en un mot, pour pouvoir connecter un appareil tel qu’un ordinateur personnel (PC) à internet, un équipement de réseautage, de télécommunications et de routage spécial est requis. Étant donné que la grande majorité des consommateurs n’ont pas accès à ce type d’équipement, les FAI leur « louent” l’accès à des réseaux qui permettent aux utilisateurs d’établir une connectivité Internet, de maintenir des infrastructures et de résoudre des noms de domaine.

certains FAI offrent un accès Internet gratuit, généralement pour un nombre limité d’heures par jour à une vitesse limitée., Ces soi-disant” freenets  » génèrent généralement des revenus en incluant des bannières ou d’autres publicités.

Internet a commencé comme un réseau fermé entre les laboratoires de recherche gouvernementaux et les universités et collèges. Au fur et à mesure que les universités et les collèges ont commencé à donner accès à Internet à leurs professeurs et à d’autres employés, des FSI ont été créés pour fournir un accès à Internet à ces employés au pays et ailleurs. Le premier FAI a commencé en 1990 sous le nom de The World, basé à Brookline, Massachusetts.

Les particuliers et les entreprises paient les FAI pour L’accès à Internet., Les FAI sont interconnectés les uns aux autres au niveau des points d’accès au réseau. À leur tour, les FAI paient d’autres FAI plus importants pour leur accès à internet, qui à leur tour paient encore d’autres FAI.

cela tombe en cascade plusieurs fois jusqu’à ce que les transmissions atteignent un opérateur de niveau 1, qui est un FAI capable d’atteindre tous les autres réseaux sur internet sans acheter de transit IP ou payer des règlements. Cependant, il est difficile de déterminer le statut d’un réseau parce que les accords commerciaux pour payer les règlements ne sont pas rendus publics., En outre, le trafic est toujours acheminé via plusieurs réseaux, passant plusieurs fois des opérateurs de niveau 1 aux opérateurs de niveau 2 et 3 avant que les données n’atteignent leur destination.

cependant, la situation est plus complexe qu’une simple connexion établie à un FAI en amont. Les FAI peuvent avoir plus d’un point de présence (PoP), qui est un point d’accès à Internet composé d’un emplacement physique abritant des serveurs, des routeurs, des commutateurs ATM et des agrégateurs d’appels numériques/analogiques.

certains FAI ont des milliers de Pop. Plusieurs Pop peuvent avoir des connexions distinctes à un FAI en amont., Et chaque FAI peut avoir des FAI en amont et des connexions à chacun d’eux à un ou plusieurs PoPs.