G. A. S. Spells Stress
comme pour tant de découvertes merveilleuses de la science et de la médecine, C’est par hasard que Hans Selye (1907-1982), d’origine hongroise, est tombé sur L’idée du Syndrome général D’Adaptation (G. A. S.), dont il a parlé pour la première fois dans la revue britannique Nature à l’été 1936. Le G. A. S., alternativement connu sous le nom de syndrome de stress, est ce que Selye est venu à appeler le processus par lequel le corps affronte le « stress” (ce qu’il a d’abord appelé « agents nocifs”). Dans le G. A. S.,, A expliqué Selye, le corps passe par trois étapes universelles d’adaptation. Il y a d’abord une « réaction d’alarme”, dans laquelle le corps se prépare au « combat ou à la fuite. »Aucun organisme ne peut cependant supporter cette condition d’excitation, et une deuxième étape d’adaptation s’ensuit (à condition que l’organisme Survive à la première étape). Dans la deuxième étape, une résistance au stress est construit. Enfin, si la durée du stress est suffisamment longue, le corps finit par entrer dans une phase d’épuisement, une sorte de vieillissement « dû à l’usure., »

” Stress », dans le lexique de Selye, pourrait aller de la privation alimentaire prolongée à l’injection d’une substance étrangère dans le corps, à un bon entraînement musculaire; par” stress », il ne voulait pas seulement dire” stress nerveux », mais  » la réponse non spécifique du corps à toute demande., »

Les idées révolutionnaires de Selye sur le stress ont contribué à forger un domaine médical entièrement nouveau – l’étude du stress biologique et de ses effets – qui a fleuri au milieu du XXe siècle pour inclure le travail de milliers de chercheurs, et c’est une science qui continue de faire des progrès aujourd’hui en reliant le stress à la maladie et en découvrant de nouvelles façons d’aider le corps à faire face efficacement à l’usure de la vie.,

bien que ses efforts aient été accueillis avec scepticisme au début (il a suggéré des choses assez radicales, y compris l’idée que le stress avait une relation causale avec un certain nombre de maladies majeures – les maladies cardiaques et le cancer, parmi eux), les méthodes impeccables et la recherche de Selye ont progressivement gagné, et ses idées ont finalement

selon les propres mots de Selye, sa découverte était juste « suffisante pour empêcher le concept de nous glisser à nouveau entre les doigts; elle se prête à une analyse scientifique précise., »

rats de laboratoire stressés
Selye avait en fait été à la recherche d’une nouvelle hormone quand il est tombé sur tout cela. En 1934, à l’âge de 28 ans, il est assistant au Département de biochimie de L’Université McGill à Montréal. Il était un jeune endocrinologue prometteur menant des expériences biochimiques assez orthodoxes impliquant l’injection de rats avec de l’extrait ovarien. Son espoir était de découvrir des changements dans l’organisme qui ne pouvaient être causés par aucune hormone sexuelle connue, et les premiers résultats lui ont donné lieu à un grand optimisme.,

Les rats ont développé une triade de symptômes à partir des injections d’extrait, y compris l’élargissement du cortex surrénalien, l’atrophie du thymus, de la rate et des ganglions lymphatiques, et des ulcères hémorragiques profonds dans la muqueuse de l’estomac et du duodénum — qui pourraient tous être augmentés ou diminués en gravité en ajustant la quantité d’extrait.

Il semblait évident pour le jeune Selye qu’il était sur le point de détecter une nouvelle hormone, car aucune hormone alors connue ne produisait ce genre de symptômes. « Vous pouvez bien imaginer mon bonheur!” écrit-il., « À l’âge de 28 ans, je semblais déjà être sur la piste d’une nouvelle hormone. »

cependant, ses espoirs ont commencé à diminuer lorsque, d’abord, l’extrait placentaire et, plus tard, l’extrait hypophysaire ont provoqué les mêmes symptômes. Mais il n’était pas encore vaincu, car, écrit-il,  » le mien était censé être une nouvelle hormone et (qui savait?) peut-être que l’hypophyse pourrait également fabriquer celui-ci. »

ensuite, cependant, il a injecté l’extrait de rein, de RATE et de nombreux autres organes, qui ont tous produit le même effet. Il a été dérouté., Dans un dernier effort pour clarifier ces résultats bizarres, il a injecté un liquide toxique, le formol, (utilisé dans la préparation des tissus pour l’étude microscopique) et quand même il a produit ces symptômes, il savait qu’il avait échoué à découvrir une nouvelle hormone.

