Ce n’est que récemment (c’est-à-dire en termes d’histoire humaine) que les gens ont trouvé un besoin de connaître l’Heure de la journée. Comme nous le savons, il y a 5000 à 6000 ans, de grandes civilisations du Moyen-Orient et D’Afrique du Nord ont commencé à fabriquer des horloges pour augmenter leurs calendriers. Avec leurs bureaucraties, leurs religions formelles et d’autres activités sociétales en plein essor, ces cultures ont apparemment trouvé un besoin d’organiser leur temps plus efficacement.,

Horloges solaires

la culture Sumérienne a été perdue sans transmettre ses connaissances, mais les Égyptiens étaient apparemment les prochains à diviser formellement leur journée en parties quelque chose comme nos heures. Les obélisques (monuments élancés, effilés et à quatre côtés) ont été construits dès 3500 avant notre ère. Leurs ombres mobiles formaient une sorte de cadran solaire, permettant aux gens de diviser la journée en matin et après-midi. Les obélisques ont également montré les jours les plus longs et les plus courts de l’année lorsque l’ombre à midi était la plus courte ou la plus longue de l’année., Plus tard, des marqueurs supplémentaires autour de la base du monument indiqueraient d’autres subdivisions du temps.

Une autre horloge ou Cadran Solaire égyptien, peut-être la première montre portable, est entrée en service vers 1500 avant notre ère. Cet appareil a divisé une journée ensoleillée en 10 parties plus deux « heures crépusculaires » le matin et le soir. Lorsque la longue tige avec 5 marques espacées de manière variable était orientée Est et ouest le matin, une barre transversale surélevée à l’extrémité est jetait une ombre mobile sur les marques. À midi, l’appareil a été tourné dans la direction opposée pour mesurer les « heures » de l’après-midi., »

Le merkhet, le plus ancien outil astronomique connu, était un développement égyptien d’environ 600 avant notre ère. Une paire de merkhets a été utilisée pour établir une ligne nord-sud (ou méridien) en les alignant avec l’Étoile Polaire. Ils pourraient ensuite être utilisés pour marquer les heures nocturnes en déterminant quand certaines autres étoiles ont traversé Le Méridien.

dans la quête d’une meilleure précision toute l’année, les cadrans solaires ont évolué de plaques plates horizontales ou verticales à des formes plus élaborées., Une version était le cadran hémisphérique, une dépression en forme de bol taillée dans un bloc de pierre, portant un gnomon vertical central (pointeur) et griffonné avec des ensembles de lignes d’heures pour différentes saisons. L’hémicycle, qui aurait été inventé vers 300 avant notre ère, a supprimé la moitié inutile de l’hémisphère pour donner l’apparence d’un demi-bol coupé dans le bord d’un bloc carré. En 30 avant notre ère, Vitruve pourrait décrire 13 styles de cadran solaire différents en usage en Grèce, en Asie Mineure et en Italie.,

éléments d’une horloge

avant de continuer à décrire l’évolution des façons de marquer le passage du temps, peut-être devrions-nous définir largement ce qui constitue une horloge. Toutes les horloges doivent avoir deux composants de base:

  • un processus ou une action régulière, constante ou répétitive pour marquer des incréments de temps égaux., Les premiers exemples de tels processus comprenaient le mouvement du soleil dans le ciel, des bougies marquées par incréments, des lampes à huile avec des réservoirs marqués, des verres de sable (sabliers) et, en Orient, des cordons noués et de petits labyrinthes en pierre ou en métal remplis d’encens qui brûleraient à un certain rythme. Les horloges modernes utilisent un balancier, un pendule, un cristal vibrant ou des ondes électromagnétiques associées au fonctionnement interne des atomes comme régulateurs.
  • un moyen de garder une trace des incréments de temps et d’afficher le résultat., Nos moyens de suivre le passage du temps comprennent la position des aiguilles d’horloge et des affichages numériques de l’heure.

l’histoire du chronométrage est l’histoire de la recherche d’actions ou de processus toujours plus cohérents pour réguler la cadence d’une horloge.

horloges à eau

Les horloges à eau étaient parmi les premiers chronométreurs qui ne dépendaient pas de l’observation des corps célestes. L’un des plus anciens a été trouvé dans la tombe du pharaon égyptien Amenhotep I, enterré vers 1500 avant notre ère., Plus tard nommés clepsydras (« voleurs d’eau ») par les Grecs, qui ont commencé à les utiliser vers 325 avant notre ère, il s’agissait de récipients en pierre avec des côtés inclinés qui permettaient à l’eau de s’égoutter à un taux presque constant à partir d’un petit trou près du fond. D’autres clepsydras étaient des récipients cylindriques ou en forme de bol conçus pour se remplir lentement d’eau entrant à un rythme constant. Les marquages sur les surfaces intérieures mesuraient le passage des » heures  » lorsque le niveau d’eau les atteignait. Ces horloges ont été utilisées pour déterminer les heures de nuit, mais peuvent également avoir été utilisées à la lumière du jour., Une autre version consistait en un bol en métal avec un trou dans le fond; lorsqu’il était placé dans un récipient d’eau, le bol se remplissait et coulait dans un certain temps. Ceux-ci étaient encore en usage en Afrique du Nord au 20ème siècle.

des horloges à eau mécanisées plus élaborées et impressionnantes ont été développées entre 100 AEC et 500 CE par des horlogers et des astronomes grecs et Romains. La complexité supplémentaire visait à rendre le débit plus constant en régulant la pression et à fournir des affichages plus sophistiqués du passage du temps., Certaines horloges à eau sonnaient des cloches et des gongs; d’autres ouvraient des portes et des fenêtres pour montrer de petites figures de personnes, ou déplaçaient des pointeurs, des cadrans et des modèles astrologiques de l’univers.

un astronome Macédonien, Andronikos, a supervisé la construction de son Horologion, connu aujourd’hui comme la tour des vents, sur le marché D’Athènes dans la première moitié du premier siècle avant notre ère. Cette structure octogonale montrait aux érudits et aux acheteurs des cadrans solaires et des indicateurs mécaniques des heures., Il comportait une clepsydre mécanisée de 24 heures et des indicateurs pour les huit vents d’où la tour tire son nom, et il affichait les saisons de l’année et les dates et périodes astrologiques. Les Romains ont également développé des clepsydras mécanisés, bien que leur complexité n’ait guère amélioré les méthodes plus simples pour déterminer le passage du temps.

en Extrême-Orient, la fabrication d’horloges astronomiques/astrologiques mécanisées s’est développée de 200 à 1300 CE. Les clepsydras chinois du troisième siècle ont conduit divers mécanismes qui illustraient les phénomènes astronomiques., L’une des tours d’horloge les plus élaborées a été construite par Su Sung et ses associés EN 1088 CE. Le mécanisme de Su Sung incorporait un échappement à eau inventé vers 725 EC. La Tour de l « horloge Su Sung, plus de 30 pieds de haut, possédait une sphère armillaire en bronze à moteur pour les observations, un globe céleste à rotation automatique, et cinq panneaux avant avec des portes qui permettaient de voir des mannequins changeants qui sonnaient des cloches ou des gongs, et tenait des tablettes indiquant l « heure ou d » autres moments spéciaux de la journée.,

étant donné que le débit d’eau est très difficile à contrôler avec précision, une horloge basée sur ce débit ne pourrait jamais atteindre une excellente précision. Les gens étaient naturellement amenés à d’autres approches.

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