Brad Fitzpatrick | Originally published in GameKeepers: Farming for Wildlife Magazine
Winter: The Hardest Season of the Year
lorsque la saison de chasse tire à sa fin, certains ont tendance à oublier que la saison la plus difficile de l’année pour les queues blanches vient de commencer. Si vous êtes sérieux au sujet de la fabrication de troupeaux de cerfs en santé, envisagez un programme supplémentaire d’alimentation des cerfs d’hiver.
L’automne est une période occupée pour les chasseurs de cerfs et de cerfs., Alors que les chasseurs nettoient les voies de tir, observent des arcs, vérifient les caméras de jeu et les stands suspendus, en même temps, les mâles de whitetail sont occupés à se nourrir d’aliments riches en énergie comme les légumineuses, les glands et les cultures cultivées pour emballer les 30 livres supplémentaires qui seront nécessaires pour les faire durer dans l’ornière. Pendant l’ornière, la plupart des dollars diminueront considérablement l’apport alimentaire, en plus de dépenser d’énormes quantités d’énergie pour chasser.
à l’approche de l’ornière, les bucks passent de l’alimentation à la patrouille de leur territoire et attendent que les premiers does entrent dans l’oestrus., Les mâles matures sont en bonne santé et gras au début de l’ornière, utilisant leurs réserves d’énergie pour survivre aux semaines exigeantes qui suivent, se battent avec d’autres mâles et restent en mouvement jour et nuit.
Une grande partie du cycle annuel des queues blanches est liée à la durée du jour et à l’effet qui en résulte sur la glande pinéale du cerf, qui régule les niveaux d’hormones dans le corps., Les événements qui se produisent chaque année dans le cycle de vie d’un cerf (formation et libération de bois et augmentation des niveaux de testostérone chez les mâles et le cycle de l’oestrus chez les does) sont directement liés à l’activité de la glande pinéale et à la durée des jours plus que tout autre facteur unique.
alors que l’ornière se termine et que la saison de chasse tire à sa fin, les mâles commencent à essayer de retrouver une partie de la masse corporelle perdue pendant le stress de l’ornière., Bucks qui ont survécu jusqu’au début de l’hiver ont subi les semaines éprouvantes de chasse fait, se battre avec d’autres bucks et parce que leur seul objectif est de trouver et de reproduction autant fait que possible qu’ils arrêtent de manger, leur consommation de nourriture peut être réduite 90% au cours de cette période. Donc, la perte de poids peut être importante que les exigences de la saison prennent leur péage. Lorsque l’ornière se termine bucks sont laissés épuisés aller dans la période la plus maigre de l’année.
La plupart des gestionnaires de cerfs sont plus que disposés à planter leurs parcelles au printemps et en été. Le temps est agréable et l’anticipation de la saison de chasse automnale Sert de motivation nécessaire pour planter des parcelles alimentaires. Ces parcelles sont généralement entretenues jusqu’au début de la saison de chasse, mais lorsque les bucks commencent à réfléchir et que les chasseurs se préparent à poursuivre les bucks, l’entretien des parcelles alimentaires diminue généralement.,
à l’exception de la brève période de dépense énergétique intense pendant l’ornière, il n’y a pas de période plus stressante dans la vie d’un mâle à queue blanche que l’hiver. Dans les climats nordiques, la neige recouvre une grande partie du sol après la fin de l’ornière, ce qui rend encore plus difficile la recherche de nourriture. Déjà épuisés et épuisés par l’activité de reproduction, les mâles sont confrontés à la perspective de survivre aux mois d’hiver difficiles avec un approvisionnement limité en nourriture., Des hivers extrêmement rigoureux peuvent empêcher les mâles de récupérer la masse corporelle perdue pendant l’ornière, ce qui entraîne un risque accru de maladie ou de prédation ou, dans certains cas, de mort.
