genre/espèce:

Glaucomys volans

aire de répartition:

l’écureuil volant du Sud, un mammifère exclusivement nocturne, habite toute la moitié est des États-Unis, du Sud-Est du Canada au sud de la Floride péninsulaire.

  • Les Rencontres réelles avec des humains sont rares car les écureuils volants sont exclusivement nocturnes dans leur activité. Ils vivent dans des bois avec des arbres à noix ou à Gland, un approvisionnement en eau, des arbres morts dispersés et des chicots. Ils nichent parfois dans les greniers., Les nuits d’automne sont les meilleures pour observer les écureuils volants car ils sont occupés à ramasser de la nourriture pour l’hiver. Les écureuils volants sont moins actifs par temps froid en hiver.
  • Les écureuils volants peuvent être identifiés par leurs « cheeps » aigus et excités souvent entendus dans les premières heures après le coucher du soleil. Ils utilisent ces sons pour garder une trace les uns des autres et offrir des avertissements. Les sons produits par les écureuils volants dépassent parfois les limites supérieures des fréquences entendues par les oreilles humaines.,
  • Les écureuils volants se nourrissent de noix de caryer, de glands, de noyaux de cerises sauvages et d’autres graines. Ils mangent également des insectes dormants, des lichens et des champignons. Par temps chaud, ils mangent divers types de végétation, y compris les champignons, les kakis, les raisins sauvages et l’écorce de nombreux arbres feuillus.
  • bien qu’ils n’hibernent pas, les écureuils volants nichent ensemble en groupe pendant l’hiver. Ils peuvent réduire leur taux métabolique et la température corporelle pour économiser l’énergie,et ils bénéficient de la chaleur rayonnante de l’autre. Des raisons sociales encouragent également le comportement des écureuils volants apparentés.,
  • Les femmes sont mères attentives. Ils entretiennent plusieurs nids secondaires auxquels ils peuvent amener leurs petits pour les garder en sécurité. Un écureuil volant a été vu une fois en train de déplacer ses petits lors d’un incendie de forêt et d’être chanté dans le processus. Aussi, elle n’hésitera pas à défendre ses petits, même si elle est en infériorité numérique ou si son adversaire est plus grand. Les nids sont faits d’écorce déchiquetée et/ou de mousse espagnole.
  • Bébés écureuils volants sont généralement sevrés lorsqu’ils sont environ six à huit semaines. Les jeunes nouvellement nés sont généralement environ 2.,5 pouces de long de la tête à la pointe de la queue et pèsent moins d’un cinquième d’once. Ils sont aveugles, roses et glabres. Leurs yeux s’ouvrent dans environ trois semaines. La membrane de glisse, cependant, est déjà complètement développée. Ils peuvent vivre au moins cinq ans dans la nature et 12 ans en captivité.
  • Les capacités de glisse des jeunes se développent rapidement. En huit semaines, ils peuvent exécuter des virages à 90 degrés, des boucles latérales et d’autres manœuvres comme les adultes. Les adultes font souvent des glissades allant jusqu’à 160 pieds; le record est d’environ 100 verges.,
  • leurs principaux prédateurs nocturnes sont les hiboux et les serpents, en particulier les serpents de rat et de maïs dans le sud-est. Les ratons laveurs aiment aussi faire la proie des écureuils volants.
  • Les Saisons de reproduction maximales pour les écureuils volants du Sud sont de février à Mars et d’août à octobre.

matériel de lecture suggéré:

« Mammals of the Carolinas, Virginia, and Maryland » par David Webster, James Parnell et Walter Biggs, Jr.1985. L’Université de Caroline du Nord Press.,

« Mammifères du Site de Savannah River » de Gus Cothran, Michael Smith, Jerry Wolff et Jean de la Gentry. 1991. Savannah River, Laboratoire d’Écologie, SRO-NERPS-21.

« Peterson Guides de Terrain: les Mammifères » de William Burt et Richard Grossenheider.1980. La Société Houghton Mifflin.

les Mythes & les Faits:

Mythe: les écureuils Volants à la mouche.
fait: les écureuils volants glissent., La membrane (patagium) située entre le poignet de la jambe avant et la cheville de la jambe arrière permet à l’écureuil de glisser d’un arbre à l’autre. La queue est utilisée comme gouvernail pour le pilotage.
mythe: les écureuils volants sont des écureuils gris qui volent.
fait: alors que les écureuils gris (Sciurus carolinensis) et les écureuils volants sont tous deux membres de la famille des Sciuridae, les écureuils gris ne peuvent pas voler.,

citation:

« bien qu’ils soient des animaux très sociaux, le comportement social des écureuils volants est quelque chose qui sera très difficile à comprendre car nous ne pouvons pas les regarder », explique Tom Risch, chercheur au Savannah River Ecology Laboratory. « Mais indirectement, nous pouvons répondre à certaines questions sur le succès reproducteur des animaux. Ce sont des petits animaux vraiment soignés qui peuvent répondre à certaines questions importantes pour nous. »