salutations à bord de L’Atlantis par une journée froide de juin. C’était un matin froid, alors j’ai dû m’emmitoufler dans ma veste polaire et mon pantalon. Les matins sont toujours froids et les nuits humides aussi! Hier soir, je suis resté debout tard en travaillant dans les laboratoires; comme tout le monde, j’avais le Gilet polaire standard et une chemise à manches longues. Les choses se réchauffent généralement l’après-midi et nous pouvons passer aux manches courtes. Mais si la mer devient agitée, nous devons être prudents sur le pont inférieur; il y a des embruns assez froids qui se détachent de l’eau!,

j’ai pensé aux températures toute la journée parce que j’ai (très soigneusement) préparé des sondes de température pour le déploiement sur la plongée de demain. Les chercheurs utiliseront les thermomètres que je prépare pour étudier les variations de température infimes autour du site de l’évent hydrothermal, donc il n’y a pas de place pour les erreurs! Vous voyez, l’eau sort des évents hydrothermaux des cheminées (hydro = eau, thermique = chaud), mais elle se mélange rapidement à l’eau de l’océan environnant, qui n’est que de quelques degrés au-dessus du point de congélation., Les thermomètres que je prépare aideront à surveiller les courants qui tirent l’eau chaude de la cheminée dans l’océan froid; en d’autres termes, ils mesureront à quelle vitesse elle est refroidie et mélangée. Cette information sera utilisée dans l’étude de la vie au niveau des évents; elle est également utilisée pour surveiller les changements dans l’effluentin, c’est-à-dire pour examiner, au fil du temps, la chimie des eaux riches en minéraux qui crachent des cheminées et se mélangent à l’eau froide de l’océan.

pour préparer les thermomètres, je dois m’assurer que chacun a exactement la bonne quantité de poids de plomb ajouté., Les thermomètres doivent se tenir debout, avec les billes de plomb ancrant l’extrémité inférieure du thermomètre au fond de la mer. La configuration du thermomètre se compose de morceaux de tuyau en PVC avec un poids fixé au fond; les instruments d’enregistrement réels glissent à l’intérieur du tuyau. J’ai passé la matinée à couper des morceaux de plomb, à les coller sur le PVC, puis à mettre le tuyau dans un tube pour vérifier qu’il se tiendrait correctement. J’ai dû ajouter ou retirer du plomb au besoin pour garder la chose droite.,

Je ne sais pas si je vais être choisi pour aller au fond, mais au moins les thermomètres que je prépare y arriveront. L « ALVIN positionnera les sondes à un site d » évent en haute mer spécifique; les thermomètres passeront l « année à enregistrer les températures des océans profonds aux évents jusqu » à ce qu « ils soient récupérés l » année prochaine. Je serai donc de retour en Pennsylvanie, enseignant les sciences au lycée et parlant de mon temps à bord de L’Atlantis (et, espérons-le, de L’ALVIN), tandis que mes thermomètres restent perchés sur les évents, mesurant loin., J’espère qu’il n’y aura pas d’éruptions volcaniques majeures ou de tremblements de terre pour détruire les évents et enterrer mes thermomètres.

Les Poings de mon singe ne resteront pas baissés toute l’année, mais ils pourront descendre sur quelques plongées. Non, Je ne parle pas de mes propres poings, mais des nœuds de marin que j’avais tressés sur les paniers d’équipement remplis de matériaux à déployer au fond de l’océan. Aux évents, le bras mécanique de L’ALVIN fixe chacun des paniers en place sur le sol du site. Pour ce faire, il ramasse les paniers en saisissant les poings du singe. Eh bien,  » il  » ne les ramasse pas; les pilotes le font!, J’ai entendu dire qu’ils sont si bons dans leur travail que le bras semble être juste une extension du bras du pilote à l’extérieur du sous-marin. Ils utilisent également le bras pour tirer sur les cordes à l’élastique à l’intérieur du panier d’équipement. Les cordons élastiques jaillissent, tirant avec eux les sondes de température des paniers. Cool beans!

il est incroyable de penser aux forces dynamiques créant des montagnes volcaniques, de nouveaux fonds marins, de grandes fissures ou fissures, des évents marins profonds et même les roches que les poings de mon singe aideront les chercheurs à collecter. Mais il est important de se rappeler que les évents profonds ne sont pas des volcans., Ne vous imaginez pas chaque évent de la mer profonde comme un petit volcan! Ce sont des sources chaudes sous-marines, crachant de l’eau chaude riche en minéraux; ils sont assis sur les flancs des volcans sous-marins, mais ce ne sont pas des volcans. Bien qu’ils ne soient pas la même chose, ils sont liés; l’eau chaude qui crache des évents hydrothermaux est chauffée par le même magma qui forme des volcans sous-marins.