L’Importance D’une source de nourriture hivernale pour les queues blanches
pour les gestionnaires de cerfs, l’hiver est largement ignoré. La saison de chasse est terminée, les cerfs sont marqués et traitées, et la neige et le froid viennent. Dans les régions du nord, les jours sont courts et les températures sont basses., À ce stade, de nombreux gestionnaires de cerfs attendent le printemps, impatients de chasser les bois perdus, de planter des parcelles de nourriture et de faire plus chaud. Il est cependant important de ne pas oublier de gérer votre troupeau de cerfs pendant les mois d’hiver. Les mâles qui ont survécu à la saison de chasse sont confrontés à la perspective de nombreux mois difficiles avec un fourrage pauvre et le fardeau calorique constant du maintien de la chaleur corporelle. Ce stress peut durer tout au long de l’hiver, car les cerfs essaient constamment de rattraper leur retard, essayant toujours de trouver suffisamment de nourriture pour les soutenir dans ces moments difficiles.,
Il y a un changement important dans le métabolisme de la queue blanche entre le printemps et l’été et la fin de l’automne et l’hiver. Les cerfs ne sont pas aussi actifs lorsque le temps devient froid, et en réponse à moins de nourriture et de températures froides, leur métabolisme ralentit considérablement, réduisant les besoins en nourriture du cerf.
pendant les mois d’hiver, les taux de croissance des cerfs baissent considérablement. En substance, les cerfs survivent simplement aux mois froids en prévision du printemps., Dans certains cas, leur métabolisme peut ralentir jusqu’à 50% et l’objectif de la vie de la queue blanche est de trouver suffisamment de nourriture pour survivre jusqu’à ce que le climat s’améliore.
L’impact de l’hiver peuvent être affectés par votre latitude ainsi. Quel que soit votre emplacement, les bucks whitetail brûlent de l’énergie et des calories pendant l’ornière et entrent dans l’hiver épuisés. Idéalement, ces cerfs auraient une source de nourriture prête et seraient capables de reconstruire les réserves de graisse nécessaires pour faire face au stress de l’hiver., Dans les climats nordiques froids, les cerfs mangent pour survivre, essayant de trouver suffisamment de nourriture pour les garder en vie jusqu’à ce que le temps s’améliore. L’alimentation supplémentaire en hiver devient encore plus essentielle dans les zones où les cerfs font face à un froid extrême et à de nombreuses précipitations.
Il existe une variété de facteurs de stress hivernaux—la neige, Les températures froides et le manque de nourriture. Les niveaux de chutes de neige, cependant, jouent un rôle majeur dans la capacité du cerf à trouver de la nourriture. Les fortes neiges peuvent être mortelles pour les troupeaux de cerfs, car la neige rend les déplacements plus difficiles (au prix de calories précieuses) et les fortes neiges peuvent couvrir les sources de nourriture., Les cerfs qui doivent naviguer et creuser sous la neige empilée utilisent plus de calories que les cerfs dans les zones peu enneigées. Lorsque les niveaux de neige accumulés atteignent un point où les cerfs doivent dépenser une énergie énorme pour trouver leur nourriture, il existe un risque sérieux de mort hivernale, en particulier chez les mâles déjà épuisés.
La genèse des Bois recommence au printemps alors que les jours commencent à s’allonger et que les températures se réchauffent., De plus, les oiseaux donnent naissance à des faons à la fin de l’hiver et sont en lactation, ce qui place également des souches métaboliques sur les cerfs qui peuvent déjà être épuisés par l’hiver. Avec les bucks, la croissance des bois est secondaire à l’état corporel, donc si les bucks commencent le printemps dans un État épuisé, la croissance complète des bois peut ne pas être atteinte.
Si vous êtes sérieux au sujet de la gestion des cerfs, il est essentiel de ne pas négliger l’hiver. Cette période critique de l’année fait une grande différence lorsque vous essayez de faire pousser de gros bois et des poids lourds.,
comme indiqué précédemment, la vie d’une queue blanche change radicalement entre la fin de l’ornière et le début de l’hiver. Dans le sud des États-Unis, où l’ornière se produit plus tard dans l’année, les bucks ont quelques mois courts pour gratter et reconstruire les réserves de graisse avant le printemps, et la couverture de neige dure rarement plus d’une semaine. Dans les climats nordiques, les cerfs passent plus de cinq ou six mois après l’ornière à lutter contre le froid, la neige et la nourriture difficile à trouver.,
