L’Empire aztèque est parmi les cultures mésoaméricaines les plus célèbres qui existaient avant l’arrivée des Européens au début du 16ème siècle. Formé après une « Triple Alliance » de cités – États dans la vallée du Mexique – à savoir Tenochtitlan, Texcoco et Tlacopan-l’empire a été la force dominante dans la région pendant près de 100 ans.

bien que de nombreux aspects de la culture mexicaine soient Hispaniques, il existe également de nombreux liens avec la civilisation aztèque ainsi qu’avec d’autres cultures mésoaméricaines, faisant du pays moderne un véritable mélange de nouveau et D’Ancien Monde.,

ils se sont appelés les Mexica

Le mot « aztèque » n’aurait pas été utilisé par les gens eux-mêmes. « Aztèque » fait référence au « peuple D’Aztlán » – la maison ancestrale des Aztèques, qui se trouverait dans le nord du Mexique ou dans le sud-ouest des États-Unis.

Une carte montrant l’étendue maximale de l’Empire Aztèque c.1521. Malgré dominant la région du centre du Mexique, les Aztèques avaient migré du nord.,

Les Aztèques s’appelaient eux-mêmes le « Mexica » et parlaient la langue Nahuatl. Environ trois millions de personnes continuent de parler la langue autochtone dans le centre du Mexique aujourd’hui.

le Mexica est originaire du Nord du Mexique

Les gens de langue Nahua ont commencé à migrer vers le bassin du Mexique vers 1250 après JC. Les Mexica étaient l’un des derniers groupes à arriver, et la plupart des terres agricoles fertiles avaient déjà été prises.,

ils fondèrent Tenochtitlan en 1325 après JC

ils s’installèrent sur une île du lac Texcoco, où un aigle nichait sur un cactus mangeant un serpent (le symbole au milieu du drapeau mexicain moderne). Ils ont vu cela comme une prophétie et ont fondé Tenochtitlan sur cette île le 13 mars 1325.

Le drapeau Mexicain dispose d’un emblème de l’Aigle de manger un serpent sur un cactus – la prophétie Aztèque.,

ils ont vaincu les Tépanèques pour devenir l’état le plus puissant du Mexique

à partir de 1367, les Aztèques avaient soutenu militairement l’état voisin de Tépanèque et bénéficiaient de l’expansion de cet empire. En 1426, le souverain Tépanèque mourut et son fils Maxlatzin hérita du trône. Il a cherché à réduire le pouvoir aztèque, mais a été écrasé par l’ancien allié.

l’empire n’était pas strictement un empire comme on pourrait le penser

Les Aztèques ne gouvernaient pas directement leurs sujets de la même manière qu’un empire européen comme le faisaient les Romains., Plutôt que de contrôler directement, les Aztèques subjuguèrent les cités – États voisines, mais laissèrent les dirigeants locaux en charge, puis exigèrent un tribut régulier, ce qui donna une grande richesse à Tenochtitlan.

leur combat s’est concentré sur la capture plutôt que sur la mise à mort sur le champ de bataille

Folio du Codex Mendoza montrant un roturier progressant dans les rangs en prenant des prisonniers à la guerre. Chaque tenue peut être obtenue en prenant un certain nombre de captifs.,

alors que les Aztèques se livraient à des batailles rangées, à partir du milieu des années 1450, les combats ressemblaient plutôt à un sport sanglant, avec des nobles richement vêtus essayant de faire soumettre leurs ennemis afin qu’ils puissent être capturés puis sacrifiés.,

les « guerres fleuries » priorisaient la formation militaire et la religion sur la conquête

la « guerre fleurie » ritualisée était pratiquée contre des ennemis comme Tlaxcala et Cholula – les Aztèques auraient pu conquérir les villes, mais ont décidé de ne pas le faire car la guerre constante aidait à former des soldats Aztèques et servait

leur religion était basée sur les systèmes de croyance mésoaméricains existants

le panthéon polythéiste sur lequel la religion aztèque était basée existait depuis des milliers d’années avant leur propre civilisation., Par exemple, un serpent à plumes – que les Aztèques appelaient Quetzalcoatl – était présent dans la culture Omec qui datait de 1400 avant JC.