Le Point de vue Unique offert aux jeunes et aux ignorants

Il lui restait, à ce stade, deux options. Le premier et le plus apparent était d’abandonner cette ligne de recherche., Il y avait de nombreuses raisons de croire que cette piste ne mènerait à rien de Valable, et, il le savait, de nombreux scientifiques compétents avaient gaspillé leurs meilleures années en étant menés par un tel hareng rouge. ” Je suis devenu si déprimé que pendant quelques jours, je me suis assis dans mon laboratoire », écrit-il,  » à me demander comment cette mésaventure aurait pu être évitée et à me demander ce qui devait être fait maintenant. »

L’autre possibilité, beaucoup plus difficile, était de concevoir une nouvelle façon d’examiner ses données. Ceci, bien sûr, est l’option qu’il a choisi.,

Selye a revisité une théorie qu’il a commencé à formuler des années auparavant à L’Université germanophone de Prague, où, à l’âge de dix-neuf ans, il a commencé des études de médecine. C’est là que Selye développa sans le vouloir des idées qui conduiraient finalement à la découverte du G. A. S.

Selye se rappela des années plus tard que lorsque les différents patients étaient amenés et examinés lors de son introduction à la médecine clinique, ils « se sentaient et avaient l’air malades, avaient la langue enduite, se plaignaient de douleurs articulaires plus ou moins diffuses et de troubles intestinaux avec perte d’appétit., »Ils ont également généralement » eu de la fièvre, une hypertrophie de la rate ou du foie, des amygdales enflammées, une éruption cutanée” et un certain nombre d’autres symptômes généraux. Ce ne serait que plus tard que les signes révélateurs apparaîtraient, disons, une maladie du foie, et un traitement pourrait être recommandé.

« comme ce sont mes premiers patients”, écrit Selye, « j’étais encore capable de les regarder sans être biaisé par la pensée médicale actuelle. Si j’en avais su plus, Je ne me serais jamais posé de questions, car tout a été géré comme il se doit., »

la question principale qui est restée dans L’esprit de Selye était vraiment simple: comment se fait-il que les médecins au cours de la longue histoire de la médecine aient consacré autant de temps et d’énergie à la découverte et au traitement de maladies individuelles et aient si peu réfléchi au”syndrome d’être juste malade »? Bien que captivé par cette idée, étant jeune et inexpérimenté – et travaillant dans les délais et les exigences de l’école de médecine-Selye n’avait pas le temps, l’énergie ou l’expertise pour la poursuivre., Il a brièvement mentionné l’idée à son conseiller qui a rapidement ricané à la naïveté du jeune mans, et donc l’idée est tombée en sommeil pour la plus grande partie de la prochaine décennie.

Sur « le Syndrome de juste être malade” et la saignée
La mémoire de la maladie non spécifique N’a pas complètement abandonné Selye, cependant, et des années plus tard, quand il a été jeté autour d’une rubrique sous laquelle il pourrait examiner ses expériences hormonales ratées, il a été rappelé les symptômes des patients à L’hôpital de Prague. Ces patients, a-t-il compris, partageaient quelque chose en commun avec ses rats malades., Son intention était de découvrir ce qu’était ce lien, et il a en fait décidé très rapidement de consacrer sa vie à la découverte de la racine de cette maladie non spécifique.

« S’il y avait une telle chose comme une seule réaction non spécifique du corps aux dommages de toute nature”, écrit-il à propos de son Épiphanie jubilatoire, « cela pourrait valoir la peine d’être étudié pour lui-même. En effet, l’élaboration du mécanisme de ce type de syndrome stéréotypé de réponse aux blessures en tant que tel pourrait être beaucoup plus importante pour la médecine que la découverte d’une autre hormone sexuelle., »

en reconstituant le puzzle, Selye a été aidé par deux autres éléments de connaissances médicales. Certains traitements, il le savait, étaient utiles aux patients souffrant d’à peu près n’importe quoi. Les médecins ont prescrit à la plupart des patients des choses comme le repos, la consommation d’aliments facilement digestibles et la protection contre les grandes variations de température., En outre, il a rappelé qu’il existait un certain nombre de traitements non spécifiques dans l’histoire de la médecine – et, en fait, dans la médecine contemporaine aussi – qui, bien qu’étranges (certains diraient barbares), avaient rencontré un succès indéniable (bien que sporadique): des pratiques comme l’injection de substances étrangères dans le corps, la thérapie de la fièvre, la thérapie