pendant l’hiver, tous les cerfs se concentrent presque uniquement sur la recherche de nourriture et moins ils ont d’énergie à dépenser pour patauger et creuser dans la neige pour trouver cette nourriture, mieux c’est. Lorsque les températures baissent et que le métabolisme de la queue blanche ralentit, les cerfs ont tendance à rester sur les pentes orientées sud et Ouest, évitant autant que possible l’exposition aux éléments extrêmes. Cela signifie que ce sont des zones d’hivernage naturelles et si des terres cultivables sont disponibles près de ces aires d’hivernage pour cerfs, c’est là que vous devriez planter vos parcelles d’hiver supplémentaires.,
les Cerfs n’ont pas besoin d’autant d’énergie en hiver, comme indiqué précédemment. Cependant, cette information peut être trompeuse car bien que les cerfs aient besoin d’un peu moins de nourriture en hiver, il y en a beaucoup moins et les fortes chutes de neige signifient que les cerfs devront parfois creuser pour trouver de la nourriture. L’alimentation d’hiver supplémentaire peut fournir les calories dont le cerf a besoin pour maintenir suffisamment de graisse corporelle tout au long de l’hiver et être préparé pour une croissance maximale au printemps.,
« dans de nombreuses régions du pays, la neige couvrira une grande partie de la navigation et du mât, donc une alimentation supplémentaire aide vraiment les cerfs”, explique le Dr Mike Messman de la division Record Rack de Cargill. « La clé est d’obtenir la nourriture là-bas afin que le cerf puisse la consommer. »
quoi nourrir les cerfs en hiver
choisir une bonne parcelle de nourriture hivernale nécessite de rechercher quel type de plantes supplémentaires survivront dans votre région pendant l’hiver. En outre, ces plantes doivent être agréables au goût et attrayantes pour les cerfs., Choisir une culture d’hiver peut être beaucoup plus difficile que de choisir une culture par temps chaud parce que vous êtes limité à choisir des plantes qui peuvent supporter le pire temps d’hiver, et une parcelle qui ne survit pas et ne produit pas de source de nourriture pour le cerf n’a aucune valeur. En choisissant la bonne culture d’hiver pour votre région, il est préférable de choisir des sources de nourriture qui se sont avérées copieuses et agréables au goût pour les cerfs. Brassicas et maïs sont deux standbys dans le Nord tout simplement parce que votre troupeau peut accéder à la nourriture.,
Le maïs s’est avéré efficace pour les parcelles d’hiver parce que les cerfs peuvent atteindre les épis au-dessus de la couche de neige profonde et que les glucides que le maïs fournit signifient « chaleur” pour la « chaufferie » de la queue blanche. »Bien que le maïs fournisse de faibles protéines et que le rendement à l’acre ne soit pas celui des autres cultures vivrières populaires, il a une place solide dans un « programme complet” en raison de son importance pendant l’hiver.
d’autres bons choix pour le fourrage d’hiver sont les brassicas (verts et bulbes de racines) et les betteraves à sucre (verts et bulbes de racines)., Ces deux types d’aliments sont favoris des cerfs parce qu’ils sont agréables au goût et fournissent les nutriments nécessaires pour aider les cerfs à prospérer pendant l’hiver et sont particulièrement riches en protéines. Toutes les variétés de brassica ne produisent pas de bulbes, ce qui peut être une attraction supplémentaire pour les cerfs. La plupart des brassicas sont appréciés pour le fourrage vert succulent et riche en protéines qu’ils produisent. Les bulbes D’hiver et les betteraves à sucre ou Maximum de BioLogic sont de bons choix pour la plupart des parcelles alimentaires de fin de saison et fourniront du fourrage qui améliorera la santé des troupeaux de cerfs d’hiver, en particulier en période de stress., Un mélange brassica/betterave doit être planté à la fin de l’été ou au début de l’automne selon votre emplacement du Nord au sud.
Les parcelles alimentaires hivernales sont souvent ensevelies sous une neige abondante, obligeant les cerfs à creuser pour trouver de la nourriture. En période de Forte neige, certains gestionnaires choisissent de labourer leurs champs OU d’enlever la neige avec une lame pour faciliter l’accès des cerfs à la parcelle., En réalité, cependant, les cerfs sont des animaux assez copieux, et dans toutes les conditions sauf les pires et la neige la plus profonde, ils pourront accéder à un approvisionnement alimentaire connu.
L’hiver peut être une période critique pour les queues blanches. La plupart des gestionnaires oublient totalement leurs troupeaux lorsque les températures froides et la neige se déplacent et que la saison de chasse est terminée. Si vous êtes sérieux au sujet de la gestion de votre troupeau de cerfs, cependant, cela signifie l’entretien toute l’année, en particulier lorsque les cerfs sont confrontés à la difficulté de trouver de la nourriture en hiver., En aidant les bucks à se remettre sur pied après l’ornière, vous constaterez qu’ils sont de retour au rythme d’ici le printemps pour faire pousser le couvre-chef le plus impressionnant.
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