forêts boréales

la taïga

Les forêts mystérieuses et les bourbiers perfides des latitudes nordiques inspirent les conteurs depuis des siècles. Les fables nordiques que nous lisons comme des histoires au coucher dressent un tableau vivant des forêts boréales du Nord., C’est le genre de forêts où un voyageur perdu pourrait s’allonger sur un épais lit de mousse pour se réveiller et se retrouver entouré de gnomes curieux; où les trolls gardent des ponts; où les hommes des marais sont connus pour vous entraîner dans des tourbières et ne jamais vous laisser partir

Il n’est pas étonnant que les gens respectent ces forêts et craignent les créatures qui peuvent avoir couché dans l’ombre. Les grands mammifères comme l’orignal, l’ours et le loup sont couramment trouvés ici, et beaucoup de gens sont réellement aspirés dans les tourbières et les marais., Au-delà de ces dangers, la forêt elle-même est souvent sombre et mystérieuse. D’épais peuplements de sapins et D’épinettes créent une canopée qui bloque la majeure partie de la lumière du soleil, la rendant sombre et difficile à naviguer. Des lichens verts et noirs se drapent des grands arbres comme des cheveux de sorcière, Vous jouant des tours sur les yeux, vous faisant réfléchir très sérieusement à l’existence des gobelins des bois

fantasmes sauvages et imaginations hyperactives mis à part, la forêt boréale est le plus grand biome terrestre de la planète, dont une grande partie est encore, Les tourbières et les marais contiennent des espèces végétales avec des adaptations étonnantes pour la survie, et la forêt peut être vraiment enchanteresse, malgré le manque de sorcières en pain d’épice.

Où peut-on les trouver?

Les forêts boréales ne se trouvent que dans l’hémisphère nord de la Terre, principalement entre les latitudes 50° et 60° N. avec des étés courts et frais et des hivers longs et froids, ces forêts forment une ceinture presque contiguë autour de la terre, prise en sandwich entre les forêts tempérées de feuillus au sud et la toundra au nord.,

en raison de la courte saison de croissance dans ces régions, les Arbres À Feuilles Caduques n’ont pas assez de temps pour repousser leurs feuilles, et très peu d’entre eux sont capables de survivre. Au lieu de cela, les conifères dominent parce qu’ils n’ont pas à repousser leurs feuilles et sont mieux adaptés à un climat plus froid. Au sud de la forêt boréale, la saison de croissance est plus longue, plus chaude et mieux adaptée aux arbres à feuilles caduques, de sorte que les forêts à feuilles caduques tempérées dominent. Au nord de la forêt boréale, les températures restent assez froides pour empêcher les arbres de pousser, et nous appelons cette région la toundra., Essentiellement, les forêts boréales se trouvent dans une zone” Boucle d’Or », où les températures sont trop froides pour les forêts tempérées et trop chaudes pour être considérées comme de la toundra.

facteurs abiotiques: climat

Comme nous l’avons dit, les forêts boréales se caractérisent par une saison de croissance très courte au cours de laquelle les plantes n’ont que 50 à 100 jours sans gel pour pousser. Dans ces régions, les hivers peuvent durer plus de 6 mois, avec des températures moyennes généralement autour de -20° C (-4° F). Les étés sont courts et restent à environ 50 ° F, mais peuvent atteindre 80° F dans certaines régions., Les taux de précipitations sont faibles (~15-20 pouces par an) et tombent surtout pendant les mois d’été. Mais dans ces régions, l’humidité a tendance à rester plus longtemps en raison des basses températures et des taux d’évaporation. Par conséquent, même si ces régions reçoivent aussi peu de précipitations que certains déserts, elles restent humides pendant la majeure partie de la saison de croissance!