Les ruines de Teotihuacan au nord de la Ville de Mexico. Ce site bien préservé était l’une des plus grandes villes du monde en 500 après JC, mais est tombé en déclin environ 250 ans plus tard et a été abandonné. Les Aztèques croyaient que ses structures géantes étaient l’œuvre de dieux. Sur cette photo, l’immense Pyramide du Soleil est montrée à côté de l’Avenue des morts longue de 3 km. Photo par l’auteur.,

Le Panthéon de la cité-État de Teotihuacan, qui était l’une des plus grandes villes du monde entre 200 et 600 après JC, présentait de nombreuses similitudes avec le Panthéon aztèque. En effet, le mot « Teotihuacan » est la langue Nahuatl pour « Lieu de naissance des dieux ».

il y avait plus de 200 divinités dans leur panthéon

Les dieux Aztèques étaient divisés en groupes, comme pour la météo, l’agriculture et la guerre. Le dieu patron s’appelait Huitzilopochtli, qui était associé à la guerre et au sacrifice., Tlaloc, le dieu de la pluie, et Quetzalcoatl, le dieu de la connaissance et de la sagesse sont d’autres dieux importants communs dans l’art et la pierre.

un pot aztèque rendant hommage au dieu de la pluie Tlaloc, conservé au Musée Templo Mayor de Mexico. Tlaloc était une caractéristique commune des pots parce qu’ils seraient utilisés pour attraper l’eau de pluie. Photo par l’auteur.

leur religion pratiquait le sacrifice humain

Les captifs seraient sacrifiés pour plaire aux dieux, ce qui était courant dans toute la religion mésoaméricaine., Alors que les Aztèques ont certainement augmenté la quantité de sacrifices qui ont eu lieu dans la région, la véritable étendue de combien cela s’est produit n’est pas claire. Les sources espagnoles sont presque certainement exagérées.

Aztèque sacrifice humain, le sacrifice Humain, comme indiqué dans le Codex Magliabechiano.,

ils manquaient de métallurgie pour la guerre

en termes de technologie militaire, les peuples de la région du Mexique étaient très loin des Européens à l’époque – ils n’avaient développé ni le bronze ni le fer pour une utilisation au combat généralisée et la plupart des

la plupart des armes Aztèques étaient basées sur un verre volcanique appelé obsidienne, qui était assez tranchant et solide pour façonner des armes primitives. Militairement, ils étaient aussi avancés que les peuples européens au Néolithique (Âge de Pierre).,

and et animaux de bât pour la construction

Il n’y avait pas de chevaux, de vaches ou de moutons originaires de la région. Cela signifiait que les armées ne pouvaient pas être facilement soutenues et que toutes les structures de la région étaient construites uniquement par le pouvoir de l’homme. Les Communications dans le centre du Mexique ne pouvaient fonctionner aussi vite qu’un homme.

une grande sculpture en pierre aztèque dans le Musée Templo Mayor à Mexico. La création de grandes œuvres en pierre aztèque est d’autant plus remarquable que la pierre doit être déplacée par la seule main-d’œuvre. Photo par l’auteur.,

ils étaient avancés dans l’architecture, l’art et l’astronomie

malgré les technologies primitives et le manque d’animaux porteurs, les Aztèques ont construit de nombreux grands édifices religieux – notamment le grand complexe Templo de Mayor au cœur de Tenochtitlan. La société aztèque a mis l’accent sur la maçonnerie qualifiée, et la maçonnerie complexe est une caractéristique régulière sur beaucoup de leurs bâtiments. La remarquable pierre solaire aztèque de 24 tonnes se compose de motifs détaillés et du cœur de la cosmogonie aztèque.,

la colossale pierre solaire aztèque, conservée au Musée D’Anthropologie de Mexico. Photo par l’auteur.

ils étaient des innovateurs agricoles

pendant des siècles avant l’arrivée des Aztèques, la vallée du Mexique avait des systèmes d’irrigation complexes appelés chinampas. Les Aztèques les ont développés pour la culture à grande échelle. Le sol du fond du lac Texcoco peu profond a été empilé pour créer des crêtes entre les fossés, et de petits champs rectangulaires ont été formés.,

la richesse du sol, combinée à un approvisionnement constant en eau et à un climat favorable, ont entraîné trois récoltes par an, ce qui a entraîné une très forte densité de population.

le maïs était la principale culture aztèque

culture du maïs comme indiqué dans le Codex Florentin.

