el arresto del líder polígamo Lyle Jeffs, los desalojos de familias polígamas y nuevos estudios sobre Trastornos Genéticos paralizantes entre pequeñas comunidades Mormonas ultraortodoxas o «fundamentalistas» en las zonas rurales de Utah han sido titulares este verano.
este foco sobre la poligamia es probable que haga que la mayoría de los mormones que no son fundamentalistas se sientan incómodos. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos días (LDS) – la principal Iglesia Mormona con 15 millones de miembros en todo el mundo – rechazó públicamente la poligamia en 1890., Pero hasta el día de hoy, Los mormones principales encuentran estereotipos de poligamia.
como erudito del mormonismo y el género y como Mormón yo mismo, sé que la verdad sobre el mormonismo y la poligamia es complicada y confusa. Durante más de 175 años, la poligamia y las tensiones que la rodean han definido lo que significa ser Mormón, especialmente un hombre Mormón.
comienzo de la poligamia
fundado por José Smith en 1830, el movimiento Mormón desde sus inicios ofreció una perspectiva única sobre el papel religioso de los hombres.,
uno de los eventos más influyentes en la vida de José Smith fue la muerte de su hermano Alvin de 25 años en 1823. En 1836, José Smith tuvo una visión de Alvin Smith en el cielo. Basado en esta visión, desarrolló la enseñanza Mormona de que las familias podían estar juntas en el cielo si se sometían a ritos religiosos – llamados «sellamientos» – en los templos mormones. Cualquier Mormón fiel aprobado por los líderes de la Iglesia podría realizar estos sellamientos.,
debido en parte a este poderoso papel que dio a los hombres en ayudar a salvar a las personas que amaron y trajeron al cielo, el mormonismo atrajo proporcionalmente más hombres convertidos que cualquier otro movimiento religioso estadounidense de la época.
a principios de la década de 1830, Smith extendió esta visión del papel de los hombres para incluir la poligamia como la practicaban profetas del Antiguo Testamento como Abraham. Smith enseñó que un hombre justo podía ayudar a numerosas mujeres y niños a ir al cielo al ser «sellados» en el matrimonio plural. Las familias numerosas multiplicaron la gloria de un hombre en el más allá., Esta enseñanza se estableció como doctrina en 1843.
Los rumores de que la poligamia era practicada por un pequeño grupo de líderes de la Iglesia SUD estimularon la violencia de las turbas contra los primeros asentamientos mormones en Illinois y Missouri. Frente a esta oposición, Smith aconsejó a los hombres mormones que fueran «astutos» – los eruditos contemporáneos han interpretado esto como alerta, sabio e «ingenioso» – en su práctica de la poligamia y el uso de «sellamientos».,»
Después del asesinato de José Smith en 1845, los mormones emigraron al territorio de Utah en 1847, y allí, bajo el liderazgo de Brigham Young, quien sucedió a José Smith, sacó la práctica de la poligamia de las sombras. Los líderes Sud anunciaron el matrimonio plural como una práctica oficial de la Iglesia Mormona en 1852.
siguiendo a jóvenes teólogos mormones, proclamaron la poligamia como una doctrina central y como evidencia de la virilidad patriarcal. En la década de 1880, se estima que el 20-30 por ciento de las familias Mormonas practicaban la poligamia.
leyes de poligamia, grupos fundamentalistas
Sin embargo, después de los EE.UU., La Guerra Civil, una creciente controversia sobre la poligamia unió a los estadounidenses, tanto en el norte como en el sur. Políticos, predicadores y novelistas lo denunciaron como un mal igual a la esclavitud.
el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó en Reynolds V.THE United States (1878) que la poligamia era una práctica «odiosa». La corte dijo,
» la poligamia siempre ha sido odiosa entre las naciones del Norte y del Oeste de Europa, y, hasta el establecimiento de la Iglesia Mormona, era casi exclusivamente una característica de la vida de los pueblos asiáticos y africanos., En el common law, el segundo matrimonio siempre fue nulo, y desde la historia más temprana de Inglaterra, la poligamia ha sido tratada como un delito contra la sociedad….»
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Edmunds-Tucker (1887) autorizando la incautación de bienes de la Iglesia SUD y haciendo de la poligamia un delito federal. Familias enteras fueron «clandestinas» para evitar el encarcelamiento. Los hombres mormones eran estereotipados como fanáticos que explotaban a conversos inocentes para satisfacer su «degeneración sexual».»Mobs in the American South in the 1880s attacked Mormon missionaries.,
bajo presión, El Presidente de la Iglesia SUD Wilford W. Woodruff anunció en 1890 que la Iglesia Mormona ya no aprobaría los matrimonios plurales en adhesión a la Ley de los Estados Unidos. Sin embargo, tales matrimonios continuaron realizándose entre mormones en México – algunos de los cuales emigraron de Utah al norte de México específicamente para continuar la poligamia – o por líderes mormones renegados a través de la década de 1920.
en la década de 1930, siete líderes mormones polígamos se unieron para formar una confederación suelta de fundamentalistas mormones para mantener la poligamia., Varios fueron excomulgados de la Iglesia SUD y formaron comunidades fundamentalistas muy unidas en todo el oeste – desde Canadá hasta México-que sobreviven hasta el día de hoy.
nuevas representaciones de la masculinidad
mientras que los mormones fundamentalistas se separaron de la Iglesia SUD a principios del siglo 20 para continuar su práctica abierta de la poligamia, aquellos que permanecieron miembros de la Iglesia SUD hicieron un giro duro hacia la corriente principal y la asimilación estadounidense.
estos mormones principales desarrollaron nuevas normas de hombría mormona que parecían más seguras para el público estadounidense.,
alejándose del estereotipo de que el mormonismo era dirigido por profetas fanáticos con múltiples esposas y barbas largas, a medida que los mormones asimilaban, los líderes de la Iglesia SUD desarrollaron una apariencia más moderna y afeitada y un estilo burocrático y corporativo de administrar los asuntos de la Iglesia.
entre 1890 y 1920, la participación SUD en los Boy Scouts (que comenzó en 1911), las prohibiciones de fumar y el alcohol, y la sexualidad conservadora ayudaron a definir esta nueva virilidad Mormona. Donny Osmond, Steve Young y Mitt Romney ejemplifican la norma Mormona moderna.,
aún así, es mi experiencia como Mormón de toda la vida que las personas SUD con fuertes lazos culturales y familiares a la fe comúnmente creen que la poligamia será un hecho de la vida en el cielo. La Iglesia SUD renunció públicamente a la práctica de la poligamia en 1890, pero nunca ha renunciado a la poligamia como doctrina, como se evidencia en las Escrituras Sud., Siempre ha permitido y continúa permitiendo que los hombres se casen en los templos mormones «por la eternidad» con más de una esposa.
esta tensión entre la creencia privada y la imagen pública hace que la poligamia sea un tema sensible para los mormones incluso hoy en día.
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