Au troisième étage du Ford Theatre Center for Education and Leadership, vous trouverez une exposition intitulée « Lincoln and the Presidency. »Il s’agit de deux statues–Franklin Delano Roosevelt et Dwight Eisenhower–ainsi que d’une série de panneaux sur sept présidents et leurs liens avec la mémoire de Lincoln.

tout le troisième étage met en évidence la prévalence de Lincoln dans la culture américaine, y compris les journaux Lincoln, les bandes dessinées et les dessins animés., Alors que les États-Unis commencent à se préparer pour L’élection présidentielle de 2016, cette exposition particulière sur Lincoln et la présidence soulève deux questions intéressantes:

comment les présidents ou les espoirs présidentiels ont-ils invoqué Lincoln dans le débat politique contemporain? Au 21ème siècle, quel parti pourrait ou devrait revendiquer la propriété de L’honnête Abe?

l’exposition du Centre montre comment un certain nombre de présidents en exercice se sont engagés avec le leadership et la pensée de Lincoln. Certains ont envisagé comment Lincoln gérerait une situation particulièrement difficile., Pendant les moments difficiles, Theodore Roosevelt regarda un portrait du 16e Président qu’il gardait derrière son bureau. D’autres, comme Franklin Roosevelt et Richard Nixon, ont fait des voyages au Lincoln Memorial. Roosevelt s’est rendu pour célébrer L’anniversaire de Lincoln, tandis que Nixon est allé après l’invasion du Cambodge et la fusillade de L’État de Kent pour parler avec les manifestants.

tout au long du 20e siècle et jusqu’au 21e, les candidats républicains et Démocrates ont évoqué la mémoire et les mots de Lincoln dans leur positionnement politique., Les républicains comme William McKinley, Gerald Ford, Ronald Reagan et John McCain, ont accepté la nomination de leur parti pour la présidence soulignant leur allégeance au « parti de Lincoln. »

en 1929, Franklin Roosevelt écrivit une lettre disant: « je pense qu’il est temps pour les démocrates américains de revendiquer Lincoln comme l’un des nôtres. »Le gouverneur de New York de l’époque a ouvert la possibilité que les démocrates, et pas seulement les Républicains, puissent revendiquer la propriété de Lincoln.

Plus récemment, Barack Obama a cherché à se connecter avec l’esprit de son prédécesseur de l’Illinois., Non seulement Obama a annoncé sa candidature le jour de L’anniversaire de Lincoln, mais il a également cité Lincoln dans son discours de victoire de 2008, a prêté son premier serment sur la même Bible que Lincoln et a modelé son premier cabinet d’après le cabinet Bipartisan d’Abe honnête en temps de guerre.

cependant, tout le monde n’a pas cité Lincoln avec précision. Les gens à l’intérieur et à l’extérieur du domaine politique ont mal cité le 16e Président si souvent que Don E. Fehrenbacher a compilé un guide pour évaluer la validité des déclarations de Lincoln., Des historiens comme David Blight et James McPherson ont fait valoir que la mémoire de Lincoln est extrêmement malléable—capable de remplir presque tous les rôles auxquels nous pouvons penser pour le 16e Président.

alors que les États-Unis se préparent pour l’élection présidentielle de 2016, cette exposition sur « Lincoln et la Présidence” nous encourage à réfléchir à l’héritage de Lincoln et à son rôle dans le débat politique.

pour en savoir plus:

David W. Blight, « the Theft of Lincoln in Scholarship, Politics and Public Memory”, dans notre Lincoln: New Perspectives on Lincoln and History World, édité par Eric Foner., New York: Norton, 2008.

sur les discours d’acceptation des candidats, consultez ces liens:

Républicains

démocrates

Chuck Welsko est un ancien stagiaire en projets numériques et doctorant en histoire à L’Université de Virginie-Occidentale où il étudie L’Amérique du 19e siècle, avec un accent particulier sur les dimensions culturelles, politiques et sociales de la guerre civile.