Goths v Romansune vue Goth-oeil brillant du sac de Rome

Alaric le Goth. Par Douglas Boin.W. W. Norton; 272 pages; 2 26.95 et £19.99.

la fumée a commencé à s’élever au-dessus des toits de tuiles orange de la ville éternelle le 24 août 410ad. Les gardiens n’avaient pas vu la porte s’ouvrir; ILS n’avaient pas vu Alaric le Goth entrer. Mais comme la nuit tournait au jour, ils ont vu ses œuvres., Rome avait été assiégée et affamée pendant deux ans; on disait qu’elle avait tellement faim que les mères se nourrissaient de leurs bébés plutôt que l’inverse. Maintenant, il a brûlé et a versé son sang. D’anciennes basiliques sont parties en flammes. Des femmes ont été violées dans les rues; une personne âgée a été câline alors qu’elle suppliait de la miséricorde.

au Milieu de ce panorama de carnage, il y avait un plus de morceau de destruction qui est souvent négligé: l’anéantissement de l’Gothique réputation. Aujourd’hui, comme le souligne Douglas Boin de L’Université Saint Louis dans son superbe livre, le mot « gothique” est devenu synonyme de tout ce qui est « sombre, sombre et macabre”. L’histoire, dit—on souvent, est écrite par les gagnants-mais ce n’est que s’ils peuvent écrire. S’ils ne peuvent pas, alors l’histoire est écrite par les perdants, crossly.,

presque dès Qu’Alaric, apparemment le vainqueur, a décampé pour traverser L’Italie, les stylos des plus grands auteurs de Rome se déplaçaient à travers la page. Les Goths pouvaient écrire un peu mais ils ne pouvaient pas correspondre à cela. ” Ma voix me colle à la gorge, se lamenta Saint Jérôme, des sanglots étouffent mon propos. »Le moine Pélage a enregistré la « terreur de la mort et du massacre” universelle; Saint Augustin a commencé à produire « la Cité de Dieu”. Chacun a affirmé non seulement l’attaque Gothique, mais une règle de fer de l’histoire: ne jamais assassiner un peuple plus alphabétisé que vous. Alaric—comme Attila, les Vandales et les Vikings-en a payé le prix.,

injustement, soutient M. Boin, alors qu’il écrit l’histoire que les Goths n’ont jamais réussi à faire. Personne n’a entrepris une chronique du point de vue D’Alaric, une lacune qui rend ce livre utile—et difficile à retirer. Les Sources sont rares et, comme l « admet M. Boin, son récit est un patchwork: un extrait d » archéologie ici, un brin de manuel militaire là, le tout lié avec des extraits d « histoires générales de l » époque. Il n’y a, en vérité, pas beaucoup D’Alaric le Goth dans « Alaric le Goth”.,

Au Lieu de cela, les lecteurs ont le contour de sa vie—né dans les années 370 dans le delta du Danube, une partie de ce qui s’appelait alors Gothia, un long passage dans l’armée romaine, puis la désillusion—et beaucoup de détails brillants. C’est moins une biographie de l’anatomie d’un empire. M. Boin ouvre la Rome des fourth et Ve siècles et l’examine avec une précision scientifique et un merveilleux tour de phrase, guidant les lecteurs avec érudition et verve dans des batailles où les yeux des hommes sont poignardés par des flèches « comme un cure-dent en argent a poignardé une olive”.,

Il brosse le tableau d’un monde insupportablement divisé. Pendant que les soldats font campagne, les riches Romains transforment la vie en « art de la performance”. Dans une ancienne version du dîner Instagram, les hôtes enregistrent de manière obsessionnelle le poids de la nourriture qu’ils servent, au fur et à mesure qu’ils la servent, de sorte que « les invités salivaient pendant que leurs hôtes griffonnaient”. Dans le chatter yacht-club, les jeunes hommes oisifs parlent dans des analogies savantes et aggrandising. Naviguer autour de la baie devient « aller après la Toison D’or”.

M. Boin se montre le plus proche de tous des indignités de la vie Gothique., La migration des Goths à travers l’Europe est souvent caractérisée comme une invasion barbare, mais l’histoire racontée ici est celle de familles luttant pour survivre plutôt que de voyous se battant pour l’enfer. Rome elle-même a été envahie par les Goths bien avant L’arrivée D’Alaric. À la fin du fourth siècle, 30 000 personnes vivaient dans la capitale, souvent comme esclaves. Arrachés par les commerçants, les enfants gothiques ont passé leur enfance à balayer les sols des fermes. Les patrouilles frontalières romaines avaient pour ordre de séparer les parents migrants de leurs fils, que de nombreuses mères Gothiques n’ont jamais revus. M. Boin offre ce détail avec un coup de pouce, puis passe à autre chose., Heureusement, ce N’est pas Trump dans une toge.

Alaric n’a pas seulement survécu à ce monde difficile; il y a prospéré. Il était, selon les sources, « plus comme un Romain” qu’un Goth. À la fin du fourth siècle, Alaric s’était battu assez longtemps et assez fort pour espérer une récompense (respect, stabilité, citoyenneté). Il n’a pas l’obtenir. Un poste de général convoité a été sommairement résilié. Il protesta, mais fut ignoré. Enfin, humilié et rabaissé, le 24 août Alaric le Goth—ou plutôt, Alaric « plus comme un Romain” – s’est glissé à l’intérieur des murs de la ville., ■

Cet article est paru dans les livres & section arts de l’édition imprimée sous le titre »Justice du perdant »