Le maïs (maïs) était l’aliment de base du régime aztèque – similaire au riz en Asie ou au blé en Europe. Cela pourrait être mangé en épi, dans des tortillas de maïs ou dans un gruau., Le maïs était si important pour les Aztèques qu « ils avaient un Dieu pour cela – Centeotl – qui se traduit par » Seigneur épi de maïs. »

Tenochtitlan était l’une des plus grandes villes du monde en 1500

la population de la ville était plus de 200 000 au début du 16ème siècle – seules Paris et Constantinople étaient de plus grandes villes à l’époque.

Montezuma était empereur des Aztèques quand ils ont rencontré les conquistadors espagnols sous Hernan Cortes

Il était le neuvième règne des Aztèques, régnant de 1502 jusqu’à sa mort en 1520., Sous son règne, L’Empire aztèque a atteint sa plus grande taille, mais a également été conquis. Il rencontre pour la première fois L’expédition espagnole menée par Cortez en 1519.

Montezuma était déjà confronté à des problèmes internes lorsque les Espagnols sont arrivés

de nombreuses tribus soumises sous la domination aztèque étaient très mécontentes. Devoir payer un tribut régulier et fournir des victimes sacrificielles a accumulé du ressentiment. Cortes a pu exploiter les mauvaises communications et retourner les cités-États contre les Aztèques.,

L’étrange ruines de Zempoala, près de Veracruz, sur la côte est du Mexique. La ville a été la première colonie majeure rencontrée par Hernan Cortes lors de son expédition aux Amériques. Photo par l’auteur.

sa première rencontre avec les peuples autochtones, avec les Totonaques à Cempoala près de L’actuelle Veracruz, l’informa rapidement du ressentiment envers les suzerains Aztèques.,

l’empire a été écrasé par les conquistadors espagnols et leurs alliés en 1521

Cortes a d’abord été cordial envers L’incertain Montezuma, mais l’a ensuite pris en otage. Après un incident où Montezuma a été tué, les Conquistadors ont été chassés de Tenochtitlan. Ils se sont ralliés à des alliés indigènes comme Tlaxcala et Texcoco, pour construire une vaste force qui a assiégé et mis à sac Tenochtitlan en août 1521-écrasant l’empire aztèque.

le complexe Templo Mayor en ruine au cœur de Mexico., Après que les Espagnols aient saccagé Tenochtitlan, ils ont détruit le complexe du temple central, construit des maisons dessus et l’ont ensuite utilisé comme décharge. Photo par l’auteur.

les Espagnols ont apporté la variole qui a dévasté la population aztèque

La Défense de Tenochtitlan a été gravement entravée par la variole, une maladie dont les Européens étaient immunisés. Très peu de temps après l’arrivée des Espagnols en 1519, entre 5 et 8 millions de personnes au Mexique (environ un quart de la population) sont mortes de la maladie.,

Il a ensuite ravagé la population indigène des Amériques à une plus grande échelle que même la Peste Noire en Europe à la fin du 14ème siècle.

il n’y eut pas de révoltes en faveur de l’empire aztèque une fois celui-ci tombé

Contrairement aux Incas du Pérou, les habitants de la région ne se rebellèrent pas contre les conquérants espagnols au profit des Aztèques. Ceci est peut-être révélateur de la base de pouvoir fragile et fracturée de l’empire. La domination espagnole du Mexique a pris fin exactement 300 ans plus tard-en août 1821.,

image principale: Peinture Murale De Diego Rivera dans le Palacio Nacional montrant la vie à l’époque aztèque.