La progesterona es necesaria para el desarrollo adecuado del endometrio, que es el revestimiento del útero. Durante la primera mitad del ciclo (desde el comienzo de la menstruación hasta la ovulación), el estrógeno estimula el endometrio para engrosarse y volverse más vascular. Después de la ovulación, se produce progesterona (además del estrógeno) y la progesterona hace que el endometrio experimente los cambios finales (luteinización) necesarios para prepararse para la implantación de un embrión.,

una vez que los folículos ováricos se rompen y liberan los óvulos, la estructura restante en el ovario se denomina cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo comienza a producir progesterona para el soporte endometrial. Los niveles elevados de progesterona son una indicación de que se ha producido una ovulación exitosa. Los niveles de progesterona son generalmente menos de 2 ng / ml durante la primera parte del ciclo y pueden elevarse a más de 12 ng/ml dentro de 5-6 días después de la ovulación. Una vez que los embriones se incrustan en el endometrio, y la placenta se forma, la placenta produce progesterona.,

La progesterona inadecuada en la fase lútea del ciclo puede conducir a un»defecto de la fase lútea». Esta condición ocurre cuando no hay suficiente progesterona para apoyar adecuadamente el desarrollo endometrial. La mala función ovulatoria es generalmente el problema subyacente y la optimización del Protocolo de tratamiento de inducción de la ovulación generalmente mejorará la producción de progesterona durante la fase lútea y corregirá la «deficiencia lútea». El tratamiento es complejo y, a veces, las dosis incorrectas de Clomid pueden causar un «defecto de la fase lútea»., El tratamiento exógeno usando inyecciones de progesterona, cápsulas micronizadas vaginales (Prometrium), geles vaginales de progesterona (Prochieve o Crinone) o un inserto vaginal (Endometrina) también puede ser efectivo.

Las inyecciones de progesterona (50 mg o 1 ml de progesterona en aceite) se administran comúnmente después de la extracción de óvulos durante un ciclo de FIV. Este es un tratamiento muy efectivo pero puede ser doloroso con el tiempo ya que el» aceite » tiende a acumularse, es espeso y difícil de inyectar intramuscularmente (generalmente requiere una aguja de 1.5 pulgadas)., Una nueva formulación de progesterona que es menos viscosa y más fácil de inyectar ahora está disponible en los EE.UU. (requiere composición) que utiliza oleato de etilo como base en lugar de cacahuete, semillas de algodón o aceite de sésamo. Esto ha estado disponible en Europa durante varios años.

durante la transferencia de embriones congelados (cuando se usa Lupron y estrógeno exógeno, como Estrace oral), los ciclos intramusculares y transvaginalmente, la progesterona se usa a menudo para optimizar el desarrollo endometrial, ya que los ovarios no producen progesterona por sí solos.,

Los ciclos de tratamiento con agentes potenciadores de la ovulación oral como Clomid o Femara antes de la inseminación intrauterina (IIU) pueden complementarse después de la IIU con preparaciones vaginales de progesterona.

La progesterona se administra prácticamente siempre a pacientes sometidos a ciclos de inducción de la ovulación junto con agonistas de la GnRH (Lupron) o antagonistas de la GnRH (Ganirelix o Cetrotide) para la FIV. Esto se debe a que Lupron, Ganirelix y Cetrotide interfieren con la cascada normal de eventos hormonales del cuerpo que conducen a la producción de progesterona al «inhibir o bloquear» la producción de GnRH.