un golem est une créature d’argile qui a été magiquement amené à la vie. Le nom vient du mot hébreu « golem”, qui signifie quelque chose d’incomplet ou inachevé, comme un embryon.

le Talmud raconte une histoire de rabbins qui ont eu faim pendant un voyage–alors ils ont créé un veau de terre et l’ont mangé pour le dîner. Les Kabbalistes (mystiques Juifs) ont déterminé que les rabbins ont fait cet acte magique au moyen d’un langage permutant, utilisant principalement les formules énoncées dans le Sefer Yetzirah, ou Livre de la création., Tout comme Dieu parle et crée, dans L’histoire de la Genèse, le mystique aussi. (Le mot Abracadabra, incidemment, dérive de avra k’davra, araméen pour  » je crée comme je parle. ») Ainsi, dans les circonstances les plus rares, un être humain peut imprégner la matière sans vie de cette étincelle de vie intangible, mais essentielle: l’âme.

les Kabbalistes considéraient la création d’un golem comme une sorte de tâche alchimique, dont l’accomplissement prouvait l’habileté et la connaissance de L’adepte de la Kabbale (mysticisme juif). Dans la légende populaire, cependant, le golem est devenu une sorte de héros populaire., Les contes de rabbins mystiques créant la vie à partir de la poussière abondaient, en particulier au début de la période moderne, et ont inspiré des contes tels que Frankenstein et « L’Apprenti Sorcier. »Parfois, le golem sauve la communauté juive de la persécution ou de la mort, en adoptant le genre d’héroïsme ou de vengeance inaccessible aux Juifs impuissants. Souvent, cependant, les contes populaires Juifs sur le golem racontent ce qui se passe quand les choses tournent mal — quand le pouvoir de la force vitale s’égare, souvent avec des résultats tragiques.,

le récit classique du golem raconte comment le rabbin Juda Loew de Prague (connu sous le nom de Maharal; 1525-1609) crée un golem pour défendre la communauté juive contre les attaques antisémites. Mais finalement, le golem devient redoutable et violent, et Rabbi Loew est obligé de le détruire. (La légende raconte que le golem reste dans le grenier de L’Altneushul à Prague, prêt à être réactivé si nécessaire; cette légende est réapparue dans les incroyables aventures de Kavalier de Michael Chabon & Clay)., De même dans le film expressionniste De Paul Wegener, le Golem (1920), le golem est une créature brutale dont les pouvoirs sont trop facilement tournés vers des fins destructrices.

ceci est, bien sûr, une parfaite encapsulation de la même anxiété qui sous-tend tant de spéculations mystiques sur les démons, les dybbuks, les fantômes et les golems: le pouvoir de la vie est si fort, qu’il apporte à la fois promesse et terreur.