Les Maladies Sexuellement Transmissibles (MST) sont en hausse aux États-Unis, au point où même les personnes âgées constatent une recrudescence des infections. Mais les MST se produisent également dans tout le règne animal, chez des espèces allant des mammifères aux insectes en passant par les oiseaux. Et les progrès récents sur un vaccin contre la chlamydia pour les koalas peuvent même conduire à des percées dans la vaccination des humains contre les infections sexuellement transmissibles.

les MST chez les animaux et les humains ont une relation historique., « Deux ou trois des principales MST proviennent d’animaux », explique Alonso Aguirre, vétérinaire et vice-président de la médecine de conservation au Wildlife Trust. « Nous savons, par exemple, que la gonorrhée est venue du bétail aux humains. La Syphilis est également arrivée aux humains à partir de bovins ou de moutons il y a plusieurs siècles, peut-être sexuellement. »La MST la plus récente, ainsi que la plus meurtrière, à migrer vers l’homme est le VIH, que les chasseurs ont acquis à partir du sang des chimpanzés, dit Aguirre. La maladie est devenue transmissible d’une personne à une autre par le sperme et d’autres fluides corporels après qu’elle se soit propagée à la population humaine.,

la maladie sexuellement transmissible la plus courante chez les animaux est aujourd’hui la brucellose, ou fièvre ondulante, qui est courante chez le bétail domestique et se produit chez les mammifères, y compris les chiens, les chèvres, les cerfs et les rats. Une infection bactérienne qui peut êtretraité avec des antibiotiques, la maladie peut être transmise sexuellement ou autrement; par exemple, des groupes de bovins mangent souvent le placenta d’un fœtus spontanément avorté, et ils peuvent acquérir la maladie de cette façon. Les symptômes de la maladie comprennent une fausse couche, une inflammation des testicules et des infections utérines., Les humains peuvent contracter la brucellose en buvant du lait contaminé ou par contact direct avec des animaux infectés.

parce que la brucellose est si répandue et si dangereuse pour les gens, les professionnels des animaux sont attentifs à surveiller la maladie. « Nous le surveillons religieusement », explique Kathryn Gamble, directrice des services vétérinaires au Lincoln Park Zoo de Chicago. « Tous nos animaux domestiques sont dépistés pour la Brucella », la bactérie responsable de la brucellose.,

Une autre MST que les humains et d’autres animaux partagent est la chlamydia, une infection bactérienne qui a été trouvée dans une grande variété d’espèces, y compris de nombreux mammifères, oiseaux et reptiles. Les MST humaines et animales sont propagées par différentes espèces de Chlamydia (C. psittaci et C. trachomatis, respectivement), de sorte que la maladie ne peut pas se propager entre les humains et les animaux. Malheureusement pour les animaux, la Chlamydiapsittaci peut également être transmise par les muqueuses telles que les yeux et le tractus urogénital, de sorte que les mères peuvent La donner aux nouveau-nés et que les mâles peuvent être infectés par les combats., (Les oiseaux contractent souvent des clamydia lorsque les œufs touchent les matières fécales de la mère pendant la ponte.) Comme chez l’homme, la maladie peut gravement endommager le système reproducteur, provoquant l’infertilité, l’avortement, l’inflammation des testicules et la stérilité, ainsi que de fortes fièvres et des problèmes dans les systèmes respiratoire et digestif.

en Australie, des chercheurs ont travaillé sur un vaccin contre la chlamydia pour les koalas, qui pourrait également être une étape vers le développement d’un vaccin humain., Peter Timms et Ken Beagley de L’Institut de la santé et de l’Innovation biomédicale de L’Université de technologie du Queensland ont passé des années à développer un vaccin pour les humains; quand ils ont vu une épidémie de chlamydia généralisée parmi la population locale de koala, les chercheurs ont tourné leurs efforts vers la protection des animaux. Timms dit que si la maladie a également été signalée chez d’autres animaux de la région, y compris les bandicoots et les opossums, les koalas ont été les plus touchés., Les marsupiaux sont connus pour leur vie sexuelle active, et jusqu’à 50 pour cent des koalas traités à l’université ont montré des signes de la maladie sexuellement transmissible.

Jusqu’à présent, les tests du vaccin contre le koala ont donné des résultats encourageants: dix-huit femelles traitées avec ce vaccin montrent une amélioration. Néanmoins, Timms estime que son équipe aura besoin d’au moins trois autres essais, chacun prenant environ un an, avant que le vaccin soit complet.

un vaccin efficace contre le koala conduira-t-il à la vaccination des humains? « C’est une question difficile, » dit Timms., Plutôt que la souche psittaci qui est commune chez d’autres animaux, les koalas sont généralement infectés par C. pecorum, qui partage une homologie de L’ADN, ou similitude, de moins de 10 pour cent avec la souche humaine.

pourtant, Timms et son équipe sont optimistes: « notre approche a été de trouver des antigènes qui sont conservés dans toutes les espèces de chlamydia, avec à l’esprit. »