sur les 1 780 planètes confirmées au-delà de notre système solaire, pas moins de 16 sont situées dans la zone habitable de leur étoile, où les conditions ne sont ni trop chaudes ni trop froides pour soutenir la vie. La taille compte également: une planète trop petite ne peut pas maintenir une atmosphère; une planète trop grande aura une atmosphère écrasante. Une planète récemment détectée à 493 années-lumière de la Terre, Kepler-186f, est proche de la taille de la Terre et est située dans la zone habitable de son système solaire.

graphique de John Tomanio et Xaquín G. V., personnel de NGM.,
Source: Abel Méndez, Laboratoire D’habitabilité planétaire, Université de Porto Rico à Arecibo
Note: la masse des exoplanètes estimée à partir de la relation masse-rayon lorsqu’elle n’est pas disponible.

Star

Chaud orbitale zone

Chaud

Froid

Trop chaud

Sur les planètes orbitent très près de leurs respectifs de soleils, de l’eau de surface s’évapore dans l’espace.,

juste à droite

toute eau présente sur une planète orbitant ici peut rester liquide, étant donné la bonne pression atmosphérique.

trop froid

ici, les planètes orbitent loin de leurs soleils, de sorte que toute eau de surface reste gelée.,

la TERRE de MASSE

la TERRE des MASSES

LA MASSE terrestre

La TERRE des MASSES

la TERRE des MASSES

la Vie dans une boîte

les Planètes dans la zone ont le droit de la pression atmosphérique et de la température pour garder la surface de l’eau à l’état liquide. Dans notre système solaire, la Terre et Mars sont dans la boîte, Vénus et Mercure à l’extérieur. Les géants du gaz froid sont littéralement hors du tableau.,

l’échelle logarithmique utilisée initialement ici permet une comparaison plus facile des exoplanètes. L’échelle linéaire montre à quel point la zone d’habitabilité est peu profonde.

Logarithmique
Linéaire

la Plupart des exoplanètes confirmées sont beaucoup plus grandes et plus chaude que la Terre, les caractéristiques qui les rendent relativement facile à détecter.