Curious Kids est une série pour enfants dans laquelle nous demandons à des experts de répondre aux questions des enfants.

devrais-je avoir peur de la foudre? (Callan, 10 ans, Johannesburg)

Les grosses tempêtes peuvent être très effrayantes. Lorsqu’une tempête se produit, des nuages sombres apparaissent, de fortes pluies tombent souvent, les vents sont en rafales et imprévisibles, et la foudre clignote dans le ciel.

la foudre se produit partout dans le monde. Mais il est particulièrement fréquent près de l’équateur, où les orages les plus forts et les plus énergiques ont lieu., Les tempêtes peuvent entraîner toutes sortes de dangers potentiels, comme des rues ou des maisons inondées, des arbres tombés, des incendies et des toits soufflés.

la foudre peut également être dangereuse pour les personnes. Personne ne sait combien de personnes sont tuées chaque année par la foudre, mais cela pourrait aller jusqu’à des dizaines de milliers dans le monde. En Afrique du sud, environ 250 personnes sont tuées chaque année, principalement dans les zones rurales où il y a peu de protection en cas de tempêtes.

Il y a donc de nombreuses raisons d’être prudent quand il y a une grosse tempête. Mais il existe également des moyens de vous protéger pour éviter la foudre.,

de nombreuses traditions culturelles différentes croient que la foudre est causée par des dieux ou des esprits. Certaines personnes croient que la foudre peut être évitée en plantant certains arbres ou arbustes près de la maison, en couvrant les miroirs ou en plaçant des pneus de voiture sur le toit de la maison.

Il n’y a aucune preuve scientifique que ces choses vous rendent plus sûr de la foudre.

Mais il y a des choses pratiques que vous pouvez faire pour rester en sécurité lorsque la foudre frappe.

  • Si vous êtes à l’extérieur, restez sur un terrain bas et éloignez-vous des arbres, des poteaux et de l’eau. Ou rester sous couverture dans une voiture ou un bâtiment., Ne vous abritez pas sous un arbre;

  • Si vous êtes à l’intérieur, éloignez-vous des fenêtres, des portes, des objets métalliques et de l’eau (y compris les robinets);

  • N’utilisez pas d’équipement électrique (y compris les téléphones).

Il est également utile de savoir ce qu’est la foudre – comprendre quelque chose peut le rendre moins effrayant.

qu’est-Ce que la foudre?

la Foudre se produit lorsque l’air se déplace dans l’atmosphère, formant des nuages d’orage.

Les nuages sombres sont le premier signe visible qu’une tempête arrive. Les nuages se forment lorsque l’air monte dans l’atmosphère, se refroidissant au fur et à mesure., Nous savons que l’air se déplace parce que nous pouvons le sentir – c’est le vent. À mesure que l’air monte, l’humidité se condense et les nuages commencent à se former. Les nuages d’orage atteignent haut dans l’atmosphère et sont répartis latéralement par le vent. C’est ce qui rend les formes de nuages sombres et lourds que vous voyez quand une tempête se prépare.

Une fois que les nuages se sont formés, les courants d’air continuent de monter. Si l’air est assez froid, les gouttelettes d’eau à l’intérieur des nuages peuvent geler en cristaux de glace. Ceux-ci sont plus légers que les gouttes d’eau liquides, ils sont donc poussés jusqu’au sommet du nuage., Les gouttelettes d’eau liquide plus lourdes tombent au fond du nuage.

parce que les cristaux de glace et les gouttelettes d’eau ont des charges électriques différentes, les sommets et les fonds des nuages d’orage développent des modèles de charges différents à mesure que le nuage d’orage grossit. Il existe également des différences de charges électriques entre le fond du nuage et la surface terrestre. Si la différence de charge est assez grande, l’énergie électrique circule soudainement d’un endroit à un autre.

ce flux d’énergie est représenté sous forme de flash lumineux. Un seul éclair ne dure que 0.,0001 secondes mais peut atteindre des températures allant jusqu’à 30 000°C: cinq fois plus chaud que la surface du Soleil. Cette énorme quantité d’énergie est la raison pour laquelle la foudre peut causer autant de dégâts lorsqu’elle frappe.

vous aurez également remarqué que le tonnerre et la foudre se produisent ensemble. Le tonnerre se forme lorsque les molécules d’air se dilatent rapidement, formant une onde de choc sonore qui traverse l’atmosphère à la vitesse du son, beaucoup plus vite qu’un avion ne peut voler.

Mais l’éclair se déplace beaucoup plus vite que le tonnerre, à la vitesse de la lumière – c’est 300 000 km par seconde., (La vitesse maximale pour les voitures sur la plupart des autoroutes est de 120 km à l’heure.) La différence entre la vitesse de la lumière et de la vitesse du son peut être utilisé pour estimer la distance la foudre.

Une bonne expérience consiste à compter lentement les secondes entre un éclair et le moment où vous entendez le tonnerre. Vous pouvez ensuite déterminer si la tempête se rapproche de vous (si le décalage horaire se raccourcit) ou plus loin (si le décalage horaire s’allonge).

une ville comme Johannesburg en Afrique du Sud a des orages en été., Mais les éclairs subis par les Sud-Africains ne représentent encore qu’un tiers de ce que l’on trouve dans le point chaud de la foudre dans le monde: les montagnes de L’Ouganda, du Rwanda et de la République Démocratique du Congo.

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