Bataille de Fort Donelson

mouvements préliminaires et attaques (12-13 février)Edit

Le 12 février, la plupart des troupes de L’Union quittèrent Fort Henry, où elles attendaient le retour des canonnières de l’Union et l’arrivée de troupes supplémentaires qui porteraient les forces de l’Union à environ 25 000 hommes. Les forces de l’Union progressèrent sur environ 8 km sur les deux routes principales menant entre les deux forts., Ils furent retardés la majeure partie de la journée par un écran de cavalerie commandé par Nathan Bedford Forrest. Les troupes de Forrest, envoyées par Buckner, repèrent un détachement de la division de McClernand et ouvrent le feu contre elles. Une brève escarmouche s’ensuivit jusqu’à ce que Buckner reçoive L’ordre de se replier dans les retranchements. Après ce retrait de la cavalerie de Forrest, les troupes de l’Union se rapprochent de la ligne de défense confédérée tout en essayant de couvrir toutes les voies de fuite confédérées possibles. La division de McClernand formait la droite de L’armée de Grant avec la division de C. F. Smith formant la gauche., L’USS Carondelet a été la première canonnière à remonter la rivière, et elle a rapidement tiré de nombreux obus dans le fort, testant ses défenses avant de se retirer. Grant arriva le 12 février et établit son quartier général près du côté gauche du front de la ligne, chez La Veuve Crisp.

Le 11 février, Buckner a donné l’ordre à Pillow de Floyd de libérer les troupes de Floyd et Buckner pour opérer au sud de la rivière, près de Cumberland City, où ils seraient en mesure d’attaquer les lignes de ravitaillement de l’Union tout en gardant un chemin dégagé vers Nashville., Cependant, cela laisserait les forces confédérées à Fort Donelson largement en infériorité numérique. Pillow partit tôt le matin du 12 février pour discuter de ces ordres avec le général Floyd lui-même, laissant Buckner responsable du fort. Après avoir entendu des bruits de tirs d’artillerie, Pillow retourna à Fort Donelson pour reprendre le commandement. Après les événements de la journée, Buckner reste à Fort Donelson pour commander la droite confédérée. Avec L’arrivée de L’armée de Grant, le général Johnston ordonna à Floyd de prendre toutes les troupes restantes à Clarksville pour aider à la défense du Fort Donelson.,

Le 13 février, plusieurs petites attaques de sondage ont été menées contre les défenses confédérées, ignorant essentiellement les ordres de Grant de ne provoquer aucun engagement général. Sur la gauche de L’Union, C. F. Smith envoya deux de ses quatre brigades (sous les ordres de Cols. Jacob Lauman et John Cook) pour tester les défenses le long de son front. L’attaque a subi des pertes légères et n’a fait aucun gain, mais Smith a été en mesure de maintenir un feu harcelant tout au long de la nuit. Sur la droite, McClernand a également ordonné une attaque non autorisée. Deux régiments du Colonel William R., La brigade de Morrison, ainsi qu’un régiment, le 48th Illinois, de la brigade du Colonel W. H. L. Wallace, reçurent l’ordre de s’emparer d’une batterie (« Redan numéro 2 ») qui pesait sur leur position. Isham N. Haynie, colonel du 48th Illinois, était le plus haut gradé du Colonel Morrison. Bien que commandant à juste titre deux des trois régiments, Morrison se porte volontaire pour remettre le commandement une fois que l’attaque est en cours; cependant, lorsque L’attaque commence, Morrison est blessé, éliminant toute ambiguïté de leadership. Pour des raisons inconnues, Haynie n’a jamais complètement pris le contrôle et l’attaque a été repoussée., Quelques blessés pris entre les lignes brûlent à mort dans des feux d’herbe allumés par l’artillerie.

Le général Grant demande au commandant Henry Walke d’amener le Carondelet sur la rivière Cumberland pour créer une diversion en ouvrant le feu sur le fort. Les Confédérés ont répondu par des tirs de leurs canons à longue portée et ont finalement touché la canonnière. Walke se retira plusieurs miles en dessous du fort, mais revint bientôt et continua à bombarder les batteries d’eau., Le général McClernand, entre-temps, avait tenté d’étirer ses hommes vers la rivière, mais avait rencontré des difficultés avec une batterie de canons Confédérés. McClernand a finalement décidé qu’il n’avait pas assez d’hommes pour s’étendre jusqu’à la rivière, alors Grant a décidé de faire appel à plus de troupes. Il envoya l’ordre au général Wallace, qui avait été laissé derrière lui au Fort Henry, d’amener ses hommes au Fort Donelson.