ce climat particulier, sec mais humide, est principalement influencé par l’interaction de deux masses d’air en été et en hiver., Vous pouvez considérer les « masses d’air » comme de grosses bulles dans l’atmosphère qui déplacent l’air et l’eau d’une région du monde à une autre. Ces grosses bulles d’air conservent les mêmes niveaux de température et d’humidité que la région où elles ont été « fabriquées” et transportent essentiellement le temps. Par exemple, les masses d’air créées dans les régions arctiques ont tendance à être froides (pour des raisons évidentes) et sèches, car l’eau ne s’évapore pas autant dans l’air dans l’Arctique. Ainsi, lorsque la masse d’air arctique se déplace vers une autre région, elle apporte un temps froid et sec., Pendant l’été dans la forêt boréale, l’air chaud et humide de la masse d’air du Pacifique se déplace vers le nord, apportant du temps chaud et de la pluie. Pendant l’hiver, l’air froid et sec de la masse D’air arctique pousse vers le sud, dans la forêt boréale, provoquant des hivers froids et secs.

forêt boréale enneigée
fait intéressant, lorsque les températures commencent à baisser à l’automne, la neige qui tombe sur la taïga aide réellement à la garder au chaud!, Les épaisses traînées de neige qui s’accumulent dans la forêt isolent le sol sous elles comme un thermos, permettant aux températures du sol de rester au-dessus du point de congélation, tandis que l’air au-dessus d’elles est bien en dessous.

facteurs abiotiques: Sol

l’un des facteurs abiotiques les plus importants dans tout écosystème forestier est l’état du sol. Des facteurs tels que les niveaux de nutriments, la teneur en humidité et les taux de décomposition déterminent quelles plantes sont capables d’y pousser. Les sols de la forêt boréale sont ce que les pédologues appellent des spodosols et sont considérés comme des conditions de sol très hostiles., Le mot « spodosol « vient d’un mot russe signifiant” sous la cendre » et se réfère à une couche de sol gris et pauvre en nutriments sous une fine couche de matière organique. Dans des sols comme celui-ci, l’eau lessive rapidement à travers la couche supérieure du sol sableux, entraînant avec elle presque tous les nutriments disponibles. Ensuite, le matériau décomposé (nutriments organiques) et le quartz à grain fin (sable et argile) lessivés à travers le sol sont décomposés et modifiés chimiquement pour former une couche d’argile grise et pauvre en nutriments.,

non seulement le sol manque de nutriments vitaux pour la croissance des plantes, mais les conifères l’empoisonnent pour empêcher les autres plantes de germer! Les aiguilles des conifères de ces forêts contiennent une forte concentration de résines, d’huiles et d’autres produits chimiques qui peuvent les empêcher de geler en hiver. Quand ils tombent de l’arbre, cependant, tous ces produits chimiques lixivient dans le sol, le rendant très acide et souvent toxique pour les autres plantes.

enfin, rappelez-vous que l’évaporation ne se fait pas très rapidement dans une forêt boréale., Le peu de précipitations qui tombe dans ces forêts s’accumule dans le sol, diminuant la quantité d’oxygène disponible et ralentissant le taux de décomposition. Mettez tout cela ensemble et vous obtenez un sol toxique et acide qui lessive les quelques nutriments dont il dispose pour que les plantes poussent; des conditions difficiles en effet!

à Quoi ressemblent-ils?

types de taïga: claire et foncée

comme le chocolat fin, les forêts boréales se déclinent en deux saveurs: claire et foncée., La taïga sombre se trouve généralement dans la chaîne du Sud, où le climat et les conditions du sol sont plus favorables aux plantes et où d’épais peuplements d’épinettes et de pruches créent une canopée fermée. La taïga légère se trouve plus souvent dans les régions où le sol est trop pauvre en nutriments pour supporter autant d’arbres. Dans ces zones, les Pins et les Mélèzes sont écartés et créent une canopée ouverte.