vous voyez, à mesure que les dorsales médio-océaniques se forment, le fond marin s’écarte de la crête; à mesure qu’il se refroidit et se solidifie, des fissures et des fissures se forment le long de sa surface., L’eau de mer froide percole dans de nombreuses fissures minuscules, coulant par la force de gravité. L’eau froide qui s’enfonce assez loin se rapproche de la roche fondue (ou magma) près de la base de la croûte océanique. L’eau est chauffée. Il réagit également chimiquement avec la roche à travers laquelle il coule. Plus l’eau devient chaude,plus elle peut dissoudre de minéraux, donc à mesure qu’elle se réchauffe, elle devient également de plus en plus riche en minéraux., Finalement, l’eau de mer riche en minéraux, ou fluide hydrothermal, devient si chaude qu’elle devient flottante; en d’autres termes, elle « veut » remonter à travers les roches de la croûte océanique, et elle « cherche » un canal pour remonter. Bien que l’eau de mer froide perce à travers de nombreuses fissures, le fluide hydrothermal s’écoule à travers un nombre beaucoup plus réduit de canaux, créant les sources chaudes sous-marines qui parsèment les flancs des dorsales médio-océaniques.,

lorsque le fluide incroyablement chaud crache de l’évent hydrothermal dans les eaux glaciales de l’océan profond, il se mélange rapidement à l’eau froide et sa température chute. Rappelez-vous ce que je vous ai dit sur les fluides chauds capables de dissoudre plus de minéraux? Eh bien, ce liquide n’est plus chaud! Soudainement refroidi, le fluide ne peut plus garder tous les produits chimiques et minéraux qu’il transportait en solution. Ces matériaux précipitent hors du fluide de ventilation lorsqu’il se mélange à l’eau de mer, formant de minuscules grains minéraux., C’est pourquoi les évents en haute mer semblent cracher de la fumée noire; la couleur sombre résulte des minéraux qui précipitent hors du fluide d’évent.

ainsi, l’activité volcanique sur le fond marin forme les crêtes médio-océaniques et, avec l’étalement des plaques, crée de nouveaux fonds océaniques. Dans le cadre de la bonne affaire, nous obtenons ces incroyables évents hydrothermaux en haute mer qu’un bonus! La chaleur qui entraîne la convection du manteau, qui à son tour provoque la propagation du fond de l’océan et fait fondre les roches, est la même chaleur qui transforme l’eau de mer en fluide hydrothermal dans la croûte océanique, qui à son tour finit par cracher des évents., Cette chaleur qui entraîne à la fois la convection du manteau et la formation d’évents hydrothermaux est également l’une des raisons pour lesquelles les évents eux-mêmes ne durent pas très longtemps. Les forces dynamiques créent un changement constant au fond de la mer. Avec seulement peu de changements dans l’activité sismique, la roche fondue sous-jacente et donc la source de chaleur coupée d’un évent existant. À ce stade, tous les organismes vivants de la communauté des évents meurent; ils dépendent de la source de chaleur et de la composition chimique de l’eau de mer chauffée par les évents., D’autre part, si l’activité volcanique se déplace et que la zone devient trop chaude, tout se cuit et peut-être enterré! J’espère que mes thermomètres ne subiront pas ce sort!

hier soir, nous avons regardé la vidéo de la plongée Alvin d’hier à travers les champs d’évent; partout où nous avons regardé, il y avait des panaches de liquide d’évent chaud crachant des évents comme de la fumée. J’ai dû me rappeler à nouveau les particules minérales vraiment minuscules qui précipitent hors du fluide pendant qu’il se refroidit; ces minéraux s’étaient également accumulés dans des dépôts pour créer les structures en forme de cheminée que nous pouvions voir sur la vidéo., Dans un sens, la même « fumée » qui sortait des fumeurs noirs aidait également à les construire plus haut! Parfois, les chercheurs collectent des morceaux des cheminées afin d’en apprendre davantage sur la chimie du fluide hydrothermal avant qu’il ne se mélange à l’eau de mer. Personne ne recueille des échantillons de cheminées lors de cette mission, mais à l’été de l998, les scientifiques ont en fait apporté quatre énormes morceaux de ces cheminées jusqu’à la surface afin de mieux les étudier. Voulez les voir? Vous pouvez en fait les regarder dans le Hall de la planète Terre du Musée américain d’Histoire Naturelle., Ou consultez-les virtuellement sur le site Web du musée.

ou, si vous êtes un professeur REVEL chanceux, descendez à ALVIN et voyez-les par vous-même! J’espère que c’est moi, et demain, je le saurai à coup sûr!

Pat