les régions polaires de la planète, L’arctique et L’Antarctique, sont toutes deux remarquablement froides, ce qui peut expliquer pourquoi les gens les confondent souvent. Les deux sont techniquement des déserts froids, avec très peu de précipitations. Dans les deux endroits, les hivers sont gelés et dévastateurs. Les étés sont encore un peu gelés (bien que, grâce au réchauffement climatique, de moins en moins), mais sans cesse brillants.,

les seules différences notables entre les pôles nord et sud sont que les saisons se produisent à des moments opposés de l’année, et L’Antarctique est généralement plus froid que L’Arctique. C’est un effet du climat océanique modérant la température au nord.

Mais il existe d’autres différences plus subtiles entre ces endroits. L’Arctique est en grande partie maritime, avec le pôle Nord à plus de 400 miles de la masse terrestre la plus proche. L’Antarctique est principalement une calotte glaciaire, le pôle Sud étant situé à environ 800 miles de la mer., Alors que L’Antarctique est presque entièrement de glace, L’Arctique a des montagnes, des collines, des plaines, des rivières, la toundra et la taïga, le plus grand biome du monde. En d’autres termes, l’Arctique a une vie végétale abondante, alors que le seul 1% de L’Antarctique qui n’est pas de glace est peu végétalisé.

en conséquence, la faune arctique et la faune Antarctique sont très différentes, et les régions sont habitées principalement par des espèces spécialisées. Parce que l’Arctique a des plantes et de l’eau douce, il est capable de soutenir plusieurs grands mammifères terrestres ainsi que des rongeurs, des belettes et des insectes plus petits., En Antarctique, où il y a très peu de flore et encore moins d’eau douce, le plus grand animal terrestre est une cécidomyie.

malgré tout, L’arctique et L’Antarctique abritent une faune incroyable. Voici un aperçu des espèces les plus remarquables:

faune arctique

l’Arctique s’étend sur L’Europe, L’Asie et L’Amérique du Nord, avec des animaux capables de migrer vers des environnements plus chauds en hiver et de revenir pour profiter de l’été plus productif. La plupart de ces animaux arctiques vivent dans la toundra—les plaines ouvertes situées juste au nord de la taïga. Les animaux aquatiques sont une autre attraction toujours présente et merveilleuse.,

Ours polaire

quand on pense aux animaux arctiques, l’ours polaire est généralement la première espèce à venir à l’esprit. Ce sont de loin les plus gros ours de la planète, pesant jusqu’à 1 500 livres et mesurant près de huit pieds de long. Ils passent toute leur vie dans l’Arctique, se nourrissant principalement de phoques. Ils sont si souvent dans l’eau qu’ils sont considérés comme un animal hybride aquatique-terrestre, chassant au bord de la glace et de la mer. Leurs seuls prédateurs sont les humains.,

bœuf musqué

comme les bisons, auxquels ils ressemblent beaucoup, les bœufs musqués sont des animaux de pâturage qui ont presque été anéantis par la chasse. Ils vivent principalement dans la toundra, et environ 75% de la population mondiale actuelle (150 000) vit dans l’Arctique canadien. Ils sont en fait plus proches des moutons que des bœufs: leur nom Latin, Ovibos, se traduit par « mouton-bœuf.” Loups arctiques sont leur principal prédateur naturel.

Rennes

Rennes sont presque devenues des créatures mythiques, mais ils sont très réels et très commun dans l’Arctique. Le Caribou et le renne sont, en fait, la même espèce., Mais les caribous ont tendance à être légèrement plus gros et sauvages, tandis que les rennes sont essentiellement des caribous domestiqués. Ils sont connus pour parcourir jusqu’à 3 000 miles chaque année et peuvent courir près de 50 mph. Malheureusement, en raison du développement humain et du changement climatique, leur nombre diminue progressivement.

renard arctique

de petits corps rotonds, de courts appendices et beaucoup de fourrure épaisse ont aidé le renard arctique à s’adapter à leurs conditions environnementales gelées. On les trouve dans tout l’Arctique, du Canada et du Groenland à la Russie et à la Scandinavie., Ils ont des oreilles uniques orientées vers l’avant pour les aider à chasser en entendant des proies sous la neige. Ensuite, ils sautent haut et bondir à travers la croûte de neige pour l’obtenir.

Narval

Contrairement aux autres baleines, les narvals ne migrent pas hors des océans glaciaux de l’Arctique. Au lieu de cela, ils se déplacent dans les eaux profondes à la fin de l’hiver et retournent dans les bas-fonds en été. Ironiquement, cette baleine à dents n’a qu’une seule dent—sa célèbre « corne de licorne ». »Néanmoins, ils se nourrissent de poissons, de calmars et de crevettes, tandis que des prédateurs tels que les orques et les ours polaires s’en nourrissent parfois.,

Morse

les morses mâles et femelles ont les défenses de marque, qui sont utilisées pour se défendre, briser la glace et sortir de l’eau. Ils ont également deux paires uniques de nageoires: les nageoires avant ont cinq chiffres, et les nageoires arrière peuvent se tourner vers l’avant pour aider à se déplacer sur la glace. Les morses ont des troupeaux distincts du Pacifique à L’Atlantique, et ils aiment se rassembler en grands groupes sociaux.