avec L’arrivée de Floyd pour prendre le commandement du Fort Donelson, Pillow prend la tête de la gauche confédérée. Se sentant submergé, Floyd a laissé la majeure partie du commandement réel à Pillow et Buckner., À la fin de la journée, il y avait eu plusieurs escarmouches, mais les positions de chaque camp étaient essentiellement les mêmes. La nuit a progressé avec les deux côtés luttant contre le temps froid.

bien que le temps ait été principalement pluvieux jusqu’à ce point de la campagne, une tempête de neige est arrivée dans la nuit du 13 février, avec des vents forts qui ont ramené les températures à 10-12 °F (-12 °C) et déposé 3 pouces (8 cm) de neige le matin. Les canons et les wagons étaient gelés à la terre., En raison de la proximité des lignes ennemies et des tireurs d’élite actifs, les soldats ne pouvaient pas allumer de feux de camp pour se réchauffer ou cuisiner, et les deux côtés étaient misérables cette nuit-là, beaucoup étant arrivés sans couvertures ni pardessus.

renforts et Bataille Navale (14 février)modifier

à 1h00 du matin le 14 février, Floyd a tenu un conseil de guerre dans son quartier général à L’hôtel Dover., De l’avis général, le Fort Donelson était probablement intenable. Le général Pillow est désigné pour mener une tentative d’évasion, évacuer le fort et marcher vers Nashville. Les troupes ont été déplacées derrière les lignes et l’assaut s’est préparé, mais à la dernière minute, un tireur D’élite de l’Union a tué l’un des assistants de Pillow. Pillow, normalement très agressif au combat, était énervé et a annoncé que, puisque leur mouvement avait été détecté, l’évasion devait être reportée. Floyd était furieux à ce changement de plans, mais il était trop tard dans la journée pour continuer.,

le 14 février, la brigade du Général Lew Wallace arrive de Fort Henry vers midi, et la flottille de Foote arrive sur la rivière Cumberland en milieu d’après-midi, amenant six canonnières et 10 000 autres renforts de l’Union sur douze navires de transport. Wallace rassembla ces nouvelles troupes en une troisième division de deux brigades, sous les ordres de Cols. John M. Thayer et Charles Cruft, et occupe le centre de la ligne face aux tranchées confédérées. Cela a fourni suffisamment de troupes pour étendre le flanc droit de McClernand pour être ancré sur Lick Creek, en déplaçant le col., La brigade de John McArthur de la Division de Smith de la réserve à une position à partir de laquelle ils avaient l’intention de combler l’écart de 400 verges (370 m) à l’aube le lendemain matin.

dès que Foote arrive, Grant le presse d’attaquer les batteries de la rivière du fort. Bien que Foote ait hésité à procéder avant une reconnaissance adéquate, il a déplacé ses canonnières près de la rive à 15 h et a ouvert le feu, comme il l’avait fait au Fort Henry., Les artilleurs Confédérés ont attendu que les canonnières soient à moins de 400 yards (370 m) pour riposter. L’artillerie confédérée pilonne la flotte et l’assaut est terminé à 16 h 30.Foote est blessé (par coïncidence au pied). La timonerie de son navire amiral, L’USS St.Louis, a été emportée et elle a flotté impuissante en aval. L’USS Louisville a également été désactivé et le Pittsburg a commencé à prendre l’eau. Les dégâts infligés à la flotte furent importants et elle se retira en aval. Sur les 500 coups de feu Confédérés tirés, St. Louis a été touché 59 fois, Carondelet 54, Louisville 36 et Pittsburg 20 fois., Foote avait mal calculé l’assaut. L’historien Kendall Gott a suggéré qu’il aurait été plus prudent de rester aussi loin en aval que possible et d’utiliser les canons à plus longue portée de la flotte pour réduire le fort. Une alternative aurait pu être de déborder les batteries, probablement la nuit, comme cela aurait été fait avec succès lors de la campagne de Vicksburg en 1863. Une fois passé les batteries fixes de la rivière, Fort Donelson aurait été sans défense.

