Une caractéristique importante de la muscularis externe gastro-intestinale (GI) est sa capacité à générer une activité contractile phasique. Cependant, dans certaines régions gastro-intestinales, une contraction plus soutenue, appelée « ton », se produit également. Les Sphincters sont des muscles orientés de manière annulaire qui augmentent la pression intraluminale, réduisant ou bloquant ainsi le mouvement du contenu luminal d’un compartiment à l’autre., La génération spontanée de tonus est souvent une caractéristique de ces muscles. Quatre sphincters musculaires lisses distincts sont présents dans le tractus gastro-intestinal: le sphincter œsophagien inférieur (LES), le sphincter pylorique (PS), le sphincter iléocécal (ICS) et le sphincter anal interne (IAS). Ce chapitre examine comment la génération de ton contribue au comportement fonctionnel de ces sphincters. Historiquement, le tonus a été attribué à l’activité contractile découlant directement des propriétés des cellules musculaires lisses., Cependant, il existe de plus en plus de preuves que les cellules interstitielles de Cajal (ICC) jouent un rôle important dans la génération de tonus dans les muscles gastro-intestinaux. En effet, les ICC sont présents dans chacun des sphincters énumérés ci-dessus. Dans ce chapitre, nous explorons divers mécanismes qui peuvent contribuer à la génération de tonus chez les sphincters, notamment: (1) la sommation de l’activité phasique asynchrone, (2) le tétanos partiel, (3) le courant de fenêtre et (4) la sensibilisation aux myofilaments. Il est important de noter que les deux premiers mécanismes impliquent la génération de tons par la sommation d’événements phasiques., Ainsi, la distinction historique entre les muscles lisses « phasiques » et « toniques » dans le tractus gastro-intestinal nécessite une révision. Comme décrit dans ce chapitre, il est clair que le rôle fonctionnel unique de chaque sphincter dans le tractus gastro-intestinal s’accompagne d’une combinaison unique de mécanismes contractiles.