curieusement, les forêts sombres, humides et effrayantes décrites dans les contes de fées nordiques sont en fait plus favorables à la vie que les forêts de pins lumineuses et ouvertes de la taïga claire., Alors que les deux versions de la forêt boréale ont une faible diversité biologique, les sols de la taïga sombre ont tendance à être plus riches en nutriments et donc plus favorables à la vie végétale. Dans les zones où la lumière peut pénétrer dans la canopée, la couche herbacée de la forêt peut être carrément luxuriante; remplie de Fougères, D’épilobe, D’Aulnes arbustifs, de framboises, de baies de saumon, de myrtilles, de cassis, de groseilles rouges here (il n’est pas étonnant que le caca d’ours ici soit rempli de graines de fruits!) D’autre part, la taïga légère a un sol plus sec et plus stérile et un sous-étage plus ouvert.

pourquoi les forêts boréales sont-elles si Conifères?!,

Les conifères comme Le Pin, Le Sapin, le mélèze, l’épinette et la pruche sont bien adaptés aux conditions difficiles et sont les espèces d’arbres dominantes dans la forêt boréale. Contrairement aux arbres à feuilles caduques, qui perdent leurs feuilles dès qu’il fait froid, les conifères conservent leurs aiguilles tout au long de l’hiver. Les aiguilles vert foncé aident à absorber la chaleur et leur permettent de commencer la photosynthèse dès que les températures dépassent le point de congélation. Les aiguilles aident également à prévenir la perte d’eau car les ouvertures stomatiques (pores qui échangent du gaz et de l’eau) sont positionnées sur la face inférieure de l’aiguille, sous une cuticule cireuse.,

en hiver, lorsque de fortes chutes de neige s’accumulent, leur forme conique aide à jeter la neige et empêche les branches de se rompre. Pour lutter contre les températures bien inférieures au point de congélation, les conifères produisent des résines et d’autres produits chimiques qui agissent comme de l’antigel et empêchent l’arbre de geler solide en hiver. Lorsque les aiguilles tombent de l’arbre, les produits chimiques qui les ont aidées à résister au gel lixiviation dans le sol. Cela aide l’arbre à surpasser d’autres plantes en créant un environnement toxique dans le sol, une adaptation appelée allélopathie.,

autres Adaptations végétales

bien que les conifères soient les espèces d’arbres dominantes, certains arbres à feuilles caduques ont trouvé pied dans la forêt boréale, malgré les conditions froides et stériles. Les arbres et les arbustes du genre Alnus (aulne) ont des nodules remplis de bactéries dans leurs racines qui aident à convertir l’azote atmosphérique en nutriments utilisables, se nourrissant non seulement eux-mêmes mais aussi les plantes qui les entourent. D’autres arbres à feuilles caduques comme le saule et le tremble nécessitent une grande quantité d’eau pour pousser et peuvent être trouvés là où les niveaux d’humidité du sol sont trop élevés pour les conifères.,

D’autres plantes ont trouvé des moyens d’obtenir les nutriments dont elles ont besoin sans avoir à récolter beaucoup du sol infertile. Les plantes de rosée et de Pichet sont des plantes carnivores que vous pouvez apercevoir dans les tourbières et les Fagnes de la taïga. Ces plantes obtiennent des nutriments en piégeant et digérant les insectes et autres arthropodes.

Histoire Ancienne et Succession

compte tenu de l’histoire géologique de la Terre, nos forêts boréales sont relativement nouvelles sur la scène du biome mondial. Cela ne veut pas dire que des forêts de conifères comme celle-ci n’existaient pas auparavant. Ils l’ont fait. Tout simplement pas où vous pouvez vous attendre à être., En effet, tout au long de l’histoire climatique de la terre, les températures ont fluctué régulièrement et les glaciers se sont étendus et rétractés sur d’énormes distances. Il y a environ 20 000 ans, lorsque les calottes glaciaires étaient à leur dernier maximum glaciaire, la toundra et le pergélisol couvraient une grande partie de ce qui est maintenant la forêt boréale, et les forêts de conifères se développaient là où nous voyons maintenant des forêts de feuillus tempérées. Alors que les glaciers se retiraient, ils ont littéralement ouvert la voie aux forêts boréales modernes.,