huit marins de l’Union ont été tués et 44 ont été blessés tandis que les Confédérés n’en ont perdu aucun., (Le capitaine Joseph Dixon des river batteries avait été tué la veille lors du bombardement de Carondelet.) Sur terre, les soldats de l’Union bien armés encerclaient les Confédérés, tandis que les bateaux de l’Union, bien que endommagés, contrôlaient toujours la rivière. Grant se rendit compte que tout succès au Fort Donelson devrait être porté par l’armée sans un soutien naval solide, et il télégraphia à Halleck qu’il pourrait avoir à recourir à un siège.,

tentative d’Évasion (15 février)Edit

malgré leur succès naval inattendu, les généraux Confédérés étaient toujours sceptiques quant à leurs chances dans le fort et ont tenu un autre conseil de guerre tard dans la nuit, où leur plan d’évasion avorté. À l’aube du 15 février, les Confédérés lancent un assaut dirigé par Pillow contre la division de McClernand sur le flanc droit non protégé de la ligne de l’Union., Les troupes de l’Union, incapables de dormir par temps froid, n’ont pas été entièrement prises par surprise, mais Grant l’a été. Ne s’attendant pas à un assaut terrestre des Confédérés, il se leva avant l’aube et était parti rendre visite à L’officier de pavillon Foote sur son navire amiral en aval. Grant a laissé des ordres qu’aucun de ses généraux ne devait engager un engagement et personne n’a été désigné comme commandant en second pendant son absence.

Le Plan confédéré était que Pillow repousse McClernand et prenne le contrôle de Wynn’s Ferry and Forge Roads, les principales routes menant à Nashville., Buckner devait déplacer sa division sur Wynn’s Ferry Road et agir comme arrière-garde pour le reste de l’armée alors qu’elle se retirait de Fort Donelson et se déplaçait vers l’est. Un seul régiment de la Division de Buckner—le 30th Tennessee-a été désigné pour rester dans les tranchées et empêcher une poursuite fédérale. L’attaque commence bien, et après deux heures de combats acharnés, les hommes de Pillow repoussent la ligne de McClernand et ouvrent la voie d’évacuation. C’est lors de cette attaque que les troupes de l’Union dans l’Ouest ont entendu pour la première fois le célèbre cri rebelle énervant.,

l’attaque a d’abord été couronnée de succès en raison de l’inexpérience et du mauvais positionnement des troupes de McClernand et d’une attaque de flanc de la cavalerie confédérée sous Forrest. Les brigades de L’Union des Cols. Richard Oglesby et John McArthur ont été les plus durement touchés; ils se sont retirés de manière généralement ordonnée vers l’arrière pour se regrouper et se réapprovisionner. Vers 8h00, McClernand envoya un message demandant de l’aide à Lew Wallace, mais Wallace n’eut pas d’ordre de Grant, qui était toujours absent, de répondre à une attaque contre un autre officier et déclina la demande initiale., Wallace, qui hésitait à désobéir aux ordres, envoya un aide au quartier général de Grant pour obtenir d’autres instructions. Pendant ce temps, les munitions de McClernand s’épuisaient, mais son retrait n’était pas encore une déroute. (L’armée de L’ancien quartier-maître Ulysses S. Grant n’avait pas encore appris à organiser des munitions et des fournitures de réserve près des brigades de première ligne.) Un second messager arriva au camp de Wallace en larmes, criant: « notre flanc droit est tourné! … L’ensemble de l’armée de terre est en danger! »Cette fois, Wallace a envoyé une brigade, sous les ordres du colonel Charles Cruft, pour aider McClernand., La brigade de Cruft a été envoyée pour remplacer les brigades D’Oglesby et de McArthur, mais quand ils ont réalisé qu’ils avaient rencontré les Confédérés de Pillow et étaient flanqués, ils ont eux aussi commencé à se replier.

tout ne se passait pas bien avec l’avance confédérée. À 9 h 30, alors que les brigades de tête de l’Union se replient, Nathan Bedford Forrest exhorte Bushrod Johnson à lancer une attaque totale contre les troupes désorganisées. Johnson était trop prudent pour approuver un assaut général, mais il accepta de faire avancer lentement l’infanterie. Deux heures après le début de la bataille, Gen., Pillow s’est rendu compte que L’aile de Buckner n’attaquait pas à côté de la sienne. Après un affrontement entre les deux généraux, les troupes de Buckner se sont déplacées et, combinées au flanc droit de L’aile de Pillow, ont frappé la brigade de W. H. L. Wallace. Les Confédérés prennent le contrôle de Forge Road et d’une section clé de Wynn’s Ferry Road, ouvrant une route vers Nashville, mais le retard de Buckner donne le temps aux hommes de Lew Wallace de renforcer les forces en retraite de McClernand avant qu’elles ne soient complètement mises en déroute., Malgré les ordres antérieurs de Grant, les unités de Wallace se déplacent vers la droite avec la brigade de Thayer, ce qui donne aux hommes de McClernand le temps de se regrouper et de rassembler des munitions dans les réserves de Wallace. Le 68th Ohio a été laissé derrière pour protéger l’arrière.

l’offensive confédérée se termina vers 12 h 30, lorsque les troupes de L’Union de Wallace et Thayer formèrent une ligne défensive sur une crête à cheval sur Wynn’s Ferry Road. Les Confédérés les attaquèrent trois fois, mais sans succès et se retirèrent sur une crête à 0,5 milles (0,80 km) de là. Néanmoins, ils avaient passé une bonne matinée., Les Confédérés avaient repoussé les défenseurs de l’Union d’un à deux milles (2-3 km) et avaient ouvert leur voie de fuite.