Il n’a pas fallu longtemps à Selye pour formuler une idée qui a fait fusionner toutes ces informations apparemment disparates., Il supposait à juste titre qu’il y avait un mécanisme dans le corps, dont la réponse aux agents extérieurs – « agents nocifs” était le meilleur terme qu’il pouvait alors rassembler – était en quelque sorte générale., La qualité d’être juste malade qu’il avait vue chez les patients de Prague, les symptômes partagés chez ses rats expérimentaux, l’utilisation universelle de certains traitements, ainsi que la pratique réussie de remèdes stressants comme la thérapie de choc, lorsqu’ils sont pris ensemble, suggéraient que des maladies spécifiques, sinon entièrement causées par une seule influence, étaient certainement liées par des forces similaires; il y avait un lien dans la réaction du corps à la maladie qui donnait l’apparence d’un mécanisme interne luttant contre les agents stressants.,

le système Hypothalamus-hypophysaire-surrénalien
Le génie de Selye était alors de soupçonner et, grâce à la recherche, d’identifier ce mécanisme complexe de traitement du stress interne, qui est devenu connu sous le nom de système hypothalamus-hypophysaire-surrénalien.

Ce système, en bref, régit la quantité et le type de réponse que le corps produit pour lutter contre un agent stressant., Simplifié, l’hypothalamus (le pont entre le cerveau et le système endocrinien) envoie un message à l’hypophyse (une glande productrice d’hormones intégrée dans les os à la base du crâne) pour libérer de l’ACTH (hormone adrénocorticotrophique) dans la circulation sanguine. Ce signal invite le cortex surrénalien (situé au-dessus des reins) à créer des corticoïdes, une autre hormone, à partir de la matière première disponible. Ces corticoïdes sont ensuite dispersés aux endroits du corps où ils sont nécessaires, où ils sont utilisés dans les différentes étapes de la défense contre un agent stressant.,

Ce fut la concrétisation des objectifs de Selye: l’identification du stress basé sur des « lois biologiques démontrables. »Parfois, une découverte est en partie remarquable par le fait que personne ne l’a faite auparavant; c’était juste une telle découverte. Il « aurait pu être découvert au Moyen Âge”, écrit Selye. « la reconnaissance ne dépendait pas du développement d’appareils compliqués, mais simplement d’un État d’esprit impartial, d’un point de vue Nouveau.”

L’héritage
Avec la connaissance du G. A. S., et le système hypothalamus-hypophysaire – surrénalien, il était tout d’un coup possible de commencer à évaluer le rôle du stress dans nos vies-ce qui est précisément ce que Selye et une multitude de chercheurs ont fait pendant le dernier demi-siècle.

Selye lui-même a publié 33 livres et plus de 1 600 articles scientifiques, presque tous sur le thème du stress. Parmi ses nombreux textes scientifiques, il a également écrit une poignée de livres populaires destinés à éduquer sur le stress, dont le plus populaire était le Stress de la vie, une explication approfondie du syndrome de stress et de ses origines.,

Selye a été professeur et directeur à l’Institut de Médecine Expérimentale et de chirurgie de L’Université de Montréal de 1945 jusqu’à sa retraite au milieu des années 1970. mais il a également évolué en une sorte de leader philosophique dont les vues sur la santé ont contribué à changer la façon dont le corps et l’esprit étaient perçus dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.

Selye a facilement évolué dans le rôle de représentant du bien-être, et était tout aussi susceptible d’être invité à parler à un groupe religieux qu’à un groupe médical., Il a souvent parlé de la valeur de l’amour, et de l’importance essentielle dans notre propre bien-être d’aider les autres. Il n’était pas, à aucun moment de sa carrière, la vision d’un scientifique « normal”. Mais il était en effet un innovateur, et son influence s’étend encore derrière lui, près de vingt ans après sa mort, alors que ses étudiants et collègues continuent de travailler à la suite de ses idées.