cela n’épuise en aucun cas la liste des animaux arctiques. Les rongeurs, tels que les lemmings, les écureuils et les lièvres arctiques, sont omniprésents, tout comme les loups arctiques, les orignaux et les mouflons de Dall., Les harfangs des neiges, les macareux et autres oiseaux rustiques offrent des possibilités d’observation des oiseaux passionnantes. Il y a aussi des membres intéressants de la famille des belettes: carcajou, hermines et éventuellement visons. Les mers sont pleines de baleines (comme l’orque et le béluga) et d’espèces de phoques (annelés, barbus, à capuchon, tachetés, harpe et ruban).

faune Antarctique

L’Antarctique, franchement, n’est pas un endroit aussi hospitalier que l’Arctique. Avec moins de végétation et de grandes étendues de néant glacé, la vie animale est plus ou moins reléguée aux côtes relativement Vierges., Cependant, le long de ces côtes, les animaux de l’Antarctique—principalement des phoques et des pingouins—se rassemblent souvent en grandes colonies densément peuplées.

manchots empereurs

Le plus grand de tous les manchots, les manchots empereurs peuvent mesurer près de quatre pieds de haut et peser près de 90 livres. Comme on le voit dans le célèbre documentaire March of the Penguins, cette espèce est réputée pour son incroyable voyage vers les lieux de reproduction les plus difficiles de la planète. Typiquement, cependant, ils résident près des eaux côtières de l’Antarctique, où ils dînent sur le calmar et le krill. Ils sont chassés avec enthousiasme par les phoques léopards et les orques.,

manchots Adélie

pesant à peine 11 livres, les manchots Adélie vivent dans le sud profond et parcourent de longues distances à l’intérieur des terres pour nicher. Ces colonies de nidification contiennent parfois plus d’un demi-million d’oiseaux, ce qui en fait des endroits très bruyants et très malodorants. Ils sont connus pour avoir des appels d’accouplement non musicaux et des becs puissants. Les adultes sont un élément de menu préféré pour les phoques léopards, et les œufs et les poussins sont aimés par les skuas (oiseaux de mer très agressifs).

Éléphants de mer du Sud

le plus grand phoque de tous, les Éléphants de mer ont un dimorphisme sexuel incroyable., Les mâles peuvent peser plus de 8 000 livres et 15 pieds de long, tandis que les femelles dépassent rarement 1 800 livres et neuf pieds de long. Alors qu’ils se trouvent dans le sud profond, ces phoques préfèrent la banquise des Îles sub-antarctiques. Ils sont des plongeurs très appréciés, capables de rester sous l’eau 20-30 minutes sur une seule respiration, et peuvent atteindre plus de 4,000 pieds de profondeur.

phoques Léopards

prédateurs très respectés et féroces, les phoques léopards ont un régime alimentaire diversifié comprenant des calmars, des poissons, des pingouins, d’autres oiseaux aquatiques et des petits phoques d’autres espèces., En raison de leur longueur et de leur élancement, ils sont souvent beaucoup plus grands (juste après les Éléphants de mer du Sud) qu’ils n’apparaissent. On les trouve un peu plus au nord que les autres phoques de l’Antarctique. Bien que les phoques léopards ne soient pas de grands plongeurs, ils peuvent nager autour de 25 mph.

invertébrés terrestres

les invertébrés de L’Antarctique méritent également l’attention. La plus grande—la cécidomyie sans ailes-ne mesure que 13 mm de long, mais cette collection de minuscules créatures sont des survivants miraculeux. Ils vivent dans certaines des conditions les plus difficiles de la planète, en utilisant différentes méthodes de survie pour résister aux températures glaciales., Cette capacité les rend extrêmement intéressants pour les scientifiques. De plus, certains d’entre eux sont étrangement mignons (voir: l’ours d’eau).

Shags aux yeux bleus

sûr d’être une entrée spéciale sur la liste de tout ornithologue, le shag aux yeux bleus est particulier aux zones antarctiques et sub-antarctiques, où ils gardent un nid toute l’année. Ces nids sont uniques en ce qu’ils sont constitués de beaucoup de matière végétale (plutôt que de simples roches) et ne sont construits que dans des espaces libres de glace. Bien que ressemblant un peu à un pingouin en apparence, ces shags sont en fait des cormorans et peuvent voler.,

bien que l’aire de répartition des espèces sauvages en Antarctique soit nettement inférieure à celle de l’Arctique, il reste encore beaucoup d’autres animaux à trouver. King, jugulaire et gentoo sont trois autres espèces de pingouins à repérer. Il y a aussi plus de variétés de phoques, y compris le crabeater, la fourrure du Sud et le Weddell. Les orques et de nombreuses autres baleines sont communes à la région, de même que plusieurs espèces d’oiseaux.

Le Grand migrateur

fait intéressant, il y a une espèce d’oiseau—la sterne arctique—qui est célèbre pour migrer chaque année d’une région polaire à l’autre., Ce sont de minuscules oiseaux (environ un quart de livre) et certains volent plus de 55 000 miles par an lors de leur voyage aller-retour entre L’arctique et L’Antarctique. En raison de cette migration, passant leurs étés au plus chaud des deux pôles, ces oiseaux subissent plus de lumière du jour que tout autre animal sur Terre.

Jonathon Engels est un voyageur, écrivain et jardinier végétalien. Né et élevé en Louisiane, il a vécu en tant qu’expatrié pendant plus d’une décennie, a travaillé dans près d’une douzaine de pays, et a visité des dizaines d’autres entre les deux. Ses intérêts incluent la permaculture, la cuisine et la musique., Plus de son travail peut être trouvé à Jonathon Engels: a Life About.