Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez besoin d’un bon, solide huit heures de repos ininterrompu chaque nuit. Si vous ne l’obtenez pas, vous traînez le lendemain terne, somnolent et privé de sommeil. Vous pourriez supposer que votre cheval a des besoins similaires. Mais selon Sue McDonnell, les chevaux se débrouillent bien avec beaucoup moins de sommeil que les gens.

Les chevaux passent généralement de quatre à quinze heures par jour en repos debout, et de quelques minutes à plusieurs heures couchés. Seule une partie de cela est le temps de sommeil réel, pris dans de brèves siestes qui durent quelques minutes chacune., Le temps de sommeil total quotidien d’un cheval adulte peut varier de quelques minutes à quelques heures. Les poulains et les jeunes chevaux, comme les autres jeunes, dorment plus, plus profondément et plus souvent que les adultes.

ce schéma est un autre avantage pour un animal de proie: son sommeil peut être interrompu à plusieurs reprises par des prédateurs et de fausses alarmes, mais il fonctionnera toujours. Un cheval souffre rarement d’une véritable privation de sommeil, dit Sue McDonnell. La quantité minimale de sommeil profond (couché) dont il a besoin est très faible-peut-être une heure en plusieurs jours., Encore, s « il n » obtient pas ce minimum, il commence finalement à dériver dans ce qui semble être un sommeil profond en position debout-et boucles aux genoux.

là où vous voulez vous reposer dans un bloc de temps solide, les chevaux étalent le leur en périodes dispersées tout au long du jour et de la nuit. Selon Sue McDonnell, « pour tout cheval ou groupe de chevaux, il y a généralement un schéma récurrent de repos et d’autres activités », comme le pâturage. Le modèle varie avec la météo, la saison et ce qui se passe autour du cheval., Les chevaux stables, affectés par l’activité qui les entoure, dorment généralement beaucoup le soir et tôt le matin.

« Les chevaux ont tendance à apprendre le modèle de la grange », dit Sue McDonnell, « et leur repos et leur sommeil les plus profonds ont tendance à se produire peu de temps après la fin de la « Journée des gens ». »

Buddy System
Vous n’êtes probablement pas surpris d’entendre que les chevaux dorment mieux quand ils se sentent à l’abri du danger. Mais les facteurs qui les aident à se sentir en sécurité peuvent ne pas être ce que vous pensez. Quand vous mettez votre cheval dans sa stalle et fermez la porte, vous savez qu’il est protégé., Mais il se sent probablement isolé et confiné-et pour un cheval, l’isolement et l’enfermement peuvent être dangereux.

dans le cadre de son travail à L’U de P, Sue McDonnell a étudié le comportement d’un troupeau semi-sauvage de poneys au fil du temps. Elle dit que les chevaux sauvages dorment plus que les chevaux stables. Ils obtiennent également plus de temps d’arrêt: en tant que membres d’un troupeau, ils sont capables de se détendre parce qu’un cheval agit comme une sentinelle, monter la garde pendant que le reste snooze. « Sauvages groupes, tous les individus ont tendance à se reposer ensemble, mangent ensemble, d’aller à l’eau ensemble., Les jeunes peuvent obtenir plus de repos et de sommeil pendant le pâturage, avec la protection des adultes. »Les adultes partagent le devoir de sentinelle, alors tout le monde peut s’allonger.

Les chevaux adultes solitaires ont tendance à dormir moins profondément que les chevaux en groupe probably probablement parce que, sans sentinelle en garde, et aucun autre cheval pour aider à faire face au danger, le cheval solo sent qu’il doit faire attention à lui-même en tout temps. Il a fait sursauter de sommeil à la moindre perturbation., Dans de nombreux cas, vous verrez des chevaux stationnés les uns à côté des autres reposer debout contre les deux côtés de leur mur de stalle commune, dit Sue McDonnell-probablement pour profiter de l’effet sentinelle.

Voir aussi: comment les chevaux dorment

Cet article est paru pour la première fois dans le numéro de septembre 2000 de Practical Horseman.