceros que trabajaban en una granja propiedad de un hombre blanco. Más tarde, cuando compraron su propia tierra, Lewis dividiría su tiempo entre asistir a la escuela y ayudar a su familia en su granja.

situado en el sureste de Estados Unidos, el estado de Alabama era un semillero de discriminación racial. Al crecer, Lewis fue a escuelas públicas segregadas y se inspiró en las palabras de Martin Luther King Jr., que escuchaba en las transmisiones de radio.,

fundó el Student Nonviolent Coordinating Committee, un grupo de estudiantes universitarios negros que organizaron sentadas en ciudades universitarias en los estados del Sur para protestar contra la segregación y el racismo en los institutos de educación superior. Para cuando tenía 23 años, ya había sido apodado uno de los seis grandes líderes del movimiento de Derechos Civiles.

Lewis fue arrestado al menos 40 veces entre 1960 y 1966. Él fue golpeado, escupido, y en una ocasión, incluso, tuvo su cráneo agrietado por policías estatales durante las muchas marchas de protesta ha participado y liderado.,

en esta foto de archivo del 7 de marzo de 1965, un policía estatal lanza una porra a John Lewis, a la derecha en primer plano, presidente del Comité Coordinador Estudiantil no violento, para romper una marcha de votación por los derechos civiles en Selma, Ala. Lewis sufrió una fractura de cráneo.

incluso ayudó a organizar la famosa Marcha sobre Washington, donde Luther King pronunció su famoso discurso «Tengo un sueño». Lewis, también, se había dirigido a la multitud.

«a aquellos que han dicho, ‘sean pacientes y esperen’, hemos dicho por mucho tiempo que no podemos ser pacientes. No queremos nuestra libertad gradualmente, ¡pero queremos ser libres ahora!, Estamos cansados. Estamos cansados de ser golpeados por policías. Estamos cansados de ver a nuestra gente encerrada en la cárcel una y otra vez. Y luego gritas, ‘ sé paciente.¿Cuánto tiempo podemos ser pacientes? Queremos nuestra libertad y la queremos ahora. No queremos ir a la cárcel. Pero iremos a la cárcel si este es el precio que debemos pagar por el amor, la hermandad y la verdadera paz», había dicho.

el líder demócrata sirvió como representante de los Estados Unidos para el 5to Distrito Congresional De Georgia durante más de tres décadas desde 1987., No fue disuadido por su diagnóstico de cáncer en 2019, y continuó en el cargo hasta este año.

el representante John Lewis (D-GA) testifica ante el Comité Judicial del Senado en Washington, EE.UU., 11 de enero de 2017. (Foto de Reuters: Joshua Roberts)

¿Cuál fue la influencia de Gandhi en Lewis?

durante sus años como activista, Lewis recurrió repetidamente a las enseñanzas de Gandhi sobre la no violencia. De hecho, el propio King se inspiró en los métodos de Gandhi de usar enfoques de resistencia no violentos.,

durante el boicot de autobuses de Montgomery entre 1955-56, cuando los afroamericanos protestaron contra la segregación de Asientos al negarse a viajar en autobuses urbanos en Montgomery city, King había dicho: «Mientras el boicot de Montgomery estaba en marcha, Gandhi de la India fue la luz guía de nuestra técnica de cambio social no violento.»

en 2009, Lewis formó parte de una delegación cultural que fue enviada a la India por la entonces Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton., El viaje se llevó a cabo para conmemorar y volver sobre la visita de King y su esposa a la India en febrero-marzo de 1959 «para estudiar la vida y las obras de Mahatma Gandhi», un comunicado de prensa emitido el 11 de febrero de 2009 por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, dijo. La delegación comenzó su viaje en Nueva Delhi y viajó por la India a algunos de los principales sitios asociados con el trabajo de Gandhi.,

justo antes del viaje a la India, durante una reunión con el hijo mayor de Martin Luther King Jr Martin Luther King III, El congresista Spencer Bachus, el pianista Herbie Hancock y Clinton, Lewis habló sobre el impacto que King y Gandhi tuvieron en su vida.

en esta foto de archivo del 17 de marzo de 1965, el Dr. Martin Luther King Jr., cuarto desde la izquierda, en primer plano, cierra los brazos con sus ayudantes mientras conduce una marcha de varios miles hacia el Palacio de Justicia en Montgomery, Ala. Desde la izquierda están: Una mujer no identificada, el Reverendo Ralph Abernathy, James Foreman, King, Jesse Douglas Sr., y John Lewis., (AP Photo/File)

» los dos hombres no eran políticos ni legisladores. No eran presidentes ni papas. Pero fueron seres humanos inspirados que creían profundamente en el poder de la resistencia no violenta a la injusticia como una herramienta para el cambio social. Debido a su valor, compromiso y visión, esta nación ha sido testigo de una revolución no violenta bajo el estado de derecho, una revolución de Valores e ideas que han cambiado a Estados Unidos para siempre. Todos somos beneficiarios de este poderoso legado», dijo.,

» ‘t no se donde estaría si no hubiera sido por la enseñanza de Gandhi y Martin Luther King, Jr.estamos deseando realizar un viaje inspirador», agregó Lewis.

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¿Cuál fue el proyecto de ley del legado de Gandhi?

en diciembre del año pasado, Lewis buscó una asignación presupuestaria de 1 150 millones para los próximos cinco años para cumplir con las iniciativas mencionadas en el proyecto de ley., El proyecto de Ley de la Cámara de Representantes se trasladó para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento de Gandhi y afirmar la amistad entre los Estados Unidos y la India.

La Presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, ha apoyado el proyecto de ley que también propone el establecimiento de una iniciativa de Intercambio Académico Gandhi-King con una asignación de más de $2 millones durante cinco años hasta 2025.

en este Feb. 15, 2011, foto de archivo, el Presidente Barack Obama presenta una Medalla Presidencial de la libertad 2010 al representante estadounidense John Lewis, D-Ga. durante una ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca en Washington., (Foto AP/Carolyn Kaster, archivo)

la Fundación, propuesta por el proyecto de ley, tendría un consejo de gobierno convocado por representantes de los gobiernos indio y estadounidense. Supervisaría las subvenciones a las ONG que trabajan en las áreas de salud, cambio climático, empoderamiento de la mujer y educación, según el proyecto de ley.

otros seis legisladores demócratas, incluidos tres Indoamericanos, copatrocinaron el proyecto de ley. Acogiendo con beneplácito el proyecto de ley, el entonces embajador indio en los Estados Unidos, Harsh Vardhan Shringla, dijo que reforzaba «los estrechos vínculos culturales e ideológicos» entre los dos países.,

Más de 50 años después de haber salido a las calles para protestar contra la discriminación y exigir el derecho de voto para los afroamericanos, Lewis dio la bienvenida a la serie de protestas antirracistas que han tenido lugar en los Estados Unidos tras el asesinato en custodia de George Floyd en Minneapolis.

«fue muy conmovedor, muy conmovedor ver a cientos de miles de personas de todo Estados Unidos y de todo el mundo tomar las calles — para hablar, para hablar, para meterse en lo que yo llamo ‘Buenos problemas'», dijo en una entrevista con CBS en junio.,

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