Glaciers, lacs et tourbières

alors que les glaciers se retiraient vers le nord, ils grattaient et creusaient la Terre en dessous d’eux, laissant derrière eux de vastes étendues de toundra et des paysages marqués de profondes dépressions. La toundra a finalement cédé la place à des forêts de conifères lorsque les températures étaient bonnes, et les dépressions se sont remplies d’eau, formant des milliers et des milliers de lacs glaciaires. Dans les latitudes septentrionales, une mousse unique appelée mousse de sphaigne a contribué à changer radicalement le paysage.,

La mousse de sphaigne est incroyable, vous tous. On le trouve le plus souvent le long des bords des lacs et des tourbières, où il absorbe une quantité incroyable d’eau. (Une once de sphaigne sèche peut contenir presque une Livre d’eau!) Alors que de plus en plus de sphaignes s’accumulent autour du lac, une partie meurt et commence à se décomposer. Rappelez-vous que la décomposition est un processus lent dans la forêt boréale, en raison de conditions acides et pauvres en oxygène., Lorsque la sphaigne se décompose dans ces conditions, elle se transforme en tourbe, un sédiment organique riche, qui s’accumule autour des bords du lac et se remplit par le bas. Lorsque suffisamment de mousse de sphaigne et de tourbe ont déplacé l’eau dans un lac, on peut l’appeler une tourbière. Lorsque les couches de tourbe déplacent toute l’eau dans la tourbière, les arbres peuvent prendre racine et, éventuellement, la forêt boréale prend la place de la tourbière. La succession éventuelle d’une tourbière à une forêt peut prendre beaucoup de temps parce que les conditions du sol dans une tourbière sont encore plus acides et pauvres en oxygène que la forêt boréale., En raison de l’acidité extrême et des faibles conditions d’oxygène dans une tourbière, ils hébergent généralement un ensemble unique de plantes adaptées aux conditions les plus extrêmes. Les canneberges, les airelles et les myrtilles naines sont de petites baies acidulées qui se portent bien dans ces conditions, et peuvent être un régal sucré pour un voyageur de tourbière, si elles ne sont pas abattues par les rois des marais souterrains en premier!

en fait, les rois des marais n’existent pas vraiment (à notre connaissance), mais les tourbières peuvent être des endroits dangereux pour se promener si vous ne faites pas attention. La vraie raison est que les couches de tourbe au fond d’une tourbière peuvent être trompeusement profondes., Si vous marchiez dans une zone où la tourbe n’était pas entièrement compacte, vous pourriez finir par couler jusqu’à votre taille, ou plus profondément, et être incapable de sortir.

perturbations communes

Les forêts boréales ne vivent pas aussi longtemps que les forêts de feuillus anciennes. Bien que de nombreux peuplements de forêt boréale puissent atteindre un âge mûr, de fréquentes perturbations empêchent souvent la forêt d’atteindre des stades de succession tardifs. Les insectes sont l’une des perturbations les plus courantes qui empêchent ces forêts de vieillir trop., En Amérique du Nord, par exemple, les scolytes de l’épinette sont responsables de la mort de millions d’épinettes Matures chaque année. Les coléoptères creuser leur chemin entre l’écorce et le bois de l’arbre, ronge la couche de cambium. Finalement, l’arbre est incapable de transporter ses nutriments et il meurt. Alors que le coléoptère attaque les arbres jeunes et vieux, les jeunes arbres sont capables de se défendre plus facilement que les arbres matures et sont moins affectés par les infestations de coléoptères., Bien que les infestations de coléoptères soient une composante naturelle de la forêt boréale, le changement climatique mondial leur a permis d’accélérer leur cycle de vie, et les dommages causés par les attaques de coléoptères ont augmenté en conséquence.

le feu est une autre perturbation courante dans les zones sèches d’une forêt boréale. Dans ce cas, les arbres matures survivent normalement au brasier, mais les jeunes arbres et le couvert végétal brûlent rapidement, recyclant leurs nutriments dans le sol. Travaillant en tandem, ces perturbations maintiennent la forêt jeune et en bonne santé.

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