d’importantes réorganisations eurent lieu le 1er janvier 1781 et le 1er janvier 1783. Une fois que les négociations de paix ont abouti à un traité préliminaire, le Congrès a ordonné à Washington de commencer à libérer autant d’hommes que possible, en leur accordant des congés au lieu de décharges dans le cas où les régiments devaient se rassembler si les combats éclataient à nouveau. Le 23 décembre 1783, Washington rendit sa commission au Congrès, marquant la fin du processus de démobilisation de base., Le dernier régiment de l’armée continentale se rassembla à West Point, New York, en juin 1784, pour être remplacé par une armée américaine en temps de paix.

la STRUCTURE des régiments

l’organisation fondamentale de l’armée continentale était le régiment. Il se composait d’un élément de commandement et d’état-major et d’un certain nombre de compagnies. Les régiments étaient normalement commandés par un colonel, assisté d’un lieutenant-colonel et d’un major. Les compagnies étaient commandées par un capitaine et ses lieutenants subalternes, enseignes ou cornets (pour les unités montées)., Les états-majors régimentaires avaient habituellement: un adjudant, qui était assisté d’un sergent-major pour l’administration; un quartier-maître et un quartier-maître sergent pour la logistique; un payeur; un chirurgien et son adjoint, le compagnon du chirurgien; un tambour-major et un fifre-major, qui étaient responsables des communications et ne fonctionnaient pas comme une bande musicale. Au début de la guerre, chaque régiment avait également un aumônier. Le régiment typique comprenait huit compagnies dans la première moitié de la guerre et neuf dans la seconde moitié, bien que le nombre pouvait atteindre dix ou six.,

à plein effectif, un régiment d’infanterie de huit compagnies compterait environ 728 officiers et hommes, et une compagnie compterait 90 officiers et hommes. Au combat, le régiment serait normalement organisé tactiquement comme un bataillon, les huit compagnies qui formaient la ligne de bataille étant appelées chacune un peloton. Plus tard dans la guerre, les plus grandes unités pourraient se battre en tant que deux bataillons, avec des compagnies combattant en tant que deux pelotons. Cette formation reflétait les limites tactiques du mousquet à canon lisse., Contrairement à la guerre moderne, le soldat ne tirait pas et ne se déplaçait pas librement—l’imprécision, une cadence de tir lente et une courte portée imposaient que le peloton Tire tous en même temps, comme s’il s’agissait d’un fusil de chasse géant. Au moment où un peloton avait terminé le processus de rechargement, sept autres pelotons auraient tiré. Par conséquent, l’utilisation de huit pelotons a permis à un bataillon de maintenir un combat continu.

Le fait qu’un régiment agisse comme un seul bataillon et une compagnie comme un seul peloton éliminait la confusion lors d’un engagement., Les continentaux différaient des européens contemporains en mettant plus l’accent sur les coups de feu que sur les charges à la baïonnette, et leurs soldats se tenaient dans des formations à seulement deux hommes de profondeur. Les Européens ont utilisé trois rangs pour obtenir plus de stabilité, mais comme les hommes du rang arrière ne pouvaient pas tirer efficacement, ils ont gaspillé un tiers de leur main-d’œuvre. Lorsque le Congrès ajouta la neuvième compagnie en 1778, il précisa que le nouvel ajout serait une force d’infanterie légère qui serait employée comme tirailleurs ou détachée pour former des bataillons d’attaque d’élite avec les compagnies légères d’autres régiments.,

dès le début, l’armée continentale regroupa plusieurs régiments en une brigade, commandée par un général de brigade. Plusieurs brigades ont formé une division sous le commandement d’un général de division. À partir de la campagne Trenton-Princeton, cependant, Washington a commencé à traiter la brigade comme une équipe d’armes combinées qui a été maintenue ensemble sur une base à long terme pour améliorer le travail d’équipe. Ces nouvelles brigades comprenaient généralement quatre régiments d’infanterie, une compagnie d’artillerie et un petit personnel de soutien., Washington a estimé qu’une telle organisation pouvait se battre de manière indépendante lorsqu’elle était dispersée pour protéger de plus grandes portions de la campagne et pourtant, elle pouvait toujours se concentrer rapidement en cas de besoin pour des batailles majeures. Dans une bataille de set-piece, l’armée se mettrait en position en marchant en colonnes, puis elle se déploierait en lignes. Les armées du Nord sous Washington et ses subordonnés utilisaient normalement deux lignes de brigades et une troisième ligne plus petite comme réserve. Dans le sud de la campagne., Nathaniel Greene et Daniel Morgan avaient des forces continentales beaucoup plus petites et ne les employaient que comme troisième ligne, plaçant la milice dans les deux premières lignes, mais les utilisant plus pour user les britanniques que pour se tenir debout et combattre à proximité.

DOCTRINE tactique

le reste du système de L’armée continentale consistait en sa doctrine tactique et prenait forme lentement. Lorsque les unités originales se sont formées dans chaque État, elles avaient tendance à s’appuyer sur la pratique britannique, car la plupart des dirigeants avaient acquis leur expérience de combat dans les guerres française et indienne., Comme les Britanniques, les premiers continentaux ont laissé aux commandants régimentaires ou aux gouvernements des États les décisions concernant le manuel d’exercice spécifique à utiliser. En 1777, cette décision revenait aux commandants de brigade. Alors que la plupart ont choisi d’utiliser le manuel britannique alors en vigueur, qui a été publié en 1764, suffisamment de variations d’application existaient pour rendre difficile la manœuvre de l’armée-différentes unités se déplaçaient à des vitesses différentes et avec des commandes différentes.,

Washington savait que cette variation était un problème, mais il ne put y remédier avant l’hiver 1777-1778, la première fois où il n’eut pas à concentrer son attention sur les questions de réorganisation. Il se tourna vers un volontaire étranger, Friedrich Steuben de Prusse, pour mettre en place un système standard. Steuben a créé un ensemble simple mais très efficace d’exercices et de manœuvres basés sur de nouvelles idées circulant dans l’armée française et s’inspirant de la flexibilité des anciennes légions romaines., C’était l’ensemble des concepts que Washington avait appris pendant la guerre française et indienne du général britannique novateur, John Forbes. Steuben a personnellement enseigné ses idées à Valley Forge, où il est devenu inspecteur général, puis une équipe de subordonnés s’est étendue pour les diffuser aux autres parties de l’armée. À l’automne de 1778, un conseil de généraux examina la campagne de cette année-là et décida que le programme avait été couronné de succès. Washington fit alors préparer par Steuben une version écrite, qui fut publiée en 1779 sous le titre Regulations for the Order and Discipline of the Army, Part I., Appelé le livre bleu en raison de la couleur de sa couverture, ce volume élancé est devenu le premier manuel de campagne de l’armée et traitait des tactiques de champ de bataille, pas des exercices et des cérémonies.

Voir Aussi projet D’armée continentale; armée continentale, histoire sociale; ligne; régiment; Steuben, Friedrich Wilhelm von.

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