Grant, qui n’était apparemment pas au courant de la bataille, a été averti par un aide et est retourné à ses troupes en début d’après-midi. Grant a d’abord visité C. F. Smith sur la gauche de L’Union, où Grant a ordonné le 8th Missouri et le 11th Indiana à la droite de l’Union, puis a roulé 7 miles (11 km) sur des routes glacées pour trouver McClernand et Wallace. Grant était consterné par la confusion et le manque de leadership organisé. McClernand grommela « cette armée veut une tête. »Grant répondit: » il semble que oui., Messieurs, la position à droite doit être reprise. »

fidèle à sa nature, Grant ne paniqua pas à l’assaut confédéré. Alors que Grant revenait de la rivière, il entendit le bruit des canons et envoya un message à Foote pour qu’il commence une démonstration de coups de feu navals, en supposant que ses troupes seraient démoralisées et pourraient utiliser les encouragements., Grant observa que certains des Confédérés (Buckner) se battaient avec des sacs à dos remplis de trois jours de rations, ce qui impliquait pour lui qu’ils tentaient de s’échapper, sans faire pression pour une victoire au combat. Il a dit à un assistant , » celui qui attaque en premier maintenant sera victorieux. L’ennemi devra être pressé s’il me devance. »

malgré l’attaque réussie du matin, l’accès à une voie d’évacuation ouverte, et à la stupéfaction de Floyd et Buckner, Pillow ordonna à ses hommes de retourner dans leurs tranchées à 13h30., Buckner affronta Pillow, et Floyd avait l’intention de contrer l’ordre, mais Pillow fit valoir que ses hommes devaient se regrouper et se réapprovisionner avant d’évacuer le fort. Pillow a gagné l’argument. Floyd croyait également que la division de C. F. Smith était fortement renforcée, de sorte que toute la force confédérée a reçu l’ordre de revenir à l’intérieur des lignes de Fort Donelson, abandonnant le terrain qu’ils avaient gagné plus tôt ce jour-là.

Grant se mit rapidement à exploiter l’ouverture et dit à Smith: « tout a échoué sur notre droite—vous devez prendre Fort Donelson. »Smith répondit: » Je vais le faire. »Smith a formé ses deux brigades restantes pour lancer une attaque. La brigade de Lauman serait l’attaque principale, dirigée par le 2nd Iowa Infantry du Colonel James Tuttle. La brigade de Cook serait en soutien à droite et à l’arrière et agirait comme une feinte pour éloigner le feu de la brigade de Lauman., L’attaque à deux brigades de Smith s’empara rapidement de la ligne extérieure de retranchements sur la droite confédérée du 30th Tennessee, commandé par le colonel John W. Head, qui avait été laissé derrière lui par la division de Buckner. Malgré deux heures de contre-attaques répétées, les Confédérés ne purent repousser Smith des terrassements capturés. L’Union était maintenant sur le point de s’emparer du Fort Donelson et de ses batteries de la rivière lorsque la lumière revint le lendemain matin.,Pendant ce temps, à droite de l’Union, Lew Wallace forma une colonne d’attaque avec trois brigades—une de sa propre division, une de celle de McClernand et une de celle de Smith—pour tenter de reprendre le contrôle du terrain perdu dans la bataille du matin même. L’ancienne brigade de Zouaves de Wallace (11th Indiana et 8th Missouri), maintenant commandée par le colonel Morgan L. Smith, et d’autres des divisions de McClernand et Wallace furent choisis pour mener l’attaque. Les brigades de Cruft (Division de Wallace) et Leonard F. Ross (Division de McClernand) sont placées en appui sur les flancs. Wallace ordonna l’attaque en avant., Smith, le 8th Missouri et le 11th Indiana progressèrent sur une courte distance en utilisant la tactique du Zouave, où les hommes se précipitèrent à plusieurs reprises puis tombèrent au sol en position couchée. À 17 h 30, les troupes de Wallace avaient réussi à reprendre le terrain perdu ce matin-là, et à la tombée de la nuit, les troupes confédérées avaient été repoussées à leurs positions initiales. Grant commença à planifier de reprendre son assaut le matin, tout en négligeant de fermer la voie de fuite que Pillow avait ouverte.

John A. Logan a été gravement blessé le 15 février., Peu de temps après la victoire à Donelson, il est promu brigadier général dans les volontaires.