Empire britannique

origines de l’Empire britannique

La Grande-Bretagne a fait ses premiers efforts provisoires pour établir des colonies outre-mer au 16ème siècle. L’expansion Maritime, portée par les ambitions commerciales et par la concurrence avec la France, s’accélère au XVIIe siècle et aboutit à l’établissement de colonies en Amérique du Nord et aux Antilles. En 1670, il y avait des colonies britanniques américaines en Nouvelle-Angleterre, en Virginie et au Maryland et des colonies aux Bermudes, AU Honduras, à Antigua, À La Barbade et en Nouvelle-Écosse., La Jamaïque a été conquise en 1655 et la compagnie de la baie d’Hudson s’est établie dans ce qui est devenu le nord-ouest du Canada à partir des années 1670. La Compagnie des Indes Orientales a commencé à établir des postes de traite en Inde en 1600, et les établissements du détroit (Penang, Singapour, Malacca et Labuan) sont devenus Britanniques grâce à une extension des activités de cette compagnie. La première colonie britannique permanente sur le continent africain a été faite à James Island dans le fleuve Gambie en 1661. La traite des esclaves avait commencé plus tôt en Sierra Leone, mais cette région ne devint une possession britannique qu’en 1787., La Grande-Bretagne a acquis le cap de Bonne-Espérance (maintenant en Afrique du Sud) en 1806, et l’intérieur Sud-Africain a été ouvert par les pionniers Boers et britanniques sous contrôle britannique.

presque tous ces premiers règlements sont nés de l’entreprise de sociétés et de magnats particuliers plutôt que de tout effort de la couronne anglaise., La couronne exerçait certains droits de nomination et de surveillance, mais les colonies étaient essentiellement des entreprises autogérées. La formation de l’empire était donc un processus non organisé basé sur l’acquisition au coup par coup, parfois avec le gouvernement britannique étant le partenaire le moins disposé dans l’entreprise.

aux 17e et 18e siècles, la couronne exerçait un contrôle sur ses colonies principalement dans les domaines du commerce et de la navigation., Conformément à la philosophie mercantiliste de l’époque, les colonies étaient considérées comme une source de matières premières nécessaires pour L’Angleterre et se voyaient accorder des monopoles pour leurs produits, tels que le tabac et le sucre, sur le marché britannique. En retour, ils devaient faire tout leur commerce au moyen de navires anglais et servir de marchés pour les produits manufacturés Britanniques., L’acte de Navigation de 1651 et les lois subséquentes établirent une économie fermée entre la Grande-Bretagne et ses colonies; toutes les exportations coloniales devaient être expédiées sur des navires anglais vers le marché britannique, et toutes les importations coloniales devaient passer par L’Angleterre. Cet arrangement dura jusqu’à ce que les effets combinés de la richesse des Nations de L’économiste écossais Adam Smith (1776), de la perte des colonies américaines et de la croissance d’un mouvement de libre-échange en Grande-Bretagne le mettent lentement fin dans la première moitié du 19e siècle.

la traite des esclaves a acquis une importance particulière pour l’économie coloniale britannique dans les Amériques, et elle est devenue une nécessité économique pour les colonies des Caraïbes et pour les parties sud des futurs États-Unis. Les mouvements pour la fin de l’esclavage se sont concrétisés dans les possessions coloniales britanniques bien avant le mouvement similaire aux États-Unis; le commerce a été aboli en 1807 et l’esclavage lui-même dans les dominions britanniques en 1833.,