l’arrestation du leader polygame Lyle Jeffs, les expulsions de familles polygames et de nouvelles études sur les troubles génétiques invalidants parmi les petites communautés mormones ultra-orthodoxes ou « fondamentalistes” dans L’Utah rural ont fait les gros titres cet été.
Ce coup de projecteur sur la polygamie risque de mettre mal à l’aise la majorité des Mormons qui ne sont pas fundamentalistes. L’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours (LDS) – L’Église mormone dominante avec 15 millions de membres dans le monde – a publiquement rejeté la polygamie en 1890., Mais à ce jour, les Mormons traditionnels rencontrent des stéréotypes de polygamie.
en tant que spécialiste du mormonisme et du genre et moi-même Mormon, je sais que la vérité sur le mormonisme et la polygamie est compliquée et déroutante. Depuis plus de 175 ans, la polygamie et les tensions qui l’entourent ont défini ce que signifie être Mormon – en particulier un homme Mormon.
début de la polygamie
fondé par Joseph Smith en 1830, le mouvement Mormon depuis ses débuts offrait une perspective unique sur le rôle religieux des hommes.,
L’un des événements les plus influents dans la vie de Joseph Smith a été la mort de son frère Alvin, âgé de 25 ans, en 1823. En 1836, Joseph Smith a eu une vision D’Alvin Smith dans le ciel. Sur la base de cette vision, il a développé l’enseignement Mormon selon lequel les familles pourraient être ensemble au ciel si elles subissaient des rites religieux – appelés « scellements” – dans les temples Mormons. Tout Mormon fidèle approuvé par les dirigeants de l’Église pourrait effectuer ces scellements.,
en partie grâce à ce rôle puissant qu’il donnait aux hommes pour aider à sauver les gens qu’ils aimaient et qu’ils amenaient au ciel, le mormonisme attirait proportionnellement plus de convertis masculins que tout autre mouvement religieux américain de l’époque.
Au début des années 1830, Smith étendit cette vision du rôle des hommes pour inclure la polygamie telle qu’elle était pratiquée par les prophètes de l’Ancien Testament comme Abraham. Smith a enseigné qu’un homme juste pouvait aider de nombreuses femmes et enfants à aller au ciel en étant « scellé” dans le mariage plural. Les grandes familles ont multiplié la gloire d’un homme dans l’au-delà., Cet enseignement a été établi comme doctrine en 1843.
Les rumeurs selon lesquelles la polygamie était pratiquée par un petit groupe de dirigeants de l’Église SDJ ont stimulé la violence de la foule contre les premiers établissements mormons dans L’Illinois et le Missouri. Face à cette opposition, Smith conseilla aux hommes mormons d « être” rusés » – les érudits contemporains ont interprété cela comme signifiant alerte, sage et” débrouillard « – dans leur pratique de la polygamie et de l « utilisation de » scellés., »
Après le meurtre de Joseph Smith en 1845, les Mormons ont migré vers le territoire de L’Utah en 1847, et Là, sous la direction de Brigham Young – qui a succédé à Joseph Smith – a fait sortir de l’ombre la pratique de la polygamie. Les dirigeants de LDS ont annoncé le mariage plural comme une pratique officielle de l’Église mormone en 1852.
à la suite de Young, les théologiens Mormons annonçaient la polygamie comme une doctrine fondamentale et comme une preuve de virilité patriarcale. Dans les années 1880, on estime que 20 à 30% des familles mormones pratiquaient la polygamie.
lois sur la polygamie, groupes fondamentalistes
cependant, après les États-Unis., La guerre civile, une controverse croissante sur la polygamie a uni les Américains-dans le Nord et le Sud. Les politiciens, les prédicateurs et les romanciers décrié comme un mal égal à l’esclavage.
La Cour suprême des États-Unis a statué dans Reynolds C. Les États-Unis (1878) que la polygamie était une pratique « odieuse”. La Cour a déclaré:
« la polygamie a toujours été odieuse parmi les nations du Nord et de l’ouest de l’Europe et, jusqu’à la création de l’Église mormone, était presque exclusivement une caractéristique de la vie des asiatiques et des Africains., En common law, le deuxième mariage a toujours été nul et, depuis les débuts de L’Histoire de L’Angleterre, la polygamie a été traitée comme une offense à la société…. »
Le Congrès des États-Unis a adopté la loi Edmunds-Tucker (1887) autorisant la saisie des biens de L’Église LDS et faisant de la polygamie une infraction fédérale. Des familles entières d’entrer dans la clandestinité pour éviter l’emprisonnement. Les hommes mormons étaient stéréotypés comme des fanatiques qui exploitaient des convertis innocents pour satisfaire leur » dégénérescence sexuelle. »Des foules dans le sud américain dans les années 1880 ont attaqué des missionnaires mormons.,
sous la pression, le Président de L’Église LDS, Wilford W. Woodruff, a annoncé en 1890 que l’Église mormone ne sanctionnerait plus les mariages pluraux conformément à la loi des États-Unis. Pourtant, de tels mariages ont continué à être célébrés parmi les Mormons au Mexique – dont certains ont émigré de L’Utah au nord du Mexique spécifiquement pour continuer la polygamie-ou par des dirigeants voyous de la SDJ dans les années 1920.
dans les années 1930, sept principaux polygames mormons se sont réunis pour former une confédération lâche de fondamentalistes mormons, Plusieurs ont été excommuniés de l’église traditionnelle SDJ et ont formé des communautés fondamentalistes soudées à travers l’ouest-du Canada au Mexique – qui survivent à ce jour.
nouvelles représentations de la masculinité
alors que les Mormons fondamentalistes se sont détachés de l’Église LDS au début du 20e siècle pour continuer leur pratique ouverte de la polygamie, ceux qui sont restés membres de l’Église LDS ont fait un virage difficile vers le courant dominant et l’assimilation américaine.
Ces mormons traditionnels ont développé de nouvelles normes de virilité mormone qui semblaient plus sûres pour le public américain.,
s’éloignant du stéréotype selon lequel le mormonisme était dirigé par des prophètes fanatiques avec plusieurs épouses et de longues barbes, à mesure que les Mormons s’assimilaient, les dirigeants de L’Église SDJ développaient une apparence plus moderne rasée de près et un style bureaucratique et corporatif de gestion des affaires de l’Église.
entre 1890 et 1920, la participation des SDJ aux Boy Scouts (qui ont commencé en 1911), l’interdiction du tabac et de l’alcool et la sexualité conservatrice ont contribué à définir cette nouvelle virilité mormone. Donny Osmond, Steve Young et Mitt Romney illustrent la norme mormone moderne.,
pourtant, c’est mon expérience en tant que Mormon à vie que les personnes SDJ ayant de forts liens culturels et familiaux avec la foi croient généralement que la polygamie sera un fait de la vie au ciel. L’Église de la SDJ a publiquement renoncé à la pratique de la polygamie en 1890, mais elle n’a jamais renoncé à la polygamie en tant que doctrine, comme en témoignent les Écritures de la SDJ., Il a toujours permis et continue de permettre aux hommes d’être mariés dans les temples Mormons « pour les éternités” à plus d’une femme.
Cette tension entre croyance privée et image publique fait de la polygamie un sujet sensible pour les Mormons encore aujourd’